Cela peut être stressant, parfois même désagréable, dans un cabinet d’avocats. Mais ce que vous vivez est-il réellement du harcèlement ? Voici comment identifier le harcèlement dans les cabinets d’avocats – avec les choses à faire et à ne pas faire pour y faire face.
Un cabinet d’avocats peut être un lieu de travail assez difficile. Vous vous êtes rassemblés et avez accordé le pouvoir à des personnes ayant une éducation coûteuse en… eh bien, en gagnant. Dans toutes ses diverses manifestations. En fait, la plupart des avocats y sont parvenus en concourant avec succès – pour les notes, pour l’admission, pour les résultats des tests, pour les entretiens, pour les emplois, pour les partenariats. Et après une décennie ou plus passée à perfectionner les compétences nécessaires pour remporter chaque course, il est peu probable qu’ils les mettent de côté.
Les organisations composées de personnes ayant de nombreux points communs ont tendance à amplifier ces caractéristiques. En d’autres termes, le comportement concurrentiel est de l’oxygène pour les cabinets d’avocats. Il n’est donc pas surprenant que, sous l’effet du stress, les gens deviennent un peu… insistants.
Intimidation dans les cabinets d’avocats : « Seules les mauviettes se plaignent »
En plus de cela, nous avons toujours la tradition d’une formation hiérarchique et par épreuves – comme dans la profession médicale – qui comprend des heures de travail extrêmes et des situations émotionnelles et intellectuelles souvent brutales. De plus, l’économie a tendance à s’aiguiser lorsqu’il s’agit de concurrence interne pour les clients ou, pire encore, pour les horaires.
Dans cet environnement, certains comportements assez mauvais peuvent rester incontrôlés. Objectez-vous, et il est plus que probable qu’on vous dira de simplement « faire preuve d’homme ! » et s’en remettre.
Bien que les esprits raisonnables puissent différer – et le faire – sur la question de savoir si l’approche de l’école de natation John Wayne (les jeter, voir s’ils coulent) produit de meilleurs médecins et avocats, cela va durer pendant un certain temps. Mais lorsque le comportement de quelqu’un dépasse les limites et est irrespectueux et intimidant, ce n’est certainement pas acceptable. Pour la victime, il peut sembler plus facile d’emprunter la voie de la moindre résistance et de l’accepter. Mais tu ne devrais pas être obligé de le prendre. Je vais même aller plus loin et vous dire que refuser de l’accepter fera de vous un avocat plus efficace, pas moins. Non seulement parce que les employés qui ne se sentent pas en sécurité sont moins efficaces, mais aussi parce que le fait de faire face à un traitement irrespectueux vous qualifie comme une personne extraordinaire.
Est-ce de l’intimidation?
Alors oui, cela peut être stressant, parfois même désagréable dans un cabinet d’avocats. Mais ce que vous vivez est-il réellement du harcèlement ? Et est-ce que cela aurait une importance ? Oui, ce serait le cas. La perte de pouvoir qui accompagne le harcèlement en cabinet d’avocats a un impact sur votre sentiment de bien-être, votre productivité et votre volonté de vous lever le matin et d’aller travailler. Et le nommer est très souvent la première étape pour admettre que cela vous arrive et ensuite faire quelque chose.
Une enquête Zogby a révélé que des millions d’Américains ont déclaré avoir été victimes d’intimidation sur leur lieu de travail, tandis que des millions d’autres ont déclaré en avoir été témoins. Les exemples fréquemment cités d’intimidation sur le lieu de travail comprennent :
Crier et jurer ou insulter verbalement quelqu’un de plus jeune. Une personne étant pointée du doigt pour des critiques ou des reproches injustifiés. Un employé est exclu des activités de l’entreprise ou voit son travail ou ses contributions délibérément ignorés. Langage ou actions qui embarrassent ou humilient. Les farces, surtout si elles arrivent à plusieurs reprises à la même personne. Refuser systématiquement l’accès aux informations nécessaires pour accomplir le travail.
Si ce genre de choses vous arrive, il est possible que vous soyez la cible d’un comportement d’intimidation.
Essayons d’être clair sur ce qu’est l’intimidation au travail.
Bien qu’il n’existe pas de définition unique acceptée, il existe suffisamment d’accords pour s’en rapprocher. En général, le harcèlement se caractérise par :
Répétition (se produit régulièrement). Durée (est durable). Escalade (agressivité croissante). Disparité de pouvoir (les cibles n’ont pas la puissance nécessaire pour se défendre avec succès). Intention attribuée (d’humilier ou de rabaisser).
L’intimidation est différente de l’agression, qui peut impliquer un seul acte. L’intimidation implique des incidents répétés, créant un modèle continu de comportement abusif. Ainsi, les patrons qui sont durs, exigeants ou qui fixent des normes élevées ne sont pas nécessairement des intimidateurs, à condition qu’ils soient respectueux et justes et que leurs attentes soient raisonnables.
Ou est-ce vous ?
Ce serait une erreur d’en discuter sans vous suggérer d’en examiner le revers de la médaille. Soyez honnête avec vous-même quant à savoir si vous êtes ou non trop sensible. Un sourcil levé, un marmonnement dans la barbe, une réponse particulièrement critique à votre dernière mission de travail ? Ce n’est pas de l’intimidation. Même si cela vous laisse en larmes. Pour être qualifié de harcèlement, il doit être répété, déraisonnable et abusif.
(Connexe : « Vous serez victime d’intimidation : préparez-vous à des attaques directes et furtives », par Jay Harrington.)
Vous êtes victime d’intimidation : et maintenant ?
Si vous concluez que vous êtes la cible d’intimidation, ne résistez pas à cette étiquette. Même si personne n’aime se considérer comme une victime, être honnête sur ce qui vous arrive et vous défendre peut être le début d’une situation bien meilleure. Il existe plusieurs voies pour résoudre le dilemme.
