Devenir un avocat résilient et résistant à l’épuisement professionnel signifie donner la priorité à la santé mentale et prendre au sérieux la gestion du stress. Voici cinq stratégies que vous pouvez utiliser.
La profession juridique souffre. Des études récentes indiquent que le stress, l’anxiété et l’épuisement professionnel chez les avocats sont en augmentation malgré une sensibilisation accrue et des ressources accrues consacrées à ces problèmes. Les statistiques révèlent que de plus en plus d’avocats – en particulier des femmes – souffrent d’épuisement professionnel et envisagent de quitter la pratique du droit.
En 2016, l’étude de la Fondation ABA-Hazelden Betty Ford sur la santé mentale des avocats a tiré la sonnette d’alarme. Depuis lors, l’American Bar Association et les barreaux des États ont consacré des ressources considérables à l’étude du problème et à la formation des avocats à la gestion du stress. Malheureusement, rien ne semble fonctionner. Selon les données du rapport 2023 sur l’étude NORC-Université de Chicago sur le bien-être des avocats dans le Massachusetts, le problème s’aggrave.
Il est évident que les avocats doivent sérieusement accorder la priorité à la santé mentale et émotionnelle. Bien qu’il n’existe pas de solution universelle, j’ai découvert que certaines pratiques aident à soulager le stress, l’anxiété et l’épuisement professionnel.
La pratique du droit est un terrain fertile pour le stress
Toutes les études sur la santé mentale des avocats associent le stress à l’anxiété et à la dépression, ainsi qu’à des niveaux accrus d’abus de drogues et d’alcool.
Les sources de stress courantes pour les avocats sont les suivantes :
Surmenage Charge de travail et délais multiples Personnalité Santé physique et émotionnelle Relations Changement Problèmes financiers Défis inattendus Décès d’un proche Abus de substances
J’ajouterais le perfectionnisme à cette liste.
Si nous étions programmés pour la perfection, nous étions préparés au stress. Je ne parle pas de la perfection de l’acceptation ; Je parle du sentiment ou de la conviction que tout doit se produire comme nous le planifions. Comme la vie est ce qui arrive quand on a autre chose de prévu, ce programme de perfectionnement va inévitablement créer du stress.
Plus nous avons d’attentes, plus nous aurons d’anxiété et de stress.
Identifier les déclencheurs de stress
Souvent, les déclencheurs de stress se forment tôt dans la vie. Nos parents sont souvent la source de notre anxiété car ils nous ont appris que l’anxiété est un élément nécessaire de la vie.
Peut-être que vos parents avaient du mal à joindre les deux bouts et vous envoyaient constamment des messages négatifs à propos de l’argent. Les messages de malchance, d’injustice, de blâme et d’anxiété à propos de l’argent créeront des schémas similaires dans l’esprit des jeunes enfants impressionnables. Ou peut-être que vos parents ont eu des difficultés dans leur relation et vous ont envoyé des messages de culpabilité, de jalousie, de rejet, d’abandon ou d’insécurité. Si vos parents ont souvent exprimé des sentiments de victimisation, vous aurez appris à réagir de la même manière face à la vie. Si vos parents étaient très critiques et critiquaient constamment, vous avez probablement aussi appris à porter des jugements. Si vous percevez constamment que le monde ne va pas et que vous avez raison, cette tension entre le bien et le mal finira par produire du stress.
Si les jeunes enfants observent des propos négatifs, cela les incitera souvent à avoir un discours intérieur négatif. Se critiquer constamment créera de l’anxiété par la haine de soi.
Les souvenirs et les sentiments enfouis refont souvent surface plus tard dans la vie sous forme de stress. Une faible estime de soi – courante chez les avocats – contribue au stress. Les avocats ont de nombreuses occasions de faire leur autocritique et de s’en prendre à eux-mêmes, mais ceux qui ont subi des abus ou des traumatismes pendant leur enfance sont plus susceptibles d’avoir une faible estime de soi.
5 étapes pour devenir un avocat à l’épreuve du burn-out
Pour vous aider à protéger votre santé, vos moyens de subsistance et votre tranquillité d’esprit, voici quelques pratiques que vous pouvez utiliser pour gérer le stress et accroître votre résilience.
1. Rejoignez ou formez un groupe Mastermind
La résilience nécessite un effort d’équipe, c’est pourquoi j’encourage toujours les avocats à constituer une équipe ou un « groupe ». Les athlètes professionnels d’élite comptent sur leurs entraîneurs, soigneurs, conseillers, amis et famille pour exceller. Les avocats devraient faire de même.
