Hegseth va réduire les formalités administratives et responsabiliser les responsables de programmes dans la refonte des acquisitions

Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a présenté vendredi une vaste série de changements au processus d’acquisition difficile et lent de l’armée, destinés à accélérer le rythme auquel le Pentagone achète de nouvelles armes et d’autres systèmes.

“Nous reconstruirons la base industrielle de défense pour en faire un nouvel arsenal de liberté”, a déclaré Hegseth dans un discours prononcé au National War College de Fort McNair à Washington.

S’exprimant devant les dirigeants de l’industrie de la défense, Hegseth a souligné son intention de supprimer le système d’acquisition de défense existant – le processus par lequel le ministère acquiert et met en service de nouveaux systèmes – et de le remplacer par un nouveau système d’acquisition de combat, en se concentrant sur une évolution rapide et une réponse conjointe aux menaces, dans tous les services.

“Nous avons besoin que les acquisitions et l’industrie soient aussi fortes et rapides que nos combattants”, a déclaré Hegseth. « Le système d’acquisition de guerre réduira considérablement les délais, améliorera et élargira la base industrielle de défense, stimulera la concurrence et permettra aux responsables des acquisitions de prendre des risques et de faire des compromis. »

Les nouveaux processus, a déclaré Hegseth, permettront de réaliser des projets en un an, ce qui prenait auparavant de trois à huit ans.

Hegseth s’est engagé à s’éloigner d’un système dominé par une poignée de maîtres d’œuvre massifs qui, selon lui, est « défini par une concurrence limitée, un verrouillage des fournisseurs, des contrats à prix coûtant majoré, des budgets tendus et des protestations frustrantes ». Au lieu de cela, Hegseth a vanté un modèle d’acquisition de défense qui fait davantage appel à des fournisseurs « dynamiques » capables de produire des armes plus rapidement en investissant « à un rythme commercial » et capables d’augmenter plus rapidement la production.

“Le ministère de la Guerre ne fera affaire qu’avec des partenaires industriels qui partagent avant tout notre priorité en matière de vitesse et de volume, et qui sont prêts à développer la fabrication américaine à la vitesse de l’ingéniosité pour livrer rapidement et de manière fiable à nos combattants”, a déclaré Hegseth.

Hegseth s’est également engagé à éliminer les lourdes réglementations en matière d’acquisition qui enlisent inutilement les systèmes d’armes dans des exigences excessives en matière d’études, de tests et de rapports.

Et il a ajouté que le Pentagone attribuerait des contrats plus importants et plus longs aux entreprises pour des systèmes qui ont fait leurs preuves, afin que les entreprises puissent se sentir suffisamment en confiance pour investir dans leur propre base industrielle.

Le Pentagone se concentrera également d’abord sur l’achat de solutions commerciales pour mettre les systèmes entre les mains des troupes plus rapidement, a déclaré Hegseth, même si cela signifie acheter des systèmes qui ne répondent pas à toutes les exigences au début et doivent être améliorés.

Et le Pentagone donnera aux responsables des programmes plus de pouvoir pour piloter leurs programmes, déplacer des fonds et ajuster rapidement les priorités de performance afin que les systèmes soient livrés dans les délais et dans les limites du budget, a déclaré Hegseth.

Le Pentagone est en train de réorganiser son cadre de bureaux exécutifs de programmes, ou PEO, qui supervisent les systèmes majeurs, tels que le F-35 Joint Strike Fighter ou le V-22 Osprey, en responsables des acquisitions de portefeuille, ou PAE, qui pourront opérer avec plus d’autorité.

Hegseth a déclaré que ces PAE seront les seules personnes responsables de la performance de leurs portefeuilles et qu’elles « auront le pouvoir d’agir sans passer par des mois, voire des années, de chaînes d’approbation ».

“Ces PAE seront habilités, avec les autorités, à prendre des décisions sur les compromis en matière de coûts, de calendrier et de performances, en donnant la priorité aux délais d’arrivée sur le terrain et aux résultats de la mission”, a déclaré Hegseth. « Cela signifie moins de temps pour identifier ce dont nos combattants ont besoin, lancer des appels d’offres à l’industrie et finaliser les contrats pour faire fonctionner la production à grande échelle. »

Hegseth a également annoncé la fin du système conjoint d’intégration et de développement des capacités, ou JCIDS, qu’il a décrit comme « lent,… gonflé et déconnecté de la réalité ».

