La tension financière a aggravé la solitude des personnes âgées pendant la pandémie Covid-19.
De nombreuses personnes âgées ont lutté avec la solitude au cours des premiers mois de la pandémie Covid-19, mais de nouvelles recherches suggèrent que les difficultés financières l’aggravent encore. Une étude de l’Ohio State University a révélé que ceux sans épargne d’urgence se sentaient plus isolés, quel que soit leur niveau de revenu. Le stress de la dette potentielle, en particulier la dette de carte de crédit, semblait jouer un rôle dans l’approfondissement des sentiments de solitude.
L’étude a suivi plus de 7 000 adultes âgés de 65 ans et plus pendant les premiers mois de la pandémie. On a demandé aux participants comment ils géreraient une dépense inattendue de 400 $. Ceux qui ont dit qu’ils devraient le facturer sur une carte de crédit et le rembourser au fil du temps étaient plus susceptibles de signaler des sentiments de solitude par rapport à ceux qui avaient des économies pour couvrir le coût. Les chercheurs pensent que le stress financier peut entraîner le retrait des interactions sociales, car les personnes âgées peuvent se sentir gênées ou hésitantes à discuter des problèmes d’argent avec la famille et les amis.
La solitude est reconnue depuis longtemps comme un problème de santé important pour les personnes âgées, augmentant le risque de dépression, le déclin cognitif et d’autres problèmes de santé. La pandémie a accru ce problème, avec des verrouillage et des mesures de distanciation sociales limitant les possibilités d’interaction en face à face. Cependant, l’étude a révélé que même si les restrictions se détendaient, la solitude persistait pour beaucoup, en particulier celles qui se débattent financièrement.
Le bilan émotionnel du stress financier n’est pas nouveau. Des études antérieures ont montré que l’insécurité financière est liée à des niveaux plus élevés d’anxiété et de dépression chez les personnes âgées. Sans filet de sécurité, les dépenses inattendues peuvent causer l’inquiétude et la tension, conduisant à l’isolement. De nombreux aînés peuvent réduire les sorties sociales ou éviter de discuter de leurs difficultés, approfondissant davantage leur sentiment de solitude.
Pendant la pandémie, de nombreux participants ont pris des précautions comme le port de masques, la distanciation sociale et se lavent fréquemment les mains. L’étude a exploré si ces actions influençaient les sentiments de solitude basés sur la situation financière. Les résultats ont suggéré que le fait d’avoir ou de manque de ressources financières n’a pas eu d’impact sur la façon dont ces mesures de sécurité ont affecté la solitude. En d’autres termes, les restrictions liées à la pandémie ont contribué à l’isolement à tous les niveaux, mais les difficultés financières l’ont encore pire.
On pourrait s’attendre à ce que lorsque les verrouillage se levaient, les niveaux de solitude baisseraient. Mais les chercheurs ont découvert que ce n’était pas nécessairement le cas. Pour ceux qui manquent d’épargne d’urgence, des sentiments d’isolement sont restés. L’étude suggère que la solitude causée par le stress financier ne disparaît pas simplement lorsque les circonstances extérieures s’améliorent – elle peut avoir des effets à long terme.
Cette recherche met en évidence l’importance de la préparation à la prévention des difficultés financières, en particulier pour les personnes âgées. Bien que tout le monde n’ait pas la capacité de réaliser des économies d’urgence, des ressources telles que la planification financière et les conseils de crédit pourraient aider les personnes âgées à gérer le stress lié à l’argent. Les programmes qui offrent une éducation financière et une assistance dans la budgétisation pourraient faire une différence à la fois dans le bien-être financier et la santé émotionnelle.
Les résultats de l’étude rappellent que les difficultés financières vont au-delà des chiffres dans un bilan. Les problèmes d’argent peuvent avoir un impact émotionnel profond, influençant la santé mentale et les liens sociaux. S’attaquer à l’insécurité financière chez les personnes âgées pourrait être un facteur clé dans la lutte contre la solitude, non seulement en période de crise mais dans la vie quotidienne.
Sources:
Une pression financière liée à une solitude accrue chez les personnes âgées
L’Association des ressources financières et de la solitude chez les personnes âgées pendant un état d’urgence
