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Vaughn Palmer : La Dre Bonnie Henry, médecin hygiéniste provinciale, a déclaré que la décision de mettre fin à l’urgence de santé publique liée à la COVID lui appartenait entièrement.
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VICTORIA — La fin de l’obligation de vaccination contre la COVID-19 pour les travailleurs de la santé en Colombie-Britannique a provoqué une vague de cynisme de la part des trois partis d’opposition vendredi.
« Le NPD a agi uniquement parce qu’il ressentait la pression des prochaines élections et la pression incessante du Parti conservateur », a déclaré le chef conservateur de la Colombie-Britannique, John Rustad.
Le chef du BC United, Kevin Falcon, estime que son parti mérite le crédit pour ce changement.
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« J’ai souligné que nous étions la seule juridiction en Amérique du Nord à continuer de punir ces travailleurs dont le besoin est crucial », a déclaré Falcon. « Alors, qu’est-ce qui a changé ? Une nouvelle science est-elle apparue comme par magie ? Ou est-ce que l’approche des élections est la seule raison pour laquelle ils ont changé de direction ? »
La chef du Parti vert, Sonia Furstenau, a également accusé les néo-démocrates de jouer à la politique avec les vaccinations.
« Cette annonce est une reconnaissance du fait qu’ils ont depuis longtemps abandonné la science et les preuves comme principes directeurs dans la prise de décision », a-t-elle déclaré.
La Dre Bonnie Henry, responsable provinciale de la santé, s’était préparée à cette ligne d’attaque de la part des partis d’opposition.
Il y a deux semaines, elle a démontré son indépendance en disant aux néo-démocrates ce qu’ils ne voulaient pas entendre sur l’approvisionnement plus sûr en médicaments : offrir un accès élargi sans ordonnance.
Vendredi, elle a déclaré aux journalistes que la décision de mettre fin à l’urgence de santé publique liée à la COVID et d’annuler l’obligation de vaccination pour les professionnels de la santé était également son propre travail.
« Pour être très clair, c’est moi qui décide quand les conditions sont réunies pour une urgence de santé publique », a déclaré Henry. « Le moment opportun (pour lever l’état d’urgence) n’a rien à voir avec les décisions du gouvernement ou d’autres facteurs en ce sens. »
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« Cela aurait probablement pu se produire il y a quelques mois », a-t-elle concédé. « Il y a encore une certaine incertitude quant à savoir si nous allons assister à une vague printanière compte tenu de certains des changements que nous avons observés aux États-Unis, mais il faut vraiment que cela se produise le plus tôt possible. »
Mais « le COVID est toujours parmi nous », comme l’a reconnu le ministre de la Santé Adrian Dix lors de la même conférence de presse.
Si une autre souche plus virulente apparaissait, Henry serait-il prêt à rétablir les restrictions liées à la pandémie, même si une campagne électorale était en cours ?
« Absolument », a-t-elle insisté. « Si nous constatons un changement majeur dans le virus qui provoque une maladie plus grave chez les personnes qui sont actuellement protégées par les vaccins et par des infections antérieures, alors oui, nous devrons mettre en place des mesures supplémentaires exigeant à nouveau la vaccination. Nous pourrions exiger des vaccins COVID mis à jour si la situation change. Cela fait partie du rôle que nous jouons. »
Il faut toutefois noter que lorsque le nombre de cas de COVID a augmenté à l’automne 2020, Henry n’a pas renforcé les restrictions avant que les votes ne soient exprimés lors des élections anticipées convoquées par le Premier ministre de l’époque, John Horgan.
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Henry a également abordé la question des professionnels de la santé qui ont été licenciés pour avoir refusé de se faire vacciner.
Avec la levée de l’obligation de vaccination, ils pourront à nouveau postuler à leur emploi. Mais à compter d’aujourd’hui, la province exigera que tous les travailleurs de la santé enregistrent leur statut vaccinal pour les maladies évitables par la vaccination, notamment la rougeole, la grippe, la coqueluche et l’hépatite B.
Henry a déclaré pendant la pandémie que les professionnels de la santé qui ne croient pas à l’efficacité des vaccins devraient poursuivre une autre carrière, et c’est toujours son point de vue.
« C’est mon point de vue depuis de très nombreuses années », a-t-elle déclaré vendredi. « La vaccination est l’une des mesures de santé publique les plus importantes à l’échelle mondiale, qui a permis d’augmenter l’espérance de vie, de protéger les enfants et les personnes vulnérables dans notre système de santé. Je crois donc absolument que si vous faites partie de notre système de santé publique, nous avons l’obligation morale et éthique d’adopter ces méthodes scientifiquement prouvées qui nous protègent afin que nous puissions continuer à travailler et à protéger les personnes dont nous prenons soin. »
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Le ministre de la Santé a contesté les suggestions des partis d’opposition selon lesquelles la fin de l’obligation de vaccination ouvrirait de nombreuses possibilités de réaffecter le personnel des services d’urgence assiégés de la province et d’autres postes clés du système de santé.
« Le nombre total de personnes touchées (c’est-à-dire « licenciées ») par l’obligation vaccinale était de 2 692 », a-t-il déclaré aux journalistes. « La majorité d’entre elles étaient des travailleurs occasionnels. Seulement 630 environ étaient des travailleurs à temps plein. Un très petit sous-ensemble d’entre elles étaient des médecins, des infirmières et des professionnels des sciences de la santé. »
Dans toute la Northern Health Authority, deux infirmières à temps plein et une à temps partiel ont été licenciées pour avoir refusé la vaccination. À Providence Health, il n’y avait qu’une infirmière à temps partiel au total, a déclaré Dix.
Dix a déclaré que le refus de se faire vacciner ne constituerait plus un motif de licenciement dans le système de santé. Il a toutefois prévenu que cela pourrait entraîner un changement des conditions de travail en cas d’épidémie d’une des maladies évitables par la vaccination.
« Les professionnels de la santé qui ne sont pas vaccinés peuvent faire l’objet d’autres mesures visant à assurer leur sécurité, celle de leurs collègues et celle des patients. »
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Dix n’a pas précisé ce qui arriverait aux travailleurs qui refuseraient d’enregistrer leur statut vaccinal. Mais cela prolongera probablement la lutte avec la minorité qui conteste l’efficacité des vaccins. L’impasse perdurera, comme la COVID elle-même.
vpalmer@postmedia.com
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