RAF FAIRFORD, Angleterre — L’Ukraine dispose d’un réseau de près de 10 000 capteurs acoustiques répartis dans tout le pays qui localisent les drones russes et envoient des informations de ciblage aux soldats sur le terrain qui les abattent.
Surnommé « Sky Fortress », le concept a été développé par deux ingénieurs ukrainiens dans un garage qui ont placé un microphone et un téléphone portable sur un poteau de six pieds pour écouter les drones à sens unique, a déclaré le général James Hecker, commandant des forces aériennes américaines en Europe et en Afrique.
« Ils en ont installé environ 9 500 dans leur pays et ils obtiennent désormais des informations très précises qui sont synthétisées dans un ordinateur central et envoyées aux équipes mobiles de lutte contre les incendies. Et sur un iPad, ils obtiennent l’itinéraire de vol de ces drones à sens unique qui arrivent, et ils ont un triple A [anti-aircraft] « Un pistolet et une personne avec six heures de formation peuvent les abattre », a déclaré Hecker aux journalistes lors du Royal International Air Tattoo samedi.
Il y a environ trois mois, la Russie a envoyé une salve de 84 drones en Ukraine, et le système a aidé les troupes de défense à en abattre tous sauf quatre, a déclaré Hecker.
Le système s’est révélé si efficace que les ingénieurs à l’origine du système ont été invités à en faire la démonstration sur la base aérienne de Ramstein, en Allemagne, a déclaré M. Hecker. D’autres pays étudient actuellement les capteurs acoustiques, a-t-il ajouté, notant que la Roumanie a récemment fait une démonstration du système.
Chaque capteur coûte environ 400 à 500 dollars, a-t-il déclaré, ce qui suggère que l’ensemble du réseau coûte moins qu’une paire de missiles de défense aérienne Patriot.
Hecker a déclaré que les armées américaines et alliées devraient chercher leurs propres moyens de réduire considérablement les coûts opérationnels. En avril, les États-Unis ont dépensé des missiles d’une valeur de plusieurs millions de dollars pour détruire des drones d’une valeur de 30 000 dollars lancés contre Israël depuis l’Iran et ses mandataires.
« C’est pourquoi je lance un défi à l’industrie et aux chefs des forces aériennes de l’OTAN de trouver des solutions moins coûteuses et plus créatives qui nous placeront peut-être, espérons-le, du bon côté de la courbe des coûts, mais sinon, à un coût équivalent. De même, nous devons développer des équipements à l’OTAN pour placer la Russie du mauvais côté de la courbe des coûts, si nous nous retrouvons dans une situation relevant de l’article 5 », a-t-il déclaré.
Les systèmes de défense aérienne Patriot et autres systèmes de défense aérienne lourds restent essentiels pour l’Ukraine, dont les forces et les infrastructures civiles sont de plus en plus frappées par les missiles balistiques russes.
« Ce que nous constatons de la part des Russes, c’est une utilisation accrue de missiles balistiques, et c’est principalement dû au fait que la Corée du Nord leur fournit des missiles balistiques, et cela nous préoccupe évidemment, mais nous veillons à équiper l’Ukraine afin qu’elle puisse faire face à cette menace », a déclaré Hecker.
Hecker a été interrogé sur les perspectives de survie de l’Ukraine.
« Il y a quelques mois, j’étais un peu nerveux parce que les Ukrainiens commençaient à manquer de certaines des munitions nécessaires à la défense et à l’attaque. Mais par l’intermédiaire du Groupe de contact pour la défense ukrainienne, le secrétaire Austin et les autres ministres de la Défense ont pris leurs responsabilités et ont récemment donné à l’Ukraine beaucoup d’équipements dont elle avait vraiment besoin. Cela me donne un peu plus d’espoir », a-t-il déclaré.
