L3Harris Technologies affirme mettre en œuvre un plan visant à stimuler la production de moteurs-fusées à poudre après l’acquisition d’Aerojet Rocketdyne et espère résoudre son principal problème : obtenir à temps les sous-composants des petites entreprises.
Le Pentagone considère L3Harris comme « la réponse aux défis et aux problèmes que l’industrie a rencontrés en ce qui concerne les moteurs-fusées et nous avons leur plein soutien », a déclaré jeudi le PDG Chris Kubasik lors de la conférence téléphonique sur les résultats du troisième trimestre de l’entreprise.
Aerojet a eu du mal à honorer les commandes de moteurs-fusées ces dernières années, ce qui a frustré Raytheon Technologies et d’autres clients. Dans les dossiers réglementaires de l’année dernière, les responsables d’Aerojet ont imputé « la croissance des coûts aux perturbations de la chaîne d’approvisionnement et aux changements techniques et de fabrication nécessaires ».
Kubasik, dont la société a finalisé l’acquisition d’Aerojet pour 4,7 milliards de dollars en juillet, a promis des « améliorations notables » de la production de moteurs-fusées d’ici la fin de 2024.
Un analyste a qualifié l’acquisition de « solution potentielle » aux problèmes de production de moteurs-fusées, à condition que L3Harris poursuive son projet d’investir dans Aerojet pour remettre l’entreprise à la hauteur.
“Ils ont poursuivi cette acquisition en sachant que le Pentagone était très soucieux de préserver la concurrence, et cela sera probablement essentiel pour donner à L3Harris la marge de manœuvre nécessaire pour mettre Aerojet à niveau”, a déclaré Rich Pettibone, analyste chez Forecast International, une marque sœur de Defense. Un.
L3Harris a déjà déployé sa propre équipe de direction pour diriger Aerojet et a fermé le siège social d’Aerojet en Californie, a déclaré Kubasik.
« Nous avons complété les équipes de direction existantes dans certains des sites clés de l’Alabama, de l’Arkansas et de la Virginie avec des ressources et une expérience qui, je pense, vont commencer à donner des résultats immédiats », a-t-il déclaré.
En avril, le Pentagone a accordé 216 millions de dollars à Aerojet pour agrandir ses installations sur ces trois sites afin d’accélérer la fabrication des fusées Javelin, Stinger et GMLRS envoyées en Ukraine.
“Tout ce que nous faisons” consiste à augmenter les livraisons de moteurs-fusées, a déclaré Kubasik. L3Harris a élaboré un plan pour augmenter la production, notamment en créant des « centres d’excellence » distincts pour les composants « énergétiques et inertes », qui faciliteront les livraisons, a-t-il déclaré.
L’exécutif a pointé du doigt les sous-traitants comme étant le principal problème entravant la production de moteurs-fusées à poudre et de munitions.
« Nous n’avons, dans certains cas, qu’un ou deux fournisseurs certifiés d’étuis et d’allumeurs et parfois de buses. C’est donc en fin de compte un point d’étranglement sur lequel nous devons nous concentrer en tant qu’industrie dans ce pays », a déclaré Kubasik.
Il existe des lacunes dans la capacité des sous-traitants d’Aerojet à fournir des « composants critiques » tels que des boîtiers, des tuyères et des allumeurs, a déclaré Tyler Evans, président des solutions de missiles chez Aerojet, à Defense One jeudi.
L’entreprise doit éliminer les « points de défaillance uniques » dans cette chaîne d’approvisionnement, a-t-il déclaré.
“Si vous rencontrez un échec avec un processus de goulot d’étranglement, vous ne pouvez pas fournir ce dont vous avez besoin [to], tu dois attendre. Donc, ce que je dirais, c’est que c’est le domaine sur lequel nous tournons maintenant notre attention pour essayer de créer plus de résilience et de robustesse », a déclaré Evans.
Les États-Unis doivent se mettre sur une « base de guerre », a déclaré Kubasik, et « l’argent et la concentration » doivent aller aux entreprises secondaires qui fournissent les primes.
L’industrie s’efforce d’intensifier la production de moteurs-fusées afin de reconstituer les stocks actuels envoyés en Ukraine, tout en intensifiant également la construction de moteurs destinés à alimenter de nouvelles armes hypersoniques.
Trois mois seulement après le début de l’acquisition, Aerojet et L3Harris en sont encore au début de leur intégration, a déclaré Evans, mais L3Harris est « très favorable » et intéressé par l’accélération de la mise en service d’armes hypersoniques.
Aerojet utilisera certaines des « meilleures pratiques » de L3Harris dans ses programmes de développement d’ingénierie et de fabrication, a déclaré Evans.
« Nous examinons également, encore une fois, s’ils proposent des innovations dont nous ignorions peut-être l’existence et que nous pourrions potentiellement appliquer à nos solutions. Donc je vous dis des choses sur lesquelles nous allons travailler, pas nécessairement des choses que nous avons faites parce qu’il est tôt », a-t-il déclaré.
