Voilà le problème : ce n’est pas la première fois qu’Above the Law écrit sur des juges qui menottent des adolescents innocents. Et pas « innocents » dans le sens où ils sont déclarés non coupables par un jury, mais « innocents » dans le sens où ils ne sont pas présents dans la salle d’audience en tant qu’accusés. C’est… bizarre que cela se soit produit deux fois, n’est-ce pas ?
Le juge Kenneth King, du 36e tribunal de district de Détroit, organisait une sortie scolaire organisée par The Greening of Detroit, un groupe environnemental à but non lucratif. Une étudiante s’est endormie pendant la sortie, ce qui a vexé le juge King. Il a cependant réagi de sa poche : il a fait habiller l’adolescente en tenue de prisonnière et l’a menottée.
De plus, King défend ses actions en déclarant : « Je voulais que cela lui paraisse très réel, même si je n’ai aucune chance de la mettre en prison. C’était ma propre version de Scared Straight. »
« C’est toute son attitude et toute sa disposition qui m’ont perturbé », a déclaré le juge. « Je voulais la convaincre, lui montrer à quel point la situation est grave et comment il faut se comporter dans une salle d’audience. »
Il y a tellement de choses qui ne vont pas dans tout cela. Tout d’abord, la meilleure pratique éducative n’est plus d’embarrasser ou de punir un élève endormi – après tout, vous n’avez aucune idée de ce que l’enfant a vécu la nuit précédente, peut-être a-t-il dû travailler tard ou a eu une urgence familiale qui l’a empêché de dormir correctement. De plus, l’argument du juge King selon lequel il s’agissait de sa version de « Scared Straight » est absurde – dormir ne pousse pas quelqu’un à une vie de crime. Et en l’an de grâce 2024, qui ne sait pas que les affirmations selon lesquelles les programmes de type Scared Straight préviennent la délinquance juvénile ont été largement démystifiées – en fait, ils font le contraire ! Ainsi, lorsque le juge King a déclaré : « Je ferai tout ce qui doit être fait pour atteindre ces enfants et m’assurer qu’ils ne finissent pas devant moi », ce qu’il a fait en réalité est plutôt d’encourager un comportement délinquant.
C’est un professionnel de la justice pénale : il doit faire mieux.
Naturellement, The Greening of Detroit a déclaré que « la jeune femme était traumatisée ».
« Bien que le juge ait essayé de donner une leçon de respect, ses méthodes étaient inacceptables », a déclaré la présidente Marissa Ebersole Wood. « Le groupe d’étudiants aurait simplement dû être prié de quitter la salle d’audience s’il estimait qu’ils étaient irrespectueux. »
La juge Aliyah Sabree, juge en chef pro tempore, a publié une déclaration affirmant que l’incident « ne reflète pas les normes que nous défendons au 36e tribunal de district ».
Sabree a poursuivi : « Je m’engage à traiter cette question avec la plus grande diligence. » Ce qui est logique, car un juge qui abuse de son pouvoir donne une mauvaise image du tribunal.
Kathryn Rubino est rédactrice en chef chez Above the Law, animatrice du podcast The Jabot et coanimatrice de Thinking Like A Lawyer. Les pronostiqueurs d’AtL sont les meilleurs, alors n’hésitez pas à la contacter. N’hésitez pas à lui envoyer un e-mail avec des conseils, des questions ou des commentaires et suivez-la sur Twitter @Kathryn1 ou Mastodon @[email protected].
