Auteur : Sofie Fonteyne (Crivits & Persyn)
Les traces de Napoléon, qui a marqué de son empreinte les règles juridiques de notre pays depuis 1804, s’effacent progressivement. En 2019, le législateur a entamé l’introduction progressive d’un nouveau Code civil, qui comptera au total dix livres. Le 1er février 2024, le législateur a approuvé le très controversé Livre 6, le livre qui couvre le droit de la responsabilité extracontractuelle. L’essence de cette loi sur la responsabilité extracontractuelle est simple : quiconque cause un dommage par des actions incorrectes en dehors d’une relation contractuelle doit réparer intégralement ce dommage.
Bon nombre des règles juridiques que l’on retrouvera dans ce nouveau Livre 6 existent déjà de facto aujourd’hui, mais ont été élaborées par les tribunaux pour combler les nombreuses lacunes de l’Ancien Code Civil, qui compte à peine six articles sur le thème (dont le article bien connu 1382). Outre la codification de cette jurisprudence, un certain nombre de changements importants ont également été mis en œuvre. Dans cet article, nous aborderons plus en détail le changement le plus marquant par rapport au nouveau Livre 6 : la suppression de l’interdiction de concours et la responsabilité principale de l’assistant qui en résulte.
L’interdiction des rassemblements, dites-vous ?
Aujourd’hui, un demandeur qui entretient une relation contractuelle avec la personne à l’origine du dommage ne peut pas simplement choisir sur quelles règles de responsabilité il s’appuiera pour réclamer le remboursement de son dommage. Les parties contractantes sont supposées avoir voulu régler tous les conflits dans le cadre de ce contrat dont elles ont elles-mêmes fixé les règles. Les parties contractantes auraient donc implicitement exclu les règles de responsabilité extracontractuelle dans leur relation mutuelle. Ce n’est que dans des cas exceptionnels, par exemple lorsque l’événement constitue également un délit, que la personne lésée peut également réclamer une indemnisation à son cocontractant sur une base non contractuelle.
Cette impossibilité de principe de réclamer une indemnisation à votre cocontractant sur une base non contractuelle est appelée interdiction de concours. Cette interdiction est levée dans le nouveau Code Civil. Le cocontractant qui subit un dommage du fait des fautes de son cocontractant aura le choix de se prévaloir des règles du contrat ou des règles de responsabilité extracontractuelle.
Bien que cela puisse être relativisé : si le demandeur choisit cette dernière option, les lois spéciales applicables et les limitations de responsabilité convenues contractuellement s’appliqueront toujours. Du moins s’il est clair pour le monde extérieur (et notamment pour un juge) que les clauses du contrat qui modulent la responsabilité s’appliquent aussi bien à la responsabilité contractuelle qu’extracontractuelle. Une formulation actuellement tout à fait claire d’une telle clause (fondée sur l’interdiction de la concurrence) pourrait donner lieu à une controverse quant à sa portée dans la nouvelle loi. Vous l’avez déjà entendu, une révision approfondie de vos (nouveaux) contrats peut s’avérer cruciale.
C’est précisément parce que les clauses de responsabilité contractuelle continueront à s’appliquer qu’il est possible que les parties contractantes choisissent soudainement de maintenir l’interdiction de concurrence et autorisent ainsi des revendications contractuelles mutuellement exclusives. Mais cela devra désormais se faire explicitement via une clause contractuelle.
Veuillez noter qu’une demande d’indemnisation sur une base non contractuelle et sans aucune limitation contractuelle de responsabilité sera toujours possible en cas de dommage causé intentionnellement ou en cas de dommage portant atteinte à l’intégrité physique ou psychologique de la personne lésée.
Et quel impact cela a-t-il sur la « personne auxiliaire » ?
La suppression de l’interdiction de concours a également des conséquences pour les personnes dites auxiliaires, ce sont les personnes (morales) que votre cocontractant engage à son tour pour exécuter sa mission. Pensez à un entrepreneur qui fait appel à un sous-traitant pour installer la toiture de la maison du client, à une entreprise qui nomme un directeur, à un serveur qui sert les clients pour le compte du restaurant, à un coach qui travaille pour le compte d’un club de sport. équipe, vous l’appelez.
