Note de l’éditeur : Ceci fait partie d’une série offrant un aperçu de la façon dont les avocats perçoivent leur rôle dans la profession à mesure qu’ils vieillissent.
Pendant près de quatre décennies, John Morgan a été une figure centrale dans le monde des litiges en matière de dommages corporels, faisant de Morgan & Morgan l’un des plus grands cabinets de plaignants aux États-Unis.
Aujourd’hui, alors que l’homme de 69 ans envisage sa retraite, il offre une perspective unique sur ce que signifie s’éloigner d’une carrière qui a défini sa vie.
Morgan partage ses réflexions sur la famille, l’évolution du rôle des avocats principaux ainsi que les défis et opportunités qui surviennent avec l’âge dans la profession juridique.
« Nous avons construit ce navire pour durer »
Morgan dit que l’idée de la retraite a commencé à lui traverser l’esprit lorsqu’il a accueilli une nouvelle génération dans sa famille.
“Quand j’ai commencé à avoir des petits-enfants, c’est à ce moment-là que j’ai commencé à penser davantage à la retraite”, dit-il. “J’aime ma famille et je veux m’assurer de passer autant de temps que possible avec mes petits-enfants.”
Mais s’éloigner de l’entreprise qu’il a bâtie n’est pas une décision prise à la légère.
La bonne nouvelle : Morgan sait que les fondations qu’il a posées sont suffisamment solides pour durer.
“Nous avons construit ce navire pour durer”, poursuit-il. “Je me suis entouré de dirigeants incroyablement talentueux et je sais que lorsque le moment sera venu de me retirer, le cabinet continuera de prospérer.”
Sa confiance dans l’avenir de Morgan & Morgan témoigne de l’héritage qu’il a travaillé à créer : une entreprise conçue pour survivre à n’importe quel individu.
Des rôles évolutifs : du rameur au gouvernail
Morgan reconnaît que son rôle au sein du cabinet a évolué à mesure qu’il vieillissait. Il décrit ce changement d’une manière qui témoigne de la progression naturelle du leadership.
“En vieillissant, j’ai l’impression que je suis désormais plus un gouvernail qu’un rameur pour le groupe”, dit-il. “Nous disposons de l’armée d’avocats et de personnel chargé des dossiers la plus nombreuse et la plus puissante d’Amérique. Je continue à exercer, mais je me concentre également sur la croissance de l’entreprise.”
Cette transition de la ligne de front des litiges à la direction de la vision stratégique du cabinet met en évidence l’adaptabilité de Morgan et sa volonté d’accepter le changement, un attribut crucial pour tout avocat confronté à la perspective de la retraite.
Et qu’est-ce qui lui manquera le plus dans la pratique du droit ?
La réponse de Morgan est immédiate : « Le peuple ».
Cela fait également partie du slogan qu’il est le plus célèbre pour avoir prononcé dans ses campagnes publicitaires : « pour le peuple ».
Pour Morgan, ce sont les relations qu’il a bâties qui ont été la partie la plus enrichissante de sa carrière.
“Beaucoup de mes associés, avocats, gestionnaires de cas et coéquipiers sont mes meilleurs amis dans la vie. Depuis près de 40 ans, nous bâtissons ce cabinet ensemble.”
C’est ce sentiment de camaraderie et d’objectif commun qui laissera le plus grand vide lorsque Morgan quittera enfin l’entreprise.
« Suis-je une personne âgée ? »
Constatant que l’humour vieillit, Morgan s’est moqué de l’idée qu’il vieillissait.
« Suis-je une personne âgée ? » dit-il en riant.
Son conseil aux autres avocats chevronnés qui envisagent de prendre leur retraite : « Assurez-vous d’avoir quelque chose de valable pour occuper votre temps. »
Il suggère que la transition peut être intimidante pour beaucoup de ceux qui ont consacré leur vie au droit.
Les conseils de Morgan soulignent l’importance de trouver de nouvelles activités pour maintenir un sens du but et de l’épanouissement dans le prochain chapitre de la vie.
Bien qu’il approche de la retraite, Morgan reste un ardent défenseur de la valeur des avocats principaux.
“Avec l’âge vient la sagesse, et dans ce domaine, la sagesse est inestimable”, dit-il. “Les avocats plus âgés doivent rester pour partager leurs expériences et tout ce qu’ils ont appris avec la jeune génération, sinon les cabinets s’effondreront.” Morgan croit fermement que les connaissances acquises au fil de décennies de pratique constituent un atout irremplaçable pour tout cabinet d’avocats.
Pourtant, la profession n’est pas sans défis pour les avocats plus âgés, en particulier avec le recours croissant à la technologie.
“De nombreux cabinets et avocats plus âgés qui n’ont pas appris à utiliser la technologie ont eu du mal à suivre”, a déclaré Morgan.
Morgan & Morgan a cependant adopté une approche proactive face à ce défi, en développant son propre logiciel juridique, Litify, pour assister ses avocats, note l’avocat.
“Il ne s’agit pas d’une mesure universelle. Tous les avocats et leur capacité à s’adapter à la technologie sont différents, quel que soit leur âge”, a déclaré Morgan. “Il est bénéfique de fournir à vos avocats les bons outils technologiques et d’écouter ce qui leur est le plus utile, puis de créer une plate-forme capable de répondre à tous leurs besoins pour réussir.”
En fin de compte, Morgan reste optimiste quant à l’avenir, tant pour lui-même que pour la profession juridique.
Même s’il pourrait bientôt quitter la salle d’audience et confier les rênes à son fils avocat, une transition qu’il a admis a déjà commencé, mais elle n’est pas encore tout à fait terminée.
L’influence et la sagesse qu’il a partagées continueront de façonner Morgan & Morgan – ainsi que la communauté juridique dans son ensemble – dans les années à venir.
