D’anciens joueurs de la NFL demandent la découverte d’un procès concernant le plan d’invalidité de la Ligue

D’anciens joueurs de football professionnels ont déposé une requête pour obtenir une communication préalable dans le cadre d’un recours collectif accusant les régimes de protection sociale des employés de la NFL de refuser les prestations d’invalidité.

La requête déposée devant le tribunal de district américain du district du Maryland à Baltimore demandait aux défendeurs de produire des documents tels que des rapports médicaux et des lettres de décision, qui communiquaient aux demandeurs les approbations ou les refus de demandes de prestations, pour prouver que les plans de la NFL refusaient systématiquement d’approuver le National. Les demandes valides de prestations d’invalidité des joueurs de la Ligue de football ont violé la loi fédérale sur la sécurité du revenu de retraite des employés (ERISA) en violant leurs obligations fiduciaires envers les joueurs retraités.

Selon les archives judiciaires, les défendeurs ont contesté la nécessité des demandes, affirmant qu’elles étaient « trop larges et indûment lourdes à ce stade du litige, où la Cour n’a pas certifié de groupe ».

Les avocats des plaignants comprennent Seeger Weiss, Aylstock, Witkin, Kreis & Overholtz, Athlaw, Migliaccio & Rathod et Advocate Law Group. Seeger Weiss a déjà aidé à négocier un fonds de règlement d’un milliard de dollars pour plus de 20 000 plaignants qui ont subi un traumatisme crânien en raison de leur carrière de footballeur dans le célèbre litige sur les commotions cérébrales de la NFL.

“Nous avons déposé cette requête pour lever complètement le voile sur les régimes d’avantages sociaux qui pénalisent systématiquement les joueurs de la NFL souffrant d’un handicap chronique”, a déclaré Samuel Katz, co-avocat principal des plaignants et fondateur du cabinet d’avocats sportif Athlaw, dans une déclaration envoyée par courrier électronique à Law.com. .

“Nous demandons au tribunal d’ordonner aux accusés de produire leurs propres dossiers, car ils démontreront ce que nous croyons déjà être vrai : que le NFL Disability & Survivor Benefit Plan et ses fiduciaires ont manqué à leurs devoirs de loyauté et de soins envers les anciens handicapés de la NFL. joueurs en vertu de la loi fédérale et a refusé à tort aux anciens joueurs de la NFL les avantages auxquels ils ont droit en vertu des termes clairs des plans. Nous continuerons à faire tout notre possible pour dénoncer et corriger ce système brisé et injuste et pour maintenir le plan NFL et ses fiduciaires. pleinement responsable. »

10 anciens joueurs de la NFL ont déposé la plainte initiale contre le NFL Disability & Survivor Benefit Plan, le NFL Player Disability & Neurocognitive Benefit Plan (désignés collectivement sous le nom de « le Plan »), le conseil d’administration du plan et les membres du conseil d’administration, y compris le commissaire de la NFL, Roger. Goodell, le 9 février 2023. La plainte indique que les allégations des joueurs s’ajoutent à une série croissante de plaintes de l’ERISA intentées contre les défendeurs devant les tribunaux fédéraux à travers le pays. Une deuxième plainte modifiée a été déposée le 12 mai 2023 après que la NFL a décidé de rejeter la poursuite.

Selon les plaignants, les défendeurs se sont livrés à « une manière répétée, délibérée et systématique de manquer à leur obligation fiduciaire de loyauté par le biais de fausses déclarations affirmatives, de positions hostiles et contradictoires, de mauvaise foi, de dissimulation active et en omettant par ailleurs de s’acquitter de leurs obligations uniquement et exclusivement dans l’intérêt des joueurs retraités handicapés de la NFL et de leurs bénéficiaires.

De plus, ont-ils déclaré, les médecins désignés comme « médecins neutres », qui évaluaient l’éligibilité des anciens joueurs aux prestations d’invalidité, avaient en fait été embauchés par le conseil d’administration du régime et avaient bénéficié financièrement du refus de couverture aux candidats – citant l’exemple d’un médecin qui aurait reçu 1,1 $. millions du plan.

“… [T]il a demandé l’interrogatoire préalable pourrait raisonnablement conduire à des preuves probantes sur lesquelles les « opinions » particulières de médecins embauchés par le Régime ont été demandées par le Conseil pour étayer les résultats souhaités dans le cadre du « refus répété des défendeurs de payer les prestations contractuellement autorisées ». [that] a été délibéré et s’inscrit dans le cadre d’une violation systématique plus large de ses obligations fiduciaires à l’échelle du régime », ont fait valoir les plaignants dans la requête en contravention à la découverte.

L’affaire, confiée à la juge de district américaine Julie Rebecca Rubin, a été renvoyée devant la juge d’instance Erin Aslan le 30 décembre 2024. Une conférence de mise en état en personne et une audience sur la requête sont prévues pour le 16 janvier.

Selon le site Internet d’Athlaw, la date du procès est fixée au mois de juin.

La NFL, le NFL Disability & Survivor Benefit Plan et les avocats du plan chez Groom Law Group et O’Melveny & Myers n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires vendredi.