Entretien avec Shashank Sardesai, EverTrust Legal

Qu’est-ce qui vous a poussé à poursuivre une carrière en droit ?

Ce qui m’a le plus attiré dans le droit, c’est le large éventail de connaissances que l’on peut acquérir dans ce domaine. Je savais qu’une carrière dans le droit impliquerait d’apprendre et de travailler sur différentes lois et règles qui régissent tout ce qui nous entoure, des transactions commerciales aux contrats, en passant par les litiges, les crimes, l’environnement et la société, pour n’en citer que quelques-unes. C’est ce qui m’a poussé à choisir le droit à cette époque.

Pouvez-vous partager quelques expériences mémorables de vos années d’études de droit ?

Il y a plusieurs expériences mémorables de mes années d’études de droit.

En troisième année de droit, nous avons participé à un concours national de plaidoirie et les organisateurs ont modifié le format complet du concours à la dernière minute. Au final, nous avons réussi à remporter le concours malgré des changements de dernière minute et ce fut un moment passionnant que je n’oublierai jamais.

La deuxième expérience mémorable a eu lieu au cours de ma dernière année de faculté de droit, lorsque j’ai eu l’occasion de prononcer un discours au 8e Bharatiya Chhatra Sansad (BCS), organisé par la MIT World Peace University de Pune.

BCS est une plateforme nationale pour les étudiants et les dignitaires qui souhaitent partager leurs points de vue sur divers sujets. Des centaines de personnes y participent. Des dignitaires et des dirigeants tels que feu APJ Abdul Kalam, l’avocat principal M. Abhishek Manu Singhvi, M. Nitin Gadkari et plusieurs autres ont assisté et pris la parole au BCS dans le passé.

J’avais choisi le Produit intérieur brut (PIB) par rapport au Bonheur intérieur brut (BNB), ce qui mettait essentiellement l’accent sur la nécessité d’évaluer les progrès d’une nation non seulement en mesurant son bien-être financier, mais aussi en évaluant le bonheur de ses citoyens.

Je me souviens que le discours avait été très apprécié par la foule immense ainsi que par les principaux invités et c’est l’une des expériences les plus mémorables de mes années d’école de droit.

De quelles réalisations êtes-vous le plus fier ?

La première étape consisterait à réussir le cursus de secrétariat d’entreprise (CS) en même temps que le cursus de droit de cinq ans. C’était une tâche ardue puisque les pourcentages de réussite aux examens de CS sont aussi bas que ceux des examens d’expert-comptable organisés dans le pays.

Je me souviens qu’il n’était pas facile de jongler entre les études des deux matières en même temps. J’ai finalement réussi le cours d’informatique en quatrième année de droit. Cette réussite m’a énormément aidée à façonner ma carrière.

Une autre réussite dont je suis fier a été lorsque notre groupe s’est produit au Hard Rock Cafe. Jouer de la guitare a toujours été ma passion et lorsque nous avons eu la chance de jouer devant un public, l’expérience était surréaliste et fascinante.

Quelles sont les étapes clés de votre carrière ?

Lorsque j’ai commencé à exercer de façon indépendante, j’ai eu l’occasion de travailler sur une demande de mise en liberté sous caution pour les personnes accusées dans une affaire pénale.

Bien que j’aie déjà participé à de telles affaires ou travaillé sur celles-ci auparavant, je n’avais jamais plaidé une telle affaire de manière indépendante. Le tribunal a entendu mes arguments pendant trois audiences et, en fin de compte, a été convaincu et a autorisé la demande de mise en liberté sous caution.

Ce qui m’a ému, moi et mon équipe, c’est que, pendant les audiences, les familles des accusés attendaient toute la journée dans les couloirs du tribunal, juste pour voir une issue positive et, après la libération sous caution, elles ne pouvaient s’empêcher de nous remercier.

C’était spécial car cette affaire m’a donné en particulier le sentiment de pouvoir rendre justice, par tous les moyens possibles.

Quels défis majeurs avez-vous rencontrés dans votre carrière et comment les avez-vous surmontés ?

Depuis que j’ai commencé à étudier le droit et l’informatique, j’étais déterminé à poursuivre mes études en droit des sociétés après l’obtention de mon diplôme.

