Les registres d’importation confirment que l’Ukraine a acquis des armes à sous-munitions de fabrication turque en juillet, confirmant des preuves visuelles antérieures et indiquant que le pays déchiré par la guerre dispose d’une deuxième source pour les armes controversées.
Dix-huit cargaisons d’obus à sous-munitions M483A1 étiquetées comme d’origine turque sont arrivées en Ukraine le 31 juillet, selon des documents ukrainiens rassemblés par Import Genius, un agrégateur de données commerciales. Chaque obus de 155 mm contient 88 sous-munitions conçues pour infliger des pertes sur une zone plus large que les munitions d’artillerie standard.
Cela se produit quelques semaines seulement après que l’Ukraine ait commencé à recevoir des armes similaires des États-Unis, dont l’administration Biden avait récemment abandonné sa résistance aux demandes de Kiev en la matière. De telles armes avaient déjà été utilisées par les deux camps depuis l’invasion russe. Ils sont largement interdits, mais pas aux États-Unis.
Les groupes de défense des droits de l’homme se sont opposés à la décision américaine d’envoyer des armes à sous-munitions parce qu’elles peuvent tuer accidentellement des civils, soit lors de l’explosion initiale, soit lorsque les sous-munitions explosent tardivement des semaines, des mois ou des années plus tard. Jusqu’à 14 % des sous-munitions M483A1 n’explosent pas lors du premier tir.
Les partisans de l’Ukraine ont cependant souligné l’utilité de ces munitions pour supprimer de grandes formations de troupes russes et pour renforcer l’approvisionnement en artillerie de l’armée ukrainienne.
Lors de l’annonce initiale, la Maison Blanche a déclaré qu’elle choisirait des cycles avec un taux d’échec de 2,5 % ou moins.
Les documents confirment une photo apparue sur les réseaux sociaux en août, censée montrer des obus M483A en Ukraine. Mark Hiznay, directeur adjoint des armes à Human Rights Watch, a identifié ces armes comme datant de 1995. En janvier, Foreign Policy a cité des responsables américains et européens anonymes affirmant que la Turquie envoyait des armes à sous-munitions à l’Ukraine depuis fin 2022.
Contrairement aux informations précédentes, on ne sait pas exactement dans quelle mesure le gouvernement turc a été impliqué dans la décision d’envoyer des armes à sous-munitions en Ukraine. Les registres d’importation indiquent que l’expéditeur est Romtehnica, une société commerciale roumaine appartenant au ministère roumain de la Défense, plutôt qu’à la Turquie. La Turquie et l’Ukraine ont précédemment nié que des armes à sous-munitions turques aient été envoyées en Ukraine.
Bien que les expéditions ne mentionnent pas les quantités d’obus ni les prix individuels, les calculs de Defense One basés sur la valeur totale et le poids suggèrent que l’Ukraine a acheté 6 074 obus au prix de 2 972 dollars l’obus. Les coquilles ont été fabriquées entre 1994 et 2022, et ont été remises à neuf avant expédition, selon les documents d’importation fournis par Import Genius, un site de recherche de bases de données commerciales.
Les importations de juillet étaient les seules répertoriées dans la base de données d’Import Genius, ce qui suggère que les tournées signalées par Foreign Policy ont été envoyées par d’autres moyens ou que les enregistrements ne sont pas complets.
Deux analystes étaient partagés sur la question de savoir si l’Ukraine achetait les munitions à un prix équitable.
Compte tenu de l’âge des obus, l’Ukraine pourrait les acheter avec une majoration de 25 % par rapport à un prix raisonnable, selon Dean Lockwood, analyste chez Forecast International, une marque sœur de Defense One.
Un rapport du General Accounting Office des États-Unis de 1986 indiquait que le gouvernement achetait des obus M483A1 pour environ 1 064 dollars l’unité, après ajustement à l’inflation. Le prix total par obus était probablement plus élevé, car le coût du projectile n’inclut pas les charges propulsives ni les fusées.
Mark Cancian du groupe de réflexion CSIS a déclaré que le prix était probablement juste, notant les prix actuels des obus modernes. L’armée américaine paie aujourd’hui environ 3 000 dollars pour les obus hautement explosifs M795, y compris les charges propulsives et les fusées, selon un porte-parole de l’armée.
