Étude : les poussées d’œstrogènes liées à la consommation excessive d’alcool chez les femmes

Les chercheurs découvrent que les niveaux d’œstrogènes peuvent favoriser la consommation excessive d’alcool chez les femmes, soulignant les effets rapides de l’hormone.

L’œstrogène semble jouer un rôle clé dans le comportement de consommation excessive d’alcool chez les femmes, selon une étude de Weill Cornell Medicine. Cette étude, menée sur des souris femelles, met en évidence un lien entre des taux élevés de l’hormone et une tendance à consommer rapidement de grandes quantités d’alcool, notamment dans la première demi-heure de disponibilité. Ce comportement, souvent appelé « chargement frontal », s’aligne sur des observations antérieures d’une activité cérébrale accrue dans certaines régions lorsque les niveaux d’œstrogènes culminent.

Les résultats pourraient ouvrir la voie à de nouvelles méthodes pour lutter contre les troubles liés à la consommation d’alcool (AUD), en particulier chez les femmes, qui sont biologiquement et comportementalement distinctes des hommes dans ce contexte. Historiquement, la plupart des études sur la consommation d’alcool se sont concentrées sur les hommes, ce qui laisse des lacunes dans la compréhension des facteurs spécifiques aux femmes. Cependant, les femmes sont confrontées à des risques uniques, car leur corps est plus vulnérable aux effets néfastes de l’alcool et leurs habitudes de consommation d’alcool ont montré des tendances inquiétantes, en particulier pendant les périodes de stress accru, comme la pandémie.

Dans leurs recherches, les scientifiques ont observé que lorsque les souris femelles avaient des niveaux d’œstrogènes élevés, elles présentaient beaucoup plus de comportements de consommation excessive d’alcool. Ces modèles étaient corrélés à une activité accrue dans une région du cerveau appelée noyau du lit de la strie terminale (BNST). Ce centre neuronal semble amplifier le désir de consommer de l’alcool, en particulier lorsque les niveaux d’œstrogènes sont élevés.

Ce qui est particulièrement intéressant, c’est la rapidité avec laquelle les œstrogènes influencent ce comportement. Traditionnellement, on pensait que les hormones comme les œstrogènes affectaient les actions sur des heures ou des jours en modifiant l’activité des gènes dans les cellules. Cependant, cette étude a révélé un mécanisme beaucoup plus rapide. Il a été démontré que l’œstrogène agit sur les récepteurs situés à la surface des neurones, déclenchant des changements presque immédiats dans l’activité cérébrale. Ces récepteurs semblent permettre une communication rapide entre les cellules, conduisant à un comportement de recherche d’alcool accru en quelques minutes.

Pour confirmer ce mécanisme, les chercheurs ont utilisé une forme modifiée d’œstrogène qui ne pouvait pas pénétrer dans les cellules ni interagir directement avec les gènes. Même avec cette limitation, l’hormone déclenchait toujours un comportement de consommation excessive d’alcool, soulignant ses effets rapides sur le cerveau.

Cette découverte ouvre de nouvelles portes pour comprendre les fondements biologiques de la consommation d’alcool. En identifiant le récepteur spécifique impliqué et ses voies d’accès, les scientifiques explorent désormais comment cibler ces mécanismes pour réduire la consommation excessive d’alcool. Il est intéressant de noter que les hommes ont des structures cérébrales et des récepteurs similaires, bien que leurs œstrogènes proviennent généralement de la conversion de la testostérone dans le cerveau plutôt que de sources ovariennes. Comprendre ces caractéristiques partagées pourrait éventuellement conduire à des traitements bénéficiant à tous les sexes.

Une approche prometteuse implique des médicaments qui bloquent l’enzyme responsable de la production d’œstrogènes. Ces médicaments sont déjà approuvés pour traiter les cancers sensibles aux œstrogènes et pourraient potentiellement être réutilisés pour aider à gérer les troubles liés à la consommation d’alcool. La combinaison de ces traitements avec des médicaments ciblant les effets en aval de l’activité du BNST pourrait offrir une solution plus individualisée aux personnes aux prises avec une consommation excessive d’alcool.

Cette recherche attire également l’attention sur des questions plus larges liées à la consommation d’alcool et aux disparités en matière de santé. Les femmes ont connu une augmentation des taux de consommation excessive d’alcool et de problèmes de santé liés à l’alcool ces dernières années. Ces tendances soulignent la nécessité d’études et de traitements plus sexospécifiques qui tiennent compte des différences biologiques et sociales.

Bien qu’il reste beaucoup à explorer, les résultats laissent espérer de meilleures interventions et une compréhension plus approfondie des liens entre les hormones et le comportement. En s’attaquant à ces facteurs, il pourrait devenir possible de réduire les risques associés à la consommation d’alcool et de fournir un soutien adapté aux besoins individuels.

Sources :

Le rôle des œstrogènes dans la consommation excessive d’alcool chez les femmes révélé par une étude préclinique

Une étude préclinique révèle que les augmentations d’œstrogènes favorisent la consommation excessive d’alcool chez les femmes

La découverte du circuit cérébral pourrait aider à expliquer les différences entre les sexes en matière de consommation excessive d’alcool