La Media Freedom Coalition (MFC) a publié vendredi une déclaration attirant l’attention sur la liberté des médias à Hong Kong. Le MFC est un partenariat de 50 pays formé en 2019 qui défend la liberté des médias et la sécurité des journalistes.
Le communiqué exprime la profonde préoccupation du MFC face aux « attaques continues des autorités de Hong Kong et de Chine continentale contre la liberté de la presse et leur répression des médias locaux indépendants à Hong Kong ». Selon le communiqué, les poursuites contre les professionnels des médias pour sédition se sont multipliées depuis l’imposition de la loi sur la sécurité nationale en 2020, ce qui a conduit beaucoup d’entre eux à l’autocensure. En outre, indique le communiqué, le recours aux lois sur la sédition pour réprimer le journalisme « porte atteinte à l’autonomie de Hong Kong » et aux « droits du peuple garantis par la Loi fondamentale ».
Vendredi marquait le deuxième anniversaire de la fermeture de Stand News, un média numérique à but non lucratif, à la suite d’une descente de la police de la sécurité nationale et de l’arrestation de sept de ses membres soupçonnés d’avoir enfreint l’ordonnance sur les crimes de l’ère coloniale en « conspirant en vue de publier des publications séditieuses ». ». Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a condamné les arrestations et la fermeture et a exhorté les autorités à cesser de s’en prendre aux médias libres et indépendants. La même année, le tabloïd pro-démocratie Apple Daily a également fait l’objet de perquisitions et d’arrestations, suscitant des critiques similaires de la part de responsables américains et européens. En 2021, BBC World News a été interdite à la suite d’allégations de violations graves des règles et réglementations chinoises. En 2022, CitizenNews a annoncé sa fermeture en raison de préoccupations concernant la sécurité de ses journalistes.
La loi sur la sécurité nationale a été critiquée à l’échelle internationale parce qu’elle restreint l’autonomie et pénalise la dissidence. Les manifestations massives contre la loi ont abouti à la répression policière. Depuis l’entrée en vigueur de la loi, le score de Hong Kong dans l’indice de liberté de la presse de l’Association des journalistes de Hong Kong a chuté quatre fois en quatre années consécutives. Le Hong Kong Watch a estimé en 2022 que la répression contre les médias avait conduit à la quasi-éradication de la liberté de la presse dans la région. En 2023, l’Association des journalistes de Hong Kong et Reporters sans frontières ont condamné le harcèlement des autorités à l’encontre des journalistes.
Le MFC a en outre appelé les autorités de Hong Kong et de Chine dans sa déclaration à « respecter leurs engagements internationaux en matière de droits de l’homme » et à « préserver le haut degré d’autonomie de Hong Kong ».
