Quatre démocrates en lice pour devenir le prochain gouverneur de Californie se réuniront pour un forum de candidats dimanche à 10 heures, diffusé en direct sur latimes.com.
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Bien que l’élection de 2024 soit encore dans six semaines, les démocrates de Golden State se préparent à leur premier grand forum de candidats dans la course ouverte pour remplacer le gouverneur Gavin Newsom en 2026.
Newsom en est à son deuxième mandat et ne peut pas se représenter. Parmi les candidats en lice pour le remplacer figurent cinq démocrates, dont quatre s’affronteront dimanche lors d’un forum à San Francisco organisé par le Syndicat national des travailleurs de la santé.
Le panel sera composé de la lieutenante-gouverneure Eleni Kounalakis, du surintendant de l’instruction publique Tony Thurmond, de la sénatrice d’État Toni Atkins et de l’ancienne contrôleure d’État Betty Yee. L’ancien maire de Los Angeles Antonio Villaraigosa, qui se présente également au poste de gouverneur, a décliné l’invitation à participer, a indiqué le syndicat.
Le forum, qui débute à 10 heures dimanche, est organisé en partenariat avec le Los Angeles Times et sera diffusé en direct sur latimes.com.
Les candidats répondront aux questions de Laurel Rosenhall, rédactrice en chef de la politique californienne du Times, Lisa Matthews, rédactrice en chef de la planification nationale de l’Associated Press, et Melanie Mason, journaliste principale chez Politico.
Le syndicat des professionnels de la santé compte environ 19 000 membres en Californie, dont des psychologues, des pharmaciens, des infirmières, des concierges et des travailleurs sociaux. Le syndicat a également organisé les premiers grands forums de candidats lors des primaires sénatoriales de Californie de 2024 et lors de la course au poste de gouverneur de 2018.
Sal Rosselli, directeur des campagnes politiques et législatives du syndicat, a déclaré dans une déclaration préparée que les membres du syndicat souhaitent connaître les positions sur les soins de santé, le logement, les transports, l’éducation et les droits des travailleurs.
« Nous espérons que le forum de cette année fournira ces réponses à nos membres et aux autres électeurs californiens », a déclaré Rosselli.
Les démocrates devraient dominer la course à l’échelle de l’État pour remplacer Newsom en 2026, et davantage de candidats pourraient encore entrer dans la course.
Le procureur général de Californie, Rob Bonta, a déclaré qu’il envisageait sérieusement de se présenter au poste de gouverneur, mais n’a pas annoncé sa candidature. Il en va de même pour la représentante Katie Porter (D-Irvine), dont le nom figure dans la liste des candidats potentiels depuis qu’elle a perdu sa candidature au Sénat américain lors des primaires de mars.
Parmi les autres candidats possibles figurent Xavier Becerra, secrétaire à la Santé et aux Services sociaux du président Biden, et le promoteur Rick Caruso, qui s’est présenté à la mairie de Los Angeles en 2022, perdant face à Karen Bass.
Plusieurs républicains envisageraient de se lancer dans la course, notamment le shérif du comté de Riverside, Chad Bianco, et le commentateur conservateur Steve Hilton.
Chacun des candidats démocrates qui se sont présentés jusqu’à présent dans la course a une chance d’entrer dans l’histoire. La Californie n’a jamais élu de femme gouverneur, et une personne de couleur n’a occupé ce poste qu’une seule fois : le gouverneur Romualdo Pacheco, pendant quelques mois seulement en 1875.
Atkins, 62 ans, représente la région de San Diego au Sénat de l’État et en est à son dernier mandat en tant que législatrice de l’État. Elle est une ancienne présidente pro tem du Sénat et une ancienne présidente de l’Assemblée, la première législatrice depuis 1871 à occuper les deux postes de direction. Elle a été la première femme et la première leader LGBTQ+ du Sénat dans l’histoire de l’État.
Kounalakis, 58 ans, a été élue pour la première fois lieutenante-gouverneure en 2018 et réélue en 2022. Kounalakis a mis en avant son travail dans ce poste essentiellement protocolaire, en s’opposant à la hausse des frais de scolarité, en luttant contre le changement climatique et en protégeant les droits des femmes. Elle vit à San Francisco.
Thurmond, 56 ans, représentait l’East Bay à l’Assemblée de l’État avant d’être élu au poste le plus élevé de l’éducation en Californie en 2018 avec le soutien fort de la California Teachers Assn. et d’autres syndicats.
Yee, 66 ans, a été élue contrôleur de l’État en 2014. Au cours de son mandat, son agence a découvert des dizaines de millions de dollars de dépenses inconsidérées et de pratiques financières douteuses de la part des collectivités locales. Elle est née de parents immigrés chinois à San Francisco, où la famille vivait derrière son entreprise de nettoyage à sec.
