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Le directeur de la confiscation civile de la Colombie-Britannique affirme que l’argent provenant des ventes de crabe a été blanchi dans une propriété commerciale à Richmond et dans une maison de Vancouver.
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Le gouvernement de la Colombie-Britannique demande la confiscation de propriétés évaluées à plus de 6 millions de dollars qui, selon lui, étaient liées à un stratagème visant à vendre illégalement des crabes destinés à l’alimentation des Premières Nations.
Dans une poursuite déposée devant la Cour suprême de la Colombie-Britannique, la province allègue que deux propriétés commerciales à Richmond, une maison à Vancouver et une camionnette sont les instruments et les produits d’une « activité illégale » liée au stratagème de vente illégale de crabe.
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Le produit de l’activité illégale a été utilisé pour augmenter la valeur des propriétés, par le biais de paiements d’hypothèques et d’impôts fonciers, d’améliorations immobilières et de contributions aux frais d’entretien, a déclaré le directeur de la confiscation civile de la province dans la poursuite déposée le 6 février.
“Les produits d’activités illégales comprennent les biens acquis directement ou indirectement à partir d’activités illégales”, indique la demande de confiscation civile.
Le directeur de la confiscation civile affirme que l’argent provenant des ventes de crabes a été blanchi via les propriétés commerciales et résidentielles.
Les noms de Jamin Chiong, qui a vendu le crabe au grossiste de fruits de mer Million Ocean Seafood Ltd., ainsi que les propriétaires de cette société, Tsz Wah Fok, Peng Lin et Tak Yi Tong, sont nommés dans la poursuite.
Aucune des personnes citées dans la plainte n’a répondu et les allégations n’ont pas été prouvées devant le tribunal.
La confiscation civile est testée à un seuil inférieur à celui des poursuites pénales, selon la prépondérance des probabilités plutôt qu’au-delà de tout doute raisonnable.
Les propriétés hypothéquées comprennent les unités commerciales 230 et 240 situées au 2088, chemin n° 5. à Richmond appartenant à Numbered Co. 1092825 BC Ltd., dont les trois administrateurs exploitent Million Ocean Seafood Ltd., et une maison appartenant au 555 East 53rd Ave. à Vancouver par le vendeur de crabe Chiong et son épouse.
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Les propriétés commerciales à Richmond sont évaluées à près de 3,89 millions de dollars et la maison à Vancouver à 2,19 millions de dollars, selon les registres immobiliers de la Colombie-Britannique.
La province demande également la confiscation d’une camionnette Toyota Tundra appartenant à Sure First Seafood Market Ltd. (dont l’unique directeur est Chiong) et de plus de 36 000 $ provenant de la vente du crabe saisi.
Le directeur de la confiscation civile demande une ordonnance de gel provisoire des propriétés, du camion et de l’argent liquide.
Dans sa poursuite en confiscation, la province a souligné qu’au printemps 2020, des agents du ministère des Pêches et des Océans ont surpris Chiong en train de vendre du crabe vivant à Million Ocean Seafood en vertu de permis délivrés aux Premières Nations qui autorisent la pêche uniquement à des fins alimentaires, sociales et cérémonielles. Le crabe capturé en vertu de ces permis ne peut être vendu. Chiong avait obtenu le crabe auprès de crabiers des Premières Nations, selon la déclaration de la province. Chiong a utilisé le pick-up pour livrer le crabe à Million Ocean Seafood.
Les agents des pêches ont saisi plus de 10 000 livres de crabe, dont du crabe de consommation alimentaire des Premières Nations mélangé à d’autres crabes provenant des propriétés situées au 2088 No. 5 Rd.
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En août 2022, Chiong a été reconnu coupable par la cour provinciale de Richmond de la vente de crabes de pêche des Premières Nations en violation des règlements de la Loi sur les pêches, ainsi que d’avoir fait une fausse déclaration à un agent des pêches.
Chiong a fait appel de ses condamnations, mais en avril 2023, cet appel a été rejeté.
Le crabe saisi a été vendu pour 38 003 $, dont 1 500 $ ont été confisqués dans le cadre de la condamnation de Chiong.
Une enquête ultérieure menée par Pêches et Océans a révélé que Million Ocean et ses propriétaires Fok, Tong et Lin avaient acheté « à plusieurs reprises » de grands volumes de crabe à Chiong destinés à l’alimentation des Premières Nations en 2019 et au début de 2020, et les avaient vendus dans un but lucratif.
Les propriétaires de Million Ocean ont créé de faux documents pour tenter de dissimuler l’achat et la vente illégaux de crabe destiné à la pêche alimentaire des Premières Nations, selon la déclaration de la province.
La société à numéro qui possédait les propriétés commerciales de Richmond était au courant et participait à l’achat et à la vente illégaux de crabes destinés à la pêche alimentaire des Premières Nations, affirme la province.
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ghoekstra@postmedia.com
twitter.com/gordon_hoekstra
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