C’est ainsi qu’après avoir obtenu mon diplôme, j’ai commencé à travailler dans un grand cabinet d’avocats au sein de son équipe corporate. Mais on ne sait jamais ce que le destin nous réserve.

En travaillant avec l’équipe Corporate pendant près de 2 ans, j’ai eu l’occasion de travailler sur quelques missions de contentieux et c’est à ce moment-là que j’ai réalisé que c’était le contentieux qui me plaisait vraiment et que je pouvais me voir travailler sur des litiges à long terme. J’ai donc décidé de me réorienter complètement vers le contentieux.

Cela étant dit, passer du droit des sociétés au droit des litiges n’a pas été chose facile, car qui embaucherait un avocat d’affaires sans aucune expérience en matière de contentieux ? J’ai donc dû recommencer ma carrière en contentieux à partir de zéro en tant qu’associé stagiaire dans un autre cabinet d’avocats, après avoir passé 3 ans de ma carrière en droit des sociétés.

C’était un véritable défi, car changer de domaine de pratique impliquait de nombreux désapprentissages et modifications.

Mais, aussi difficile que cela puisse être, cette décision s’est avérée être la meilleure aujourd’hui. Après avoir acquis une expérience considérable en litige, je suis fier d’être membre fondateur d’un cabinet d’avocats spécialisé dans la résolution de conflits.

Comment gérez-vous le stress et maintenez-vous un équilibre entre vie professionnelle et vie privée ?

Le droit est sans aucun doute l’une des professions les plus stressantes qui soient.

Cela dit, je pense que les amis et la famille jouent un rôle essentiel pour vous aider à surmonter le stress. J’ai toujours trouvé utile de simplement parler avec des amis ou de passer du temps de qualité avec ma famille, chaque fois que je suis stressée.

Une autre solution consiste à choisir un instrument ou à se lancer dans un hobby. Je trouve la paix en jouant de la guitare dès que j’ai du temps libre.

Pour concilier vie professionnelle et vie privée, il est important de définir des horaires et des objectifs de travail clairs. Dans ce domaine en particulier, travailler le week-end ou jusqu’à tard le soir est souvent glorifié dans de nombreuses organisations. Bien que cela puisse être nécessaire en cas d’urgence professionnelle ou de délais serrés, il faut l’éviter autant que possible pour assurer un bon équilibre entre vie professionnelle et vie privée.

Quelles sont les tendances actuelles dans le domaine juridique dont les étudiants en droit devraient être conscients ?

Je crois que l’intelligence artificielle (IA) est une tendance qui se développe rapidement, non seulement dans le domaine juridique, mais dans tous les secteurs.

Récemment, je suis tombé sur un article qui montrait comment l’IA pouvait aider les avocats dans la rédaction et la recherche de documents. De plus, l’article soulignait également comment l’IA pourrait même remplacer certains services fournis par les avocats, ce qui remettait en question la nécessité d’engager des avocats pour de tels services dans un avenir proche.

Il est donc essentiel que les étudiants en droit et les avocats soient conscients de la manière dont l’IA touche le domaine du droit.

Comment voyez-vous l’évolution du domaine du droit au cours de la prochaine décennie ?

De nombreux changements se produisent dans tout le pays, en particulier dans le domaine technologique. Il y a quelques années, il n’était pas question que les avocats comparaissent virtuellement devant les tribunaux. Cependant, la COVID-19 nous a obligés à trouver une solution de rechange et les audiences ont pu avoir lieu par vidéoconférence.

Cela dit, il reste encore beaucoup à faire, car la plupart des tribunaux de première instance et de district du pays ne disposent toujours pas des installations nécessaires pour permettre des audiences virtuelles. Je pense que cela va progressivement changer et qu’au cours de la prochaine décennie, les avocats de n’importe quel État ou ville pourront comparaître virtuellement devant n’importe quel tribunal du pays.

Le deuxième développement qui semble se profiler est l’utilisation de documents électroniques dans les tribunaux, à la place des documents papier. La plupart des avocats du monde entier ont déjà migré vers l’utilisation de documents électroniques et de textes liquides lors des audiences.

