Les législateurs américains ont cherché vendredi des réponses auprès de la Maison Blanche après les révélations selon lesquelles trois hommes accusés d’avoir orchestré les attentats terroristes du 11 septembre avaient été épargnés par la peine de mort après avoir conclu un accord de plaidoyer avec des procureurs militaires.
Mercredi, une lettre adressée aux familles des victimes du 11 septembre a révélé que Khalid Shaikh Mohammed, Walid Bin ‘Attash et Mustafa al Hawsawi avaient plaidé coupable des attentats qui ont fait près de 3 000 morts le 11 septembre 2001.
Dans la lettre, les procureurs écrivent :
En échange de la suppression de la peine de mort comme sanction possible, ces trois accusés ont accepté de plaider coupable de tous les délits reprochés, y compris le meurtre des 2 976 personnes mentionnées dans l’acte d’accusation, et d’être ultérieurement condamnés par un panel d’officiers militaires.
La lettre notait également que dans le cadre de l’accord, les trois hommes avaient accepté de répondre aux questions posées par les membres de la famille des victimes concernant leur rôle et leurs motivations dans la planification des attaques.
Vendredi, la commission de surveillance de la Chambre des représentants a annoncé l’ouverture d’une enquête, dirigée par son président James Comer, un législateur républicain du Kentucky. L’objectif, a écrit Comer, est de faire la lumière sur l’implication potentielle de l’administration Biden dans le processus de négociation et sur la logique derrière la décision de proposer des accords de plaidoyer dans cette affaire très médiatisée.
La plainte de Comer cite les déclarations du Conseil de sécurité de la Maison Blanche selon lesquelles Biden n’avait joué aucun rôle dans les négociations, qui ont été approuvées par de hauts responsables du Pentagone.
Ce sentiment a été réitéré jeudi par le conseiller à la sécurité nationale des États-Unis, Jake Sullivan, qui a déclaré lors d’un briefing :
Le président n’a joué aucun rôle. Le vice-président n’a joué aucun rôle. Je n’ai joué aucun rôle. La Maison Blanche n’a joué aucun rôle. Et nous avons été informés hier – le jour même où ils ont rendu public que cet accord préalable au procès avait été accepté par l’autorité de convocation.
Comer a exprimé son scepticisme à propos de cette affirmation :
Il est compréhensible que les responsables de la Maison Blanche et vous-même, en tant que président et commandant en chef, cherchiez à distancer votre administration de cette décision, compte tenu de son absurdité, mais c’est loin d’être crédible ou approprié.
Il a également exprimé ses inquiétudes quant à ce qu’il considère comme un manque de transparence autour de l’accord. « Les termes spécifiques des accords préalables au procès ne sont pas divulgués au public ni aux familles des victimes », a noté Comer, ajoutant que la décision « signale à nos ennemis que les États-Unis sont réticents à rechercher une justice complète contre ceux qui attaquent notre nation ».
Dans les lettres des procureurs militaires aux familles des victimes, ils ont abordé la nature controversée d’un accord de plaidoyer dans un tel cas, déclarant :
Nous reconnaissons que l’état de l’affaire en général, et cette nouvelle en particulier, susciteront naturellement et à juste titre une émotion intense, et nous réalisons également que la décision de conclure un accord préalable au procès suscitera des réactions mitigées parmi les milliers de membres de familles qui ont perdu des êtres chers. La décision de conclure un accord préalable au procès après 12 ans de litige préalable au procès n’a pas été prise à la légère ; cependant, nous estimons collectivement, de manière raisonnée et de bonne foi, que cette résolution est la meilleure voie vers la finalité et la justice dans cette affaire.
En informant la Maison Blanche de sa décision d’ouvrir une enquête, Comer a cité l’épouse d’une victime du 11 septembre qui a exprimé certaines des attentes des procureurs :
Je suis en colère et déçu que les combattants ennemis qui ont tué des milliers d’Américains sur notre territoire puissent désormais exploiter le système judiciaire américain à leur avantage, en recevant le soutien des contribuables américains pour un abri, de la nourriture et des soins de santé pour le reste de leur vie.
