Le nombre de jours pendant lesquels des navires du gouvernement chinois ont été repérés dans la zone contiguë des îles contestées de la mer de Chine orientale a atteint un niveau record en 2023. Les garde-côtes chinois (CCG) ont également établi un record du nombre de navires opérant dans les mêmes eaux autour de la mer de Chine orientale. les îles sous contrôle japonais mais revendiquées par la Chine, connues sous le nom d’îles Senkaku au Japon et d’îles Diaoyu en Chine.
Données publiées par la Garde côtière japonaise (JCG) montre que les navires du gouvernement chinois sont entrés dans la zone contiguë, qui se situe entre 12 et 24 milles marins (22 à 44 kilomètres) de la côte, 352 jours sur 365 au cours de l’année dernière. Il s’agit du chiffre le plus élevé depuis le début de la tenue des registres en 2008, et une augmentation de 16 jours par rapport au précédent record de 336 jours établi en 2022.
En 2023, un total de 1 287 navires du gouvernement chinois ont opéré dans la zone contiguë pendant 352 jours, établissant également un record pour le nombre de navires impliqués, selon les données du JCG.
En outre, les navires du gouvernement chinois ont maintenu une présence ininterrompue dans la zone contiguë pendant 134 jours consécutifs entre le 5 août et le 16 décembre de l’année dernière, soit leur troisième plus longue présence continue dans ces eaux.
Le record de présence chinoise continue dans la zone contiguë a été établi jusqu’à présent entre le 13 février et le 19 juillet 2021, soit un total de 157 jours consécutifs, suivi d’une période de 138 jours en 2022.
Les dernières données suggèrent que les navires du gouvernement chinois poursuivent leurs incursions répétées dans les eaux autour des îlots contestés et inhabités. pendant presque toute l’année, sauf en cas de mauvais temps comme les typhons.
Plus grave encore, les données montrent également que l’année dernière, les navires de la GCC ont pénétré à plusieurs reprises dans les eaux territoriales japonaises pendant 42 jours, le deuxième plus grand nombre de jours depuis 2013. Les eaux territoriales sont les zones situées à moins de 12 milles marins (22 kilomètres) des côtes des îles.
En outre, quatre navires de la GCC ont pénétré dans les eaux territoriales japonaises entourant les îles Senkaku/Diaoyu pendant 80 heures et 36 minutes du 30 mars au 2 avril de l’année dernière, la plus longue intrusion depuis que le gouvernement japonais a acheté trois des cinq îles à un particulier. propriétaire en 2012. Les quatre navires ont continué à suivre les navires de pêche japonais dans les eaux.
Les dernières statistiques ont été publiées alors que le président chinois Xi Jinping a appelé à des efforts pour renforcer la revendication de souveraineté de Pékin, avec l’intention de maintenir ses navires près des îles contrôlées par le Japon pendant 365 jours en 2024.
Les médias japonais ont rapporté tardivement monème que Xi a souligné la nécessité pour Pékin de « renforcer constamment » ses efforts pour sauvegarder sa souveraineté sur les îles. Ces commentaires ont été faits lors d’une rare visite de Xi au bureau de commandement de la zone de la mer de Chine orientale de la GCC à Shanghai le 29 novembre.
« Nous ne pouvons qu’avancer, pas reculer. Nous ne laisserons jamais prendre ne serait-ce qu’un millimètre de notre territoire », aurait déclaré Xi.
L’agence de presse japonaise Kyodo a notamment rapporté que les navires de la GCC seraient chargés de procéder à des inspections sur place des navires de pêche japonais si nécessaire cette année, citant des sources anonymes.
Xi, qui dirige également la Commission militaire centrale, a donné ces instructions peu après que le Premier ministre japonais Kishida Fumio lui ait directement fait part de ses « graves inquiétudes » concernant la situation en mer de Chine orientale, y compris autour des îles Senkaku/Diaoyu, lors d’un sommet. rencontre avec le dirigeant chinois à San Francisco le 16 novembre.
Il est devenu clair que la partie chinoise envisage de renforcer ses revendications territoriales sur les îlots par des actions concrètes, malgré les sérieuses inquiétudes de Tokyo concernant l’augmentation de l’activité maritime chinoise.
Tokyo se méfie de plus en plus des activités militaires chinoises, en particulier celles qui se déroulent près des îles Senkaku/Diaoyu et de Taiwan.
À Tokyo, Xi est connu comme un homme politique maritime rarement vu dans l’histoire chinoise. Pour Xi, les intérêts maritimes sont devenus l’élément vital de sa carrière politique. Au cours de sa carrière politique, Xi a passé plus de 17 ans dans la province du Fujian et près de cinq ans dans la province du Zhejiang, sur la côte est de la Chine. Il a un jour permis à Wu Shengli, le commandant en chef de la marine chinoise, de continuer à exercer ses fonctions même s’il était censé prendre sa retraite.
Plus récemment, Xi a nommé Dong Jun, ancien haut commandant de la marine, comme nouveau ministre de la Défense. C’est la première fois qu’un officier de marine est élevé à ce poste.
Xi tente apparemment de maintenir le pouvoir du Parti communiste chinois en faisant appel aux droits et intérêts maritimes dans la politique intérieure, et également en tirant parti du nationalisme territorial pour influencer l’opinion publique nationale. En d’autres termes, la question Senkaku/Diaoyu est étroitement liée à la politique intérieure chinoise.
Pour cette raison, le Japon doit continuer à renforcer ses capacités de surveillance contre les activités maritimes chinoises, notamment celles qui se déroulent à proximité des îles contestées et de Taiwan.
Les îles Senkaku/Diaoyu se trouvent à environ 170 kilomètres au nord-est de Taiwan. Le gouvernement japonais considère que la Chine tente de faire pression sur Tokyo, à mesure que le Japon s’implique davantage dans la question de Taiwan.
Avec le recul, la Chine revendique sérieusement les îles Senkaku/Diaoyu comme son propre territoire depuis les années 1970, juste après que la Commission économique des Nations Unies pour l’Asie et l’Extrême-Orient a souligné la possibilité de réserves de pétrole dans les eaux autour des îles en 1969.
Il n’est plus inhabituel de voir des navires du gouvernement chinois dans les eaux entourant les îles. Dans le même temps, les médias japonais rapportent très peu de navires du gouvernement chinois apparaissant autour des îles Senkaku/Diaoyu, peut-être parce que les médias japonais ne trouvent pas d’intérêt médiatique à un événement désormais ordinaire. En conséquence, l’intérêt pour la souveraineté territoriale des îles semble diminuer de plus en plus dans la société japonaise.
Tout cela suggère que les « tactiques du salami » de la Chine, qui visent à prendre progressivement le contrôle effectif des îles Senkaku/Diaoyu, pourraient avoir un effet.