Napoléon Hill a inventé l’expression « groupe de réflexion », désignant un groupe de pairs qui discutent de problèmes, de questions, d’événements actuels, d’affaires et d’autres sujets liés à la croissance personnelle. Des groupes comme celui-ci sont cruciaux pour la croissance et l’évolution. Benjamin Franklin a créé l’un des premiers groupes consultatifs par les pairs en Amérique alors qu’il avait la vingtaine. Certains de ses membres ont ensuite participé au Congrès continental.
Il faut du soutien et de l’inspiration pour bâtir une carrière juridique réussie. Les relations vous rappellent que vous n’êtes pas seul. Il n’est pas nécessaire que votre groupe soit composé d’avocats ou de professionnels du droit : certains pensent que ces groupes devraient être diversifiés. Toute personne qui peut vous aider à vous sentir en sécurité et soutenu vous aidera à renforcer votre résilience.
2. Concentrez-vous sur le positif
Il n’est pas sain de se concentrer sur des pensées négatives. Les leaders transformationnels se tournent vers la programmation neurolinguistique pour aider les gens à transformer leur vie en faisant passer leurs pensées du négatif au positif. Mais changer des pensées négatives en pensées positives ne doit pas être compliqué. Vous pouvez choisir de ne pas vous concentrer sur les pensées négatives et de vous concentrer plutôt sur les pensées positives.
Par exemple, entraînez-vous à examiner ce que vous avez appris d’une expérience plutôt que les résultats négatifs – à examiner ce que vous avez gagné plutôt que ce que vous avez peut-être perdu. Une technique consiste à recadrer vos pensées. Un bon exemple est l’expression « devoir ». Lorsque vous remplacez « Je dois faire ça » par « J’ai l’opportunité de… », vous sentirez le stress commencer à s’évaporer.
3. Ayez le sens de l’humour
Les avocats se blâment souvent lorsqu’ils n’obtiennent pas les résultats escomptés par leurs clients. Ils prennent personnellement les résultats défavorables et supposent que cela se répercute sur leur compétence. Nous devons garder à l’esprit la situation dans son ensemble : la pratique du droit comporte de nombreux éléments mobiles sur lesquels nous avons un contrôle limité. Le sens de l’humour peut vous aider à garder une bonne perspective. Le droit est une affaire sérieuse, mais la vie est bien plus enrichissante lorsqu’on s’amuse. Regarder des émissions d’humour, lire des dessins animés et rire avec des collègues peuvent alléger la charge.
4. Nourrissez votre âme
Beaucoup de gens ne réfléchissent pas beaucoup à leurs pratiques spirituelles au-delà de la fréquentation de l’église ou d’autres rassemblements religieux. En fait, les pratiques spirituelles – méditer, écouter de la musique, apprendre quelque chose de nouveau, visiter des galeries d’art ou passer du temps à l’extérieur en contact avec la nature – sont grandement bénéfiques pour la santé mentale. Ces activités nourrissent notre âme et nous aident à nous connecter à quelque chose de plus grand que notre carrière. Tout ce qui nous relie à notre divinité intérieure contribue grandement à renforcer notre résilience.
5. Cultivez votre gourou
Dans des articles précédents, j’ai écrit sur la réaction de fuite ou de combat de notre système nerveux, sur la façon dont elle nuit à notre santé physique et mentale et sur les moyens d’activer la réponse de « bien-être » de notre système nerveux. (Voir « Le guerrier et le gourou ».) En bref, lorsqu’il est activé, notre corps produit des endorphines, de l’ocytocine, de la dopamine, de la mélatonine et de la sérotonine pour nous faire sentir bien. Nous pouvons raisonner, communiquer clairement, nous connecter, faire des compromis, créer, résoudre des problèmes et nous détendre. Pour passer du mode stressé au mode calme, essayez des « astuces cérébrales » comme celles-ci :
Sourire. Respirer profondément. Utilisez le mouvement des yeux en regardant complètement vers la gauche, en maintenant la position pendant 60 secondes, puis en regardant complètement vers la droite pendant 60 secondes. Chantez ou fredonnez.
Plus de détails sur ces hacks peuvent être trouvés dans « Calmer votre cerveau de guerrier » et « Trois techniques de respiration ».
Si elles sont pratiquées régulièrement tout au long de la journée, de telles pratiques peuvent réduire considérablement le stress.
Faire de la santé mentale et émotionnelle une priorité
Le stress d’un cabinet d’avocats est implacable. La clé pour devenir un avocat à l’épreuve du burn-out est d’avoir une approche cohérente et ciblée de la gestion du stress. Faites de l’intégration de l’une de ces étapes à votre routine une priorité et vous améliorerez votre résilience et votre expérience dans la pratique du droit.
Image © iStockPhoto.com
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