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Holland & Knight accusé d’avoir envoyé par erreur plus de 3 millions de dollars à des pirates informatiques
8 décembre 2023, 10 h 19 CST
Holland & Knight invoque l’absence de compétence dans une requête visant à rejeter un procès l’accusant d’avoir envoyé par erreur 3,1 millions de dollars à des pirates informatiques utilisant un compte de Hong Kong pour un magasin de meubles. Image de Shutterstock.
Holland & Knight invoque l’absence de compétence dans une requête visant à rejeter un procès l’accusant d’avoir envoyé par erreur 3,1 millions de dollars à des pirates informatiques utilisant un compte de Hong Kong pour un magasin de meubles.
Reuters a l’histoire du différend juridique et des allégations contre Holland & Knight, qui n’a pas répondu à la demande de commentaires du service de presse. Les porte-parole du cabinet d’avocats n’ont pas non plus répondu immédiatement à un courrier électronique de l’ABA Journal sollicitant des commentaires.
Holland & Knight représentait une société en cours d’acquisition pour 130 millions de dollars lorsqu’elle a reçu un e-mail qui semblait provenir de deux grands actionnaires de la société, selon les allégations de la poursuite, une plainte d’un tiers. Les actionnaires étaient deux fondations à but non lucratif fondées par le milliardaire James Sorenson.
L’e-mail ordonnait à Holland & Knight de virer les 3,1 millions de dollars que les deux actionnaires devaient recevoir pour leurs actions sur un compte à Hong Kong plutôt qu’à la Zion Bank dans l’Utah, selon les allégations de la plainte citées par Reuters. Le compte de Hong Kong était au nom de Wemakos Furniture Co. Ltd.
Holland & Knight a échangé plusieurs courriels « pour résoudre des problèmes avec la documentation sous-jacente », selon le récit des allégations de Reuters. Aucun appel téléphonique n’a été passé, selon la poursuite. Ensuite, l’argent a été envoyé.
“Vous pouvez probablement prédire ce qui s’est passé ensuite : l’argent a disparu, sans jamais être vu” par les actionnaires, rapporte Reuters.
« Il s’est avéré que les systèmes informatiques des fondations Sorenson avaient été piratés. Des pirates informatiques, qui n’ont jamais été identifiés, ont utilisé une adresse e-mail Sorenson apparemment légitime pour tromper Holland & Knight et lui faire remettre plus de 3 millions de dollars », rapporte Reuters.
La plainte en tierce partie a été déposée par Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan au nom de l’ancien client de Holland & Knight, la société d’éducation Graduation Alliance, et par la société acquéreuse, Tassel Parent, filiale de KKR.
La plainte a été déposée devant le tribunal de la chancellerie du Delaware, où une action sous-jacente déposée par les fondations Sorenson contre Graduation Alliance et Tassel Parent est en cours en raison d’une clause d’élection de for dans l’accord de fusion.
Holland & Knight fait valoir qu’elle n’est pas liée par la clause d’élection de for car elle n’était pas partie à l’accord de fusion. Et l’entreprise n’a pas de bureaux dans le Delaware ; les avocats travaillant sur l’accord étaient basés en Virginie et en Floride ; et ils communiquaient avec des dirigeants basés dans l’Utah, affirment-ils.
Reuters a qualifié les allégations de différend de « une folle histoire ».