Plusieurs juges des Hautes Cours utilisent également des documents électroniques au lieu de documents papier. Cependant, à l’exception des Hautes Cours, les documents papier sont encore utilisés dans plusieurs tribunaux de première instance et de district du pays. Il s’agit là d’une évolution qui devrait se produire et, au cours de la prochaine décennie, nous pourrions voir des tribunaux entièrement sans papier en Inde.

Quels conseils donneriez-vous aux étudiants en droit qui sont sur le point d’obtenir leur diplôme ?

Travaillez dur, mais assurez-vous de profiter de la vie universitaire avec vos amis. Après vos études de droit, vous aurez moins de chances de rester en contact avec vos amis.

Deuxièmement, explorez tous les domaines du droit lorsque vous effectuez un stage, sinon vous ne serez jamais en mesure de choisir un domaine de pratique avec confiance et détermination.

Enfin, assurez-vous de participer au maximum d’événements et de compétitions académiques et culturelles, car c’est le développement global qui compte à long terme.

Comment les étudiants peuvent-ils tirer le meilleur parti de leur temps à la faculté de droit ?

Avoir un emploi du temps défini peut vraiment aider. Deuxièmement, la capacité à effectuer plusieurs tâches à la fois est très importante et les étudiants doivent apprendre cette compétence s’ils veulent tirer le meilleur parti de leur temps.

Une façon de tirer le meilleur parti de votre temps est de faire des stages après les heures de cours et pas seulement pendant les vacances. À cette fin, les étudiants peuvent envisager de faire des stages à temps partiel auprès d’avocats et de cabinets locaux qui ont des connaissances et une expérience considérables à offrir.

Cela fera une différence remarquable dans l’expérience que vous aurez une fois diplômé.

Quels changements aimeriez-vous voir dans le système d’éducation juridique ?

Plusieurs d’entre elles, mais la plus importante est la nécessité d’intégrer les aspects pratiques du droit dans le programme scolaire.

Par exemple, nous étudions la loi indienne sur les contrats, mais il faut mettre davantage l’accent sur la rédaction des contrats. De même, il ne suffit pas d’apprendre uniquement la théorie du droit civil ou pénal. Il faut en fait apprendre aux étudiants comment rédiger des plaidoiries, conduire des procès, procéder à des contre-interrogatoires, etc.

Il s’agit de compétences qui doivent être enseignées aux étudiants dès la première année de droit. Si ces formations pratiques ne sont pas intégrées au programme, les étudiants continueront à consacrer beaucoup de temps après l’obtention de leur diplôme à l’apprentissage des aspects pratiques du droit.

Quels sont vos projets et objectifs futurs dans le domaine juridique ?

Les projets et objectifs futurs sont d’élargir autant que possible la pratique de notre cabinet et de représenter les clients devant toutes sortes de tribunaux et cours en Inde.

J’ai toujours trouvé fascinant de constater qu’il existe dans notre pays de nombreux types de tribunaux pour chaque type de cas et de litige, et mon objectif est que mon équipe et moi-même comparaissions devant tous ces forums. Je me souviens qu’un avocat principal a dit un jour qu’il plaiderait même devant un arbre, si nécessaire, et c’est le genre d’enthousiasme que je pense que nous devrions tous avoir dans notre travail sur le terrain.

Comment Lawctopus vous a-t-il accompagné dans votre parcours professionnel ?

Lawctopus a été notre mentor à l’époque où nous étions à la faculté de droit et je suis sûr qu’il continue de l’être encore aujourd’hui pour tous les étudiants en droit.

Je me souviens qu’à l’époque, Lawctopus était le seul moyen par lequel nous pouvions être informés des concours de plaidoiries organisés dans différentes facultés de droit, des invitations à publier des recherches, des offres de stage et de bien d’autres événements de ce type. Cela m’a permis de participer à de tels événements et également de faire des stages dans différents cabinets et avocats.

Lawctopus m’a encore donné l’opportunité d’enseigner et je lui en serai toujours reconnaissante, car j’aime beaucoup enseigner. Il ne fait aucun doute que Lawctopus a toujours joué un rôle crucial dans l’évolution de ma carrière.

Livres recommandés (sur des sujets de leur expertise)

Contre-interrogatoire – Principes et précédents par P Ramanatha Aiyer Guide pratique de rédaction de contrats commerciaux par Bhumesh Verma