Se fixer des objectifs ne suffit pas. Anticiper les obstacles potentiels au succès est le meilleur moyen d’assurer la pérennité d’un cabinet d’avocats.
Positionner votre cabinet pour réussir
Les avocats sont par nature réticents à prendre des risques : ils sont payés pour identifier, gérer et atténuer les risques pour leurs clients. Les avocats sont également confrontés à la menace existentielle permanente de commettre une erreur et de s’exposer, eux ou leur cabinet, à des conséquences négatives associées au risque.
C’est précisément cet état d’esprit qui fait un bon avocat et un mauvais homme d’affaires.
Pour être un leader efficace et un propriétaire d’entreprise avisé, il est essentiel de concilier la peur avec la volonté de prendre des risques. Malheureusement, les facultés de droit n’enseignent pas cela, pas plus que les programmes de formation des associés, ce qui représente un formidable défi pour les associés chargés de diriger un cabinet prospère. Tous les propriétaires de cabinets d’avocats, y compris les associés, sont de facto des entrepreneurs. Il est de votre rôle de prendre toutes les décisions commerciales liées à l’entreprise, y compris les décisions potentiellement risquées telles que les acquisitions, l’embauche, le licenciement, la tarification et le marketing. Chacune de ces responsabilités nécessite des compétences et un esprit entrepreneurial qui doivent être appris et appliqués.
Il n’est pas étonnant que tant d’entreprises soient aux prises avec des problèmes d’efficacité, de croissance stratégique et de rentabilité.
À l’approche d’une nouvelle année, c’est le bon moment pour identifier les objectifs et entreprendre un examen honnête de l’état d’esprit des associés afin de comprendre si l’entreprise est ou non en mesure de réussir. Ces deux exercices sont un territoire étranger pour de nombreuses petites et moyennes entreprises, mais ils sont essentiels à la pérennité des cabinets d’avocats.
Identifier et fixer des objectifs
Un bon point de départ est de mettre un stylo sur du papier (ou un marqueur sur un tableau blanc) et de fixer des objectifs. Ceux-ci devraient inclure :
OBJECTIFS FINANCIERS
Quels sont les objectifs fermes de revenus pour 2024 ? Comment se décomposent-ils ? Quels sont les objectifs de rentabilité ? Existe-t-il des objectifs pour améliorer les frais généraux ? Le système d’indemnisation doit-il être remanié ? A quoi ça ressemble ?
OBJECTIFS PERSONNELS
Les bonnes personnes sont-elles aux bons sièges ? Où avez-vous besoin de plus de talents ? Comment évaluer la bonne adéquation ? Comment allez-vous trouver de nouvelles recrues ? Quels sont vos objectifs de rétention ? Qu’en est-il des objectifs de formation ? (Lire « La guerre des talents : trois stratégies de rétention. »)
OBJECTIFS CLIENTS
Combien de clients le cabinet souhaite-t-il acquérir en 2024 ? Y a-t-il des clients que le cabinet devrait éliminer ? Y a-t-il des secteurs ou des secteurs verticaux particuliers que l’entreprise devrait explorer ? Comment le cabinet va-t-il approfondir ses relations avec ses clients ?
OBJECTIFS ADMINISTRATIFS
Votre entreprise devrait-elle envisager de réduire ou d’agrandir ses bureaux ? Vos systèmes et votre technologie sont-ils bien placés pour aider l’entreprise à atteindre ses objectifs financiers et personnels ?
OBJECTIFS DE CROISSANCE LATÉRALE
Est-ce l’année de la croissance par acquisition ? Quels types d’entreprises souhaitez-vous considérer ? Comment allez-vous les trouver ? Comment allez-vous les contrôler ? Comment allez-vous aborder l’accord ? Comment réussirez-vous à intégrer les nouveaux arrivants dans la culture de l’entreprise ?
