Un adolescent qui a passé deux décennies derrière les barreaux après avoir assassiné deux professeurs du Dartmouth College – dans le cadre d’un complot visant à gagner rapidement de l’argent pour déménager en Australie – a obtenu une libération conditionnelle.
James Parker, aujourd’hui âgé d’un peu moins de 40 ans, a comparu devant la commission des libérations conditionnelles de l’État du New Hampshire des années après avoir plaidé coupable du meurtre de Half et Susanne Zantop, à Hanovre.
Parker, 16 ans à l’époque, a purgé près de la peine minimale de 25 ans de prison pour meurtre au deuxième degré et a déclaré lors de son audience de libération conditionnelle jeudi qu’il était « profondément désolé ».
Son avocat et le personnel du Département des services correctionnels ont déclaré que Parker avait pris de nombreuses mesures au fil des ans pour se réadapter et aider ses codétenus.
Parker a reconnu le crime « incroyablement horrible » qu’il avait commis et a déclaré qu’il savait qu’aucun temps ne pourrait changer ou atténuer la douleur qu’il a causée.
Parker avait 16 ans lorsque lui et son ami Robert Tulloch, alors âgé de 17 ans, ont élaboré un plan odieux visant à quitter leur vie à Chelsea, dans le Vermont, pour des pâturages plus verts aux États-Unis.
Les gens qui connaissaient les deux hommes étaient choqués de penser que les « clowns de la classe » étaient capables de commettre un crime aussi odieux.
Le voyage coûterait environ 10 000 $ et les deux hommes ont décidé de frapper à la porte de propriétaires sans méfiance sous couvert de mener une enquête sur les questions environnementales.
Une fois à l’intérieur, Parker et Tulloch prévoyaient d’attacher leurs victimes, de voler leurs cartes de crédit et leurs informations sur les distributeurs automatiques et de les forcer à fournir leurs numéros PIN avant de les tuer.
Parker a révélé qu’ils avaient choisi la maison Zantop parce qu’elle avait l’air chère et qu’elle était entourée d’arbres.
Half, 62 ans, les avait laissés entrer chez lui le 27 janvier 2001, et en moins de 10 minutes, Tulloch l’avait poignardé et avait ordonné à Parker de poignarder Susanne, 55 ans, a déclaré Parker à la police lors d’un entretien à l’époque.
Les deux hommes ont fui la scène du meurtre brutal avec le portefeuille de Half qui contenait environ 340 $ et une liste de numéros.
Après leur départ, Parker et Tulloch ont réalisé qu’ils avaient laissé leurs étuis à couteaux à la maison et qu’ils ne pouvaient pas revenir après avoir vu l’endroit grouillant de policiers.
Des empreintes digitales sur l’étui du couteau et une empreinte de botte sanglante ont finalement lié les deux hommes au crime, mais après avoir été interrogés par la police, ils se sont enfuis et ont fait du stop vers l’Ouest avant d’être arrêtés dans un relais routier de l’Indiana des semaines plus tard.
Parker, qui a coopéré avec les procureurs et témoigné contre Tulloch, avait demandé une réduction de peine en 2018 mais avait retiré sa requête après l’objection des deux filles de Zantops.
Tulloch, aujourd’hui âgé de 40 ans, a plaidé coupable de meurtre au premier degré et a été condamné à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.
Il doit comparaître pour une audience de nouvelle condamnation en juin.
En 2012, la Cour suprême a statué qu’il était inconstitutionnel de condamner un mineur délinquant à la réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.
Tulloch et quatre autres hommes qui ont été condamnés à de telles peines ont ainsi obtenu une nouvelle audience de détermination de la peine en 2014.
Susanne Zantop était à la tête du département d’études allemandes de Dartmouth, tandis que Half Zantop enseignait les sciences de la Terre, tous deux originaires d’Allemagne.
Avec fils de poste
