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La Colombie a officiellement choisi le SAAB JAS 39E / F de fabrication suédoise comme son avion de combat de nouvelle génération, marquant une étape importante dans ses efforts de modernisation de la défense.
L’annonce a été faite par le président Gustavo Petro le 3 avril 2025, à la suite de la signature d’une lettre d’intention (LOI) avec la Suède. La décision reflète le pivot stratégique de la Colombie vers la diversification des partenariats de défense et la réduction de la dépendance à l’égard de l’équipement militaire américain.
Bien que la valeur du contrat exacte n’ait pas été divulguée, la Colombie avait déjà alloué 3,65 milliards de dollars pour la modernisation de l’Air Force en 2023, ce qui pourrait financer l’acquisition de jusqu’à 16 chasseurs de Gripen.
Les rapports des médias suggèrent qu’entre 16 et 24 unités GRIPEN E / F seront achetées pour supplanter IAI KFIR de Colombie. Le dernier nombre de délais d’avions et de livraison reste actuellement soumis aux négociations, un contrat officiel qui devrait être finalisé dans les prochains mois.
Le JAS-39E / F est la dernière variante de la Gripen, une plate-forme d’avion de combat multitrole légère destinée à fournir le spectre complet des capacités air-air et air-surface, mais avec des coûts de cycle de vie compétitifs.
Il est alimenté par un seul moteur General Electric F414G, permettant des opérations à partir d’environnements austères et de pistes courtes, potentiellement adaptées à la géographie robuste de la Colombie.
Avec dix points durs, le Gripen E / F peut transporter une gamme polyvalente de munitions, notamment les météores de MBDA au-delà des missiles d’air à air, IRIS-T à la portée de missiles d’air à air, des missiles de croisière et d’autres armes guidées de précision.
Le Gripen E / F intègre également un système d’architecture ouverte qui permet des mises à jour logicielles rapides sans affecter les systèmes critiques de vol.
Notes et commentaires
Actuellement, le Brésil est le seul opérateur étranger du SAAB JAS-39 Gripen E / F, ayant signé un contrat historique avec la Suède en 2014. Cet accord a non seulement obtenu 36 combattants mais a également établi un cadre de coproduction robuste qui a contribué à l’industrie aérospatiale du Brésil.
Le contrat initial du Brésil avec SAAB était évalué à 39,3 milliards de SEK (environ 5,44 milliards de dollars) et comprenait 28 Gripen E à un seul siège et huit avions Gripen F à double siège.
L’accord comportait des compensations étendues, y compris un ensemble de coopération industrielle de 9 milliards de dollars – c’est-à-dire 1,7 fois la valeur du contrat – axée sur le transfert de technologie et la production locale.
Ces compensations comprenaient plusieurs éléments clés, tels que la formation des ingénieurs brésiliens de la SAAB et des techniciens en Suède pour permettre au développement, à la production et à la maintenance domestiques de Gripens.
La production localisée était un autre élément, avec au moins 15 avions assemblés dans les installations d’Embraer à Gavião Peixoto, São Paulo. De plus, Saab Aeronáutica Montagens (SAM), situé près de São Paulo, produit des aérostructures critiques telles que les coupes de fuselage, les cônes de queue et les freins aérodynamiques.
L’intégration industrielle a également été un objectif majeur, les entreprises brésiliennes comme Embraer, Akaer, Ael Sistemas et Atech faisant partie de la chaîne d’approvisionnement mondiale de Saab. Notamment, AEL Sistemas a développé des écrans de cockpit qui sont maintenant utilisés dans toutes les futures ordres Gripen E / F.
En outre, le Brésil a établi des infrastructures vitales à travers des installations telles que le Gripen Design and Development Center (GDDN) et Flight Test Center (GFTC). Dans l’ensemble, les accords de compensation de Saab ont créé des milliers d’emplois directs et indirects au Brésil.
Il convient de noter que la Suède est également maintenant un client engagé de l’avion de transport C390 d’Embraer, avec quatre unités en commande. Cela renforce davantage le soutien de la Suède à l’industrie aérospatiale du Brésil.
Dans sa messagerie générale, Saab a indiqué à plusieurs reprises que les compensations et les partenariats seraient sur la table dans le cadre de son ensemble Gripen. Il est probable que le gouvernement colombien vise à de tels décalages, ce qui lui permettrait de tamponner le coût du combattant. Une partie du financement retournerait en Colombie via une série d’investissements, de travaux de production et d’autres avantages de la SAAB.
Cependant, en ce qui concerne le Brésil, il n’est pas clair si les installations de São Paulo soutiendront le programme colombien, bien qu’il soit possible étant donné qu’il gère certains travaux de fabrication d’aérostructure.
De manière significative, il convient également de noter que le Royaume-Uni est un acteur clé de la promotion et du soutien du Gripen. En effet, les entreprises du Royaume-Uni contribuent 37% des pièces de Gripen et sont des fournisseurs centraux pour développer des sous-systèmes clés, tels que le radar actif à numérisation électronique (AESA).
Ainsi, le Royaume-Uni joue probablement plusieurs rôles (de la diplomatie à la garantie de financement) pour soutenir la vente du Gripen. Cependant, étant donné l’environnement mondial actuel concernant l’incertitude des systèmes utilisant des entrées ITAR, telles que les moteurs, le Royaume-Uni pourrait être un moteur clé pour pousser une variante potentiellement sans ITAR de la Gripen à l’avenir. Tout en nécessitant un investissement important, il pourrait ouvrir une voie pour que le Gripen à plus de marchés, en particulier ceux traditionnellement dominés par les joueurs orientaux, comme la Russie.
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