OBJECTIFS DU PARTENARIAT
À quoi ressembleront les cinq prochaines années en termes de succession ? Est-ce l’année de la conception et du début de la mise en œuvre d’un plan ? Comment se déroulent les relations entre partenaires ? Existe-t-il une opportunité d’améliorer l’alignement, la communication et la collaboration entre les partenaires ? Quel sera le résultat et comment le mesurerez-vous ?
Anticiper et atténuer les risques
L’établissement d’objectifs à lui seul ne suffit pas à faire bouger les choses. Pour atteindre ces buts et objectifs, les entreprises doivent anticiper les obstacles potentiels au succès. C’est ici que la capacité de projeter et d’analyser les risques est primordiale.
Quelques exemples de risques et de stratégies d’atténuation potentielles à considérer :
LE RISQUE DE FAUTE PROPRIÉTÉ
Tout avocat a peur de commettre une erreur, mais il existe des facteurs qui augmentent ce risque et doivent être reconnus. Ceux-ci inclus:
Forte pression pour facturer les clients sans bien comprendre ce qui constitue une charge légitime et ce qui ne l’est pas. Favoriser une culture d’intolérance à l’égard des erreurs, ce qui, ironiquement, crée davantage d’accidents dus à la peur. Peu de formation formelle sur la technique, la prise de décision, la résolution de conflits ou les pratiques juridiques.
RISQUE DE RECRUTEMENT ET DE RÉTENTION
La guerre des talents fait rage et ne montre aucun signe de ralentissement. La seule façon pour un cabinet de s’efforcer de réussir est de comprendre ce que veulent et ce dont les avocats ont besoin, puis d’investir pour soutenir leur cheminement vers le succès. (Lire : « Rétention. »)
RISQUE DES COMPTES À RECEVOIR
Si votre cabinet continue d’avoir un problème persistant de RA, il est temps d’envisager d’atténuer ce risque en augmentant les honoraires, en améliorant les communications avec les clients, en supprimant les clients mauvais payeurs et en améliorant l’hygiène de facturation de vos avocats.
RISQUE DE TAUX
Le coût de tout a augmenté au cours de la dernière année, tout comme vos tarifs. Même si vous avez augmenté les tarifs de votre entreprise à un moment donné au cours des dernières années, janvier est le moment idéal pour réévaluer et commencer à facturer en fonction de la valeur, et non du marché ou du niveau de confort.
RISQUE IMMOBILIER
Le travail hybride ne va pas disparaître et 2024 est le bon moment pour réévaluer vos besoins en espace de bureau si vous ne l’avez pas déjà fait. Conserver des espaces de bureau luxueux et coûteux n’est plus une nécessité pour l’acquisition de clients ou la fidélisation d’un avocat.
RISQUE RELATIONNEL
Peu importe à quel point les avocats peuvent se montrer conflictuels au nom de leurs clients, lorsqu’il s’agit de gérer un conflit interne, la plupart des associés éviteront toute altercation potentielle avec leurs collègues. C’est l’un des plus grands risques pour le succès de tout cabinet d’avocats, car cela engendre la méfiance. Trop d’entreprises souffrent d’un manque de confiance entre les associés, et les effets négatifs de ce phénomène se répercutent sur tous les aspects de l’entreprise. Si les partenaires de votre entreprise ne sont pas alignés, la discorde annulera tous les efforts visant à améliorer l’organisation. (Lire : « Pas de confiance, pas d’entreprise : faire disparaître l’éléphant de la conférence. »)
Stratégie pour la durabilité des cabinets d’avocats
Faire un inventaire complet des objectifs individuels et collectifs tout en accordant une attention particulière aux risques qui constituent des menaces potentielles au progrès est la meilleure façon d’embrasser la nouvelle année et toutes ses possibilités. Une petite stratégie combinée à l’intentionnalité, à la responsabilité et à une réflexion originale contribuera grandement à garantir un succès durable.
Image © iStockPhoto.com
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