En raison de l’interdiction du concours, il est actuellement (en principe) impossible pour un demandeur d’engager la responsabilité de son cocontractant sur la base des règles de responsabilité extracontractuelle, il ne peut pas non plus engager la responsabilité de l’assistant qui engagerait son co-contractant. l’entrepreneur est responsable s’il commet une erreur. Non pas contractuellement (car il n’a pas conclu de contrat avec cet auxiliaire), mais non plus extra-contractuellement, car l’auxiliaire est en quelque sorte identifié au cocontractant. Cela signifie que l’assistant est à l’abri d’une action en responsabilité de la part d’une personne lésée qui est la partie contractante de son client. Dans l’exemple de l’entrepreneur principal qui engage un couvreur sous-traitant : si le sous-traitant cause des dommages, le client ne peut se tourner que vers l’entrepreneur principal avec lequel il a conclu un contrat pour obtenir réparation. Il ne peut cependant pas s’adresser directement au sous-traitant. Dans la pratique, cela conduit parfois à des situations injustes, par exemple lorsque l’entrepreneur principal fait faillite. Dans ce cas, le client ne peut plus se tourner vers qui que ce soit (utilement) pour récupérer son préjudice.
Cela va changer avec l’introduction du nouveau Livre 6. Le nouveau Code civil supprimant l’interdiction de concours, l’immunité de l’assistant disparaîtra également. En principe, la personne lésée (client) pourra tenir responsable sur une base non contractuelle l’assistant (couvreur) de son cocontractant (entrepreneur principal) si l’assistant commet une erreur, voire une négligence.
Ici aussi, la responsabilité extracontractuelle de la personne auxiliaire est atténuée puisque des lois spéciales peuvent encore accorder une immunité dans des cas spécifiques et parce que la personne auxiliaire (couvreur) peut également invoquer les limitations de responsabilité contractuelles pour se défendre contre la demande en responsabilité de la personne victime. dommage (le constructeur). Concernant ces derniers, la nouvelle loi prévoit que la personne auxiliaire (couvreur) peut invoquer non seulement les clauses du contrat entre le demandeur (client) et son cocontractant (entrepreneur principal), mais également les clauses de son propre contrat. (avec l’entrepreneur principal) comme protection supplémentaire. De cette manière, il est même possible d’exclure toute réclamation extracontractuelle de la personne lésée (entrepreneur) : si l’auxiliaire (couvreur) et son cocontractant (entrepreneur principal) conviennent que l’auxiliaire ne peut être responsable que sur une base base contractuelle, alors la personne lésée (client) la respecte également et ne peut pas tenir l’assistant (couvreur) responsable sur une base non contractuelle.
Comme c’est le cas pour le hasard, la personne auxiliaire est toujours responsable de manière extracontractuelle (et donc sans limitations contractuelles) lorsqu’elle cause intentionnellement un dommage ou lorsqu’il existe un dommage qui porte atteinte à l’intégrité physique ou psychologique de la personne lésée.
En bref, les nouvelles règles de responsabilité nécessitent des corrections contractuelles pour les entrepreneurs (tels que les entrepreneurs et sous-traitants) afin de limiter autant que possible leur responsabilité.
Quand ces nouvelles règles entreront-elles en vigueur ?
Il n’y a pas de date précise à laquelle le nouveau Livre 6 entrera en vigueur, mais il est prévu que les nouvelles règles de responsabilité entreront en vigueur le 1er janvier 2025. Ces règles s’appliqueront à tous les faits survenus après l’entrée en vigueur de la loi. Il n’est pas encore tout à fait clair si les nouvelles règles s’appliquent également aux événements survenus après l’entrée en vigueur de la loi, mais liés à un contrat existant. Même si nous estimons que l’interdiction du concours et l’immunité de la personne auxiliaire s’appliqueront toujours à ces contrats, nous pensons qu’il serait opportun d’anticiper les nouvelles règles de responsabilité dans tous les contrats que vous concluez à partir d’aujourd’hui.
Bron : Crivits et Persyn
