Je suis horrible aux adieux. Si je dis que je quitte une fête, ajoutez 30 minutes à mon heure de départ, du moins, selon ma femme. Je suis comme ça et je ne vais pas changer maintenant.
Sans enterrer davantage le sujet, c’est ma dernière semaine à Defense One, où j’ai passé un peu moins de 10 ans en tant que votre fidèle correspondant sur tout ce qui concerne la façon dont le Pentagone dépense son argent. Après plus de 20 ans en tant que journaliste et rédacteur en chef, j’ai décidé de poursuivre une opportunité passionnante en dehors du journalisme, dont je pourrai bientôt parler davantage.
Donc, si vous me le permettez, j’aimerais consacrer mon dernier mémoire d’affaires de la Défense à me remémorer, à faire quelques observations et à parler de ce dont je suis le plus fier au cours de mes près de 18 années de carrière dans l’armée.
Lorsque je suis arrivé pour la première fois à Washington à l’hiver 2006, mon expérience en matière de reportage militaire était brève. J’ai passé une semaine avec la Garde nationale du New Hampshire lors d’un déploiement à la Nouvelle-Orléans quelques semaines seulement après que l’ouragan Katrina ait complètement détruit des pans entiers de la ville. Les images de maisons détruites où des gens ont péri sont gravées à jamais dans mon esprit. Mais c’est très différent du reportage que j’ai fait plus tard.
J’ai appris très tôt auprès de journalistes chevronnés de la défense que l’établissement d’un climat de confiance avec les sources est la clé du succès dans ce domaine. C’est quelque chose que je me retrouve encore à dire aux jeunes journalistes. Il est important pour votre interlocuteur, qu’il s’agisse d’un jeune capitaine ou d’un général chevronné, de présenter les faits correctement, de présenter plusieurs points de vue, d’éliminer les préjugés et d’expliquer les nuances dans un secteur très nuancé. J’ai toujours joué le jeu du long terme, restant dans les parages pendant que les capitaines devenaient colonels, puis généraux. Il en va de même dans l’industrie de la défense.
Maintenant, quelques détails sur Defense One. Ce n’est pas souvent qu’un journaliste a l’opportunité de travailler pour une publication qui lui donne essentiellement carte blanche pour écrire sur presque tout ce qu’il veut. C’était incroyable. J’ai souvent dit aux gens que ce qui rend Defense One unique, c’est le fait que nous sommes fondamentalement un hybride d’une publication d’intérêt général et commerciale. Cela m’a permis d’approfondir certaines questions tout en restant à un niveau élevé sur d’autres.
Environ deux ans après le début de mon mandat, ses dirigeants m’ont confié un bulletin d’information hebdomadaire sur le monde des affaires de la défense. Depuis, j’ai rédigé plus de 350 bulletins d’information Defense Business Brief et Global Business Brief. Quelques-uns sont mémorables, du moins pour moi. Il y a l’épisode 1, bien sûr. Celui-ci, écrit au cours de la première semaine de travail à domicile au début de la pandémie, a probablement généré le plus grand nombre d’e-mails de lecteurs de toutes les histoires que j’ai écrites. J’avais aussi prévu d’avoir un chiot. Mon préféré de tous les temps, cependant, est peut-être cette édition du poisson d’avril de la newsletter D Brief qui a été extrêmement bien reçue, à l’exception de quelques lecteurs.
Mon premier article sur D1 est paru le 23 septembre 2014 : Le F-22 fait enfin ses débuts au combat contre la Syrie. Mon dernier arrivera cette semaine, quelque chose sur lequel je travaille depuis longtemps.
Il y a beaucoup d’histoires dont je suis fier, mais il y en a trop pour les énumérer. Mais j’ai toujours été satisfait de ma couverture d’Air Force One et des efforts déployés pour remplacer l’avion qui transporte le président à travers le monde. Je suis reconnaissant d’avoir reçu un Neal Award pour ma couverture et pour l’opportunité de figurer dans un documentaire de History Channel.