Gérer un intimidateur est par nature difficile, d’autant plus que la personne qui intimide est souvent en position de pouvoir – votre patron, par exemple, ou un associé principal ou un client. Mais les choses ne vont pas s’améliorer d’elles-mêmes, et vous ne pouvez pas simplement sourire et le supporter éternellement. Vous devez confronter l’intimidateur à son propre comportement. Ne vous attendez pas à ce que ce soit facile, mais cela en vaudra la peine. Les choses à faire et à ne pas faire suivantes vous aideront à vous préparer.
Faire face à l’intimidateur : quelques choses à faire et à ne pas faire
1. Organisez-vous et rassemblez vos pensées avant de reculer.
Planifier quoi dire à l’avance peut vous pousser à l’action afin que vous soyez prêt lorsque l’occasion se présente. Tenez un journal des choses que l’intimidateur a dites ou faites. Rassemblez un groupe d’amis et de membres de votre famille autour de vous pour vous soutenir et vous encourager. Ensuite, respirez profondément et préparez-vous à vous rencontrer, de préférence en tête-à-tête et face à face.
Choisissez un moment où vous vous sentez calme. Répétez ce que vous voulez dire avec un ami ou un parent. Demandez et acceptez un soutien émotionnel. Soyez parfaitement clair avec l’intimidateur sur ce qu’il a fait et dites-lui que vous trouvez cela inacceptable. Il peut être utile d’utiliser le langage du « je » pour dissiper la chaleur. Par exemple : « Quand tu fais cela, je me sens… » Il s’agit ici de l’effet de leur comportement. N’éditorialisez pas. Donnez-leur directement et laissez-leur le temps de s’excuser. (Mais ne soyez pas surpris si cela ne se produit pas.) Expliquez en quoi vous souhaitez que les choses soient différentes et les conséquences si les choses ne changent pas. «J’apprécierais que vous soyez plus respectueux de ma contribution et de mes opinions à l’avenir. Si, après cette conversation, vous continuez à me rabaisser lors des réunions, je n’aurai d’autre choix que d’en discuter avec le gérant. Ou : « À l’avenir, vous ne pourrez plus entrer dans mon espace de travail à moins que je vous y invite. »
2. Soyez agressif en prenant soin de vous et de la productivité de l’entreprise.
Mais ne soyez pas « face à vous » envers la personne qui intimide. Face à l’intimidateur, restez calme, parlez clairement, nommez exactement ce qui se passe et (encore une fois) que vous trouvez cela inacceptable.
Il n’est pas nécessaire d’expliquer ou de justifier. Le fait que vous trouviez cela inacceptable suffit. Vraiment.
3. Ne vous attendez pas à ce que vos collègues s’expriment.
Dans un monde idéal, vos collègues interviendraient également et exprimeraient leur propre mécontentement face à ce comportement, car cela envoie un message puissant à l’intimidateur. Des études ont montré que si les spectateurs prennent la parole et défient les intimidateurs, plutôt que de simplement regarder et rester en retrait, les intimidateurs sont plus dissuadés. Malheureusement, la plupart des collègues restent silencieux et espèrent que le problème disparaîtra de lui-même sans les impliquer.
4. Appelez-les.
Oui, affronter un intimidateur peut être effrayant. Mais, comme le suggèrent Jonathan Littman et Marc Hershon dans « I Hate People », les intimidateurs ne sont « efficaces que lorsqu’ils reposent sur des bases solides. Terrain que vous pouvez emporter. Ils suggèrent : « La prochaine fois qu’il jure ou brandit un annuaire téléphonique, appelez-le. Faites remarquer qu’il jure ou crie et quittez la pièce. Ou mettez fin à l’appel. Cela peut également fonctionner lors de réunions. Si l’intimidateur parle de vous, vous critique et se plaint, demandez-lui directement ce qu’il recommanderait à la place. Ou demandez-lui de quitter la salle jusqu’à ce que vous ayez terminé votre présentation. Vous devez dénoncer l’intimidateur selon vos conditions.
5. Ne reculez pas.
L’étape la plus importante est peut-être d’aller jusqu’au bout. Si le comportement change pour le mieux, répondez positivement. Sinon, faites ce que vous avez menacé de faire et portez-le à l’associé directeur ou au superviseur du personnel. Si cela ne fonctionne pas, il est temps de déposer une plainte écrite officielle. N’oubliez pas que les intimidateurs sont comme de vilains enfants. Ils savent que c’est mal et ne veulent donc pas être découverts.
6. Ne soyez pas surpris si tout ne se passe pas bien.
Vous ébouriffez les plumes. Faire des vagues. Faire bouger le bateau. Quel que soit le nom que vous lui donnez, vous défiez et affrontez le comportement irrespectueux de quelqu’un d’autre et peut-être le statu quo. Le résultat n’est peut-être pas net et ordonné. Quoi qu’il arrive, vous n’avez rien à gagner à bavarder sur des incidents d’intimidation ou à vous plaindre auprès de vos collègues. Il est important que vous soyez un adulte capable de qualifier un comportement irrespectueux pour ce qu’il est, avec la force tranquille qui vient du fait de savoir que vous faites la bonne chose.
Soyez fier du courage qu’il faut pour faire quelque chose pour résoudre ce problème et prenez soin de vous.
Merci à Jennifer Fay pour avoir déjà contribué à ce post. Jennifer, titulaire d’une maîtrise en psychologie et qui a enseigné au niveau primaire, a co-écrit le livre révolutionnaire « Plus de secrets : protéger votre enfant contre l’agression sexuelle » avec Caren Adams.
Image © iStockPhoto.com.
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