« Pour le dire clairement, le JCIDS est devenu pendant des années un point d’ancrage bureaucratique qui nous a entraîné vers le bas tandis que nos adversaires avançaient avec détermination et précision », a-t-il déclaré.

Hegseth a décrit un processus lent du JCIDS qui a pris près d’un an pour approuver les documents définissant les exigences relatives aux nouveaux systèmes d’armes, puis a verrouillé ces exigences si fermement qu’elles n’ont pas pu s’adapter pour refléter un environnement de menace changeant.

Le bourbier bureaucratique est devenu si grave, a déclaré Hegseth, que les plus grandes priorités du Pentagone – telles que l’acquisition de munitions critiques, le projet de défense antimissile Golden Dome et les efforts de l’ancien secrétaire à la Défense Robert Gates pour déployer rapidement des véhicules anti-mines protégés contre les embuscades pendant la guerre en Irak – ont pris des mesures pour s’écarter du processus officiel.

« Nous ne devrions pas avoir à sortir du processus pour que cela fonctionne », a déclaré Hegseth. « Si les besoins urgents sont satisfaits en contournant [the standard process]on ne peut pas compter là-dessus. Au lieu de cela, l’ensemble du processus doit évoluer à la vitesse des munitions critiques, du Golden Dome et du MRAP.

Hegseth a ordonné au Conseil conjoint de surveillance des exigences du Pentagone, ou JROC, de cesser de valider les exigences de service dans le cadre de l’ancien processus JCIDS autant que possible légalement et de réorienter l’orientation du JROC.

Le JROC, dirigé par le vice-président des chefs d’état-major interarmées, le général Christopher Mahoney, est traditionnellement chargé de définir les exigences relatives aux systèmes d’armes militaires, ou de définir ce qu’ils doivent être capables de faire.

Hegseth a déclaré que le JROC « commencerait à identifier et à classer les problèmes les plus difficiles de la force conjointe », ou les problèmes opérationnels conjoints qui déterminent les priorités de l’ensemble de l’armée.

À la place du JCIDS, Hegseth a déclaré que le département était en train de créer trois nouvelles organisations. Le premier est un Conseil d’alignement des exigences et des ressources, qui sera dirigé par Mahoney et le secrétaire adjoint à la Défense Steve Feinberg, pour garantir que le ministère affecte suffisamment de fonds pour répondre à ces principales priorités.

La deuxième organisation est l’Activité d’Ingénierie et d’Intégration de Mission. L’objectif est de « rassembler les meilleurs esprits [from] le gouvernement, l’industrie et les laboratoires se réunissent très tôt pour expérimenter, intégrer, itérer et prototyper des solutions, au lieu de voir les bonnes idées mourir aux mains d’un processus sans valeur », a déclaré Hegseth.

Le département met également en place une réserve d’accélération conjointe, qui est une source de financement réservée qui peut orienter l’argent vers des programmes prometteurs et les amener rapidement sur le terrain où les militaires peuvent les utiliser, a déclaré Hegseth.

Hegseth a également ordonné à chaque service de revoir ses processus d’exigences internes, de réduire les formalités administratives, d’impliquer l’industrie plus tôt dans le processus et de s’assurer que leurs priorités internes s’alignent sur les priorités opérationnelles communes.

Les propositions de Hegseth ont reçu le soutien d’associations industrielles telles que l’Aerospace Industries Association, qui a qualifié le discours de « refonte ambitieuse et nécessaire depuis longtemps des acquisitions militaires ».

“Le plan du Pentagone est passionnant, et c’est ce dont l’Amérique a besoin pour devancer les menaces de demain”, a déclaré le président de l’AIA, Eric Fanning, dans un communiqué. “Pendant trop longtemps, les formalités administratives et les règles obsolètes ont ralenti notre capacité à répondre aux attentes des combattants. … Pour que ce plan fonctionne, l’industrie et le gouvernement doivent travailler en étroite collaboration pour mettre en œuvre ces réformes et en peaufiner les détails.”