Avant de déterminer si la dette est bonne ou mauvaise, nous devons faire la distinction entre deux types de dette d’un cabinet d’avocats : une marge de crédit et une dette à terme.
“Ni emprunteur ni prêteur ne le sont.“
Les Poloni de Shakespearenous il avait peut-être ses raisons pour ce noir et blanc position sur la dette, mais c’est ce ne sont pas des conseils généraux que je donnerais à un cabinet d’avocats.
Dans la gestion d’un cabinet d’avocats sain et rentable, l’endettement peut jouer un rôle important – non seulement comme filet de sécurité, mais aussi comme filet de sécurité. en tant que partie proactive du travail d’une entreprise stratégie financière.
Mais il y a de bonnes et de mauvaises dettes.
Voici comment faire la différence.
Quels types de dettes des cabinets d’avocats existe-t-il ?
Avant de déterminer si la dette est bonne ou mauvaise, il faut distinguer deux types de dette : une marge de crédit et dette à terme.
Une marge de crédit est un prêt flexible et renouvelable auquel une entreprise peut recourir selon ses besoins. — et remboursez comme vous le souhaitez.
La dette à terme fournit un montant de trésorerie fixe, avec un échéancier de remboursement et un taux d’intérêt (fixe ou variable, selon les conditions du prêt).
Pourquoi un cabinet d’avocats utiliserait-il une marge de crédit ?
Une entreprise saine doit disposer de 10 à 30 % de son chiffre d’affaires annualisé en fonds de roulement – pour assurer la paie, payer le loyer et autres frais généraux. Idéalement, vous y parvenez en laissant dans l’entreprise des liquidités provenant des bénéfices antérieurs.
Mais même les plans les mieux conçus nécessitent une sauvegarde.
C’est à ce moment-là que tu pourrais envisager une marge de crédit. Au fur et à mesure qu’une entreprise constitue un fonds de roulement, elle doit toujours engager des dépenses permanentes. Il arrive également que le solde bancaire chute dangereusement bas, par exemple parce qu’un client important tarde à payer pendant un mois ou deux, qu’un dossier prend plus de temps à régler que prévu ou que les coûts d’un dossier sont plus élevés que prévu.
Une marge de crédit peut aider à compenser une baisse de liquidités à court terme. Cependant, vous ne voulez pas l’utiliser pour masquer des problèmes de gestion de l’entreprise. Si les clients sont régulièrement en retard dans leurs paiements, il est peut-être temps de resserrer vos pratiques de facturation et de revoir votre liste de clients.. Si vos dépenses dépassent toujours le budget dans un certain domaine, il est peut-être temps de revoir les dépenses.
Utilisez une marge de crédit pour traverser une période difficile (ou deux), et non pour dresser un tableau financier plus rose que celui qui existe réellement.
Pourquoi un cabinet d’avocats aurait-il recours à la dette à terme ?
En plus des dépenses courantes, les cabinets d’avocats sont souvent confrontés à des décisions financières majeures, comme un agrandissement des bureaux ou une refonte technologique.
Mais, même si vous disposez de toutes les liquidités disponibles pour réaliser un tel investissement, vous devez être juste envers l’ensemble de votre groupe de partenaires : un groupe de partenaires en bonne santé comprend des personnes de tous âges, donc si vous utilisez l’argent actuel pour une dépense importante et écrivez le tout cela d’un coup, vous comprimez les revenus et les flux de trésorerie au détriment des partenaires plus âgés qui sont proches de la retraite.
C’est là que la dette à terme constitue une option parfaite.
Essentiellement, si vous faites correspondre la charge d’amortissement avec les flux de trésorerie sur les remboursements du principal (c’est-à-dire que la durée du prêt correspond à la dépréciation de l’actif), il n’y a pas de radiation importante. L’endettement à terme rend les investissements importants plus équitables pour l’ensemble du groupe de partenaires : en étalant les remboursements dans le temps, les partenaires les plus jeunes bénéficient de l’amortissement et les partenaires plus proches de la retraite ne voient pas leurs revenus aussi comprimés.
La règle d’or : quand éviter les dettes des cabinets d’avocats
Il y a une règle que je dis à mes clients de ne jamais enfreindre. Un piège dans lequel je ne veux jamais voir une entreprise tomber.
C’est le piège de la « distribution de chaque centime d’argent ».
Je le vois tout le temps. En décembre, les entreprises distribuent chaque centime en espèces, puis commencent la nouvelle année sans rien mettre de côté pour les dépenses d’exploitation au premier trimestre.
Cela crée un cercle vicieux dans lequel il devient plus difficile de rembourser la dette, ce qui fait que la dette augmente.
Chaque dollar collecté ne constitue plus un bénéfice distribuable ; une partie appartient à la banque, ce qui signifie rattraper son retard financier jusqu’à ce que le solde bancaire revienne à sa place.
Oui ce est Il est important de ne pas garder trop d’argent dans une entreprise pour se protéger des dettes. Mais il y’à une raison pour laquelle un coussin de fonds de roulement de 10 à 30 % est l’un des indicateurs financiers de base pour les cabinets d’avocats. C’est comme avoir suffisamment d’essence dans le réservoir pour vous amener à destination, même si vous devez faire un détour (ou plusieurs). Ensuite, une fois que vous avez atteint cet objectif, vous pouvez tout distribuer au-delà de ce montant, sans vous soucier de devoir vous endetter pour de mauvaises raisons.
En savoir plus sur le financement de votre entreprise
Image © iStockPhoto.com
Ne manquez pas nos conseils de gestion de cabinet au quotidien. Abonnez-vous à la newsletter gratuite de Attorney at Work ici >