Il y a eu l’interview d’un criminel de guerre accusé lors d’une exposition d’armes au Moyen-Orient, la balade incroyable/terrifiante à l’arrière d’un F-15, et la fois où j’ai fait un reportage télé sur la BBC lors d’un match de baseball à Miami.
Il y a beaucoup de personnes à remercier, et un certain nombre que je tiens particulièrement à souligner. En premier : Thomas Duffy, Dan Dupont et John Liang d’Inside Defence, qui ont non seulement pris le risque d’embaucher un jeune de 23 ans qui ne connaissait rien à l’armée, mais m’ont également appris le fonctionnement interne du budget et du processus d’acquisition du Pentagone. . Et puis ils m’ont finalement confié la responsabilité d’une petite équipe de journalistes.
Suivant : Tobias Naegele, Vago Muradian et Dave Brown, qui étaient mes rédacteurs à Defence News. Ils m’ont permis d’élargir ma couverture et de voyager à travers le monde avec le SecDef et d’autres hauts fonctionnaires. C’est lors d’un de ces voyages que j’ai rencontré Jennifer Hlad, désormais collègue, qui a édité ce bulletin d’information. Jen et moi avons eu l’occasion de voir beaucoup de choses lors de ces voyages, notamment Léon Panetta qui est devenu le premier SecDef à visiter le Vietnam depuis la guerre et également assisté à une messe avec le pape Benoît au Vatican.
Un merci spécial également à l’équipe de softball de Gannett Government Media – qui vous regarde, Dan Lamothe et Chuck Vinch – et à cet odieux train de marchandises qui bloquait toujours la route menant au bureau.
Et enfin, Defense One. Cette publication est apparue mi-2013 et est immédiatement devenue une lecture incontournable parmi les professionnels de la sécurité nationale. Je me souviens avoir pris un vol pour le salon aéronautique de Dubaï le jour du premier sommet Defence One, auquel participaient presque tous les hauts dirigeants du Pentagone. L’année suivante, j’étais sur scène lors de ce sommet, pour avoir une discussion avec Bob Work, alors vice-secrétaire à la Défense.
Je tiens à remercier le rédacteur en chef fondateur de Defense One, Kevin Baron, de m’avoir embauché et de m’avoir poussé à penser à une vision d’ensemble dans chaque histoire que j’ai écrite. Également, Stephanie Gaskell, Tom Shoop, Heather Kuldell, Brad Peniston et Katherine Peters, pour leurs conseils et pour toujours améliorer mes histoires. Toi aussi, Jen ! Et ceux des coulisses, les dirigeants que les lecteurs ne connaissent souvent pas : en particulier Tim Hartman, Connie Sayers, Daniela Fayer et Troy Schneider. Ce sont eux qui ont joué un rôle déterminant dans la création de ce bulletin d’information et qui m’ont constamment soutenu pendant près d’une décennie.
Et enfin, les journalistes. Il y a les innombrables membres de la presse du Pentagone qui continuent de faire un travail incroyable avec un professionnalisme et une collégialité qu’on ne retrouve nulle part ailleurs à Washington. Et bien sûr, il y a les journalistes qui sont devenus de grands amis : Marjorie Censer, Aaron Mehta, Kate Brannen, Katie Bo Lillis, Gordon Lubold, Jacqueline Feldscher et Tara Copp, ainsi que les dizaines d’autres avec ou avec qui j’ai travaillé dans le cadre du programme. Pentagone.
Vous êtes entre de bonnes mains ici à Defense One. Patrick Tucker, Ben Watson, Audrey Decker, Lauren Williams et Sam Skove sont tous des journalistes fantastiques et Brad et Jen sont des rédacteurs de premier ordre.
Alors maintenant, il est temps de faire quelque chose de nouveau. Merci d’avoir lu; il n’y a vraiment pas de plus grand compliment pour un journaliste.
