L’armée de l’air a fait atterrir mercredi deux chasseurs F-35A sur une autoroute en Finlande pour s’entraîner à la manière dont les avions pourraient opérer dans une future guerre de haute intensité.
Les F-35, qui appartenaient à la 48e escadre de chasse de la RAF Lakenheath en Angleterre, ont effectué les atterrissages sur la piste d’autoroute Hosio à Ranua, en Finlande, dans le cadre du concept dit d’emploi agile au combat, ou ACE. C’était la première fois que l’armée de l’air faisait atterrir ses F-35 sur une autoroute, a indiqué le service.
L’armée de l’air craint qu’en cas de guerre avec un adversaire doté d’armes à distance de sécurité, comme la Chine, ses forces armées puissent cibler de grandes bases américaines dans des pays comme le Japon et Guam avec des barrages de missiles ou d’autres attaques. Si l’armée de l’air n’opérait que depuis ces bases, une série de ces attaques chinoises pourrait potentiellement dévaster sa capacité à lancer des avions.
Pour contrer cette éventualité, l’armée de l’air a développé le concept ACE. L’armée de l’air prévoit de répartir ses opérations sur une région donnée selon un modèle « hub and spoke », en utilisant une série de bases plus petites et plus austères. En dispersant ces opérations, explique l’armée de l’air, les forces ennemies devraient mener beaucoup plus d’attaques que si elles étaient centralisées.
Dans le cadre de l’ACE, l’armée de l’air pourrait créer des terrains d’aviation rudimentaires pour ses bases réparties, ou utiliser les autoroutes locales existantes comme pistes.
L’armée de l’air a déclaré que les atterrissages sur autoroute, qui ont eu lieu lors de l’exercice BAANA 2024 en Finlande, ont montré comment les alliés de l’OTAN ont amélioré leur capacité à travailler ensemble et à opérer selon les principes de l’ACE.
« Le premier atterrissage réussi de notre F-35 de cinquième génération sur une autoroute en Europe témoigne de la relation croissante et de l’interopérabilité étroite que nous entretenons avec nos alliés finlandais », a déclaré le général James Hecker, commandant des forces aériennes américaines en Europe et en Afrique. « L’opportunité d’apprendre de nos homologues finlandais améliore notre capacité à déployer et à utiliser rapidement la puissance aérienne à partir de lieux non conventionnels et reflète la préparation collective et l’agilité de nos forces. »
La Finlande et d’autres pays nordiques ont intégré l’intégration militaro-civile, comme les avions de guerre utilisant les autoroutes, dans leur calcul de défense nationale.
Parmi les avions alliés qui pratiquaient également des atterrissages sur autoroute figuraient un Eurofighter Typhoon allemand et un avion d’entraînement à réaction finlandais Hawk.
La Finlande a officiellement rejoint l’OTAN en 2023, en grande partie à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie. L’armée de l’air a déclaré que l’adhésion de la Finlande a accru la capacité des aviateurs américains à s’entraîner avec les aviateurs finlandais et à apprendre d’eux, lors d’événements tels que l’exercice de supériorité aérienne 1 contre 1 qui s’est tenu en juin sur la base aérienne de Ramstein en Allemagne.
Stephen Losey est journaliste spécialisé dans la guerre aérienne pour Defense News. Il a précédemment couvert les questions de leadership et de personnel pour Air Force Times, et le Pentagone, les opérations spéciales et la guerre aérienne pour Military.com. Il s’est rendu au Moyen-Orient pour couvrir les opérations de l’US Air Force.
