Des images diffusées fin juillet ont indiqué que les forces armées russes ont acquis Les missiles antichars Bulase-4 et les véhicules de combat associés ont été achetés par la Corée du Nord et ont commencé à être utilisés sur les lignes de front en Ukraine. Les implications de cette acquisition sont importantes non seulement pour les lignes de front en Ukraine, mais aussi pour ce qu’elle révèle sur le secteur de la défense de la Corée du Nord et son avenir en tant que fournisseur de l’Armée populaire coréenne et en tant qu’exportateur majeur.
Le Bulsae-4 est un missile antichar guidé (ATGM) sans visibilité directe (NLOS) dont la portée est estimée à plus de 10 kilomètres. Il semble globalement équivalent au Javelin FGM-148 américain et au HJ-12 chinois.
La capacité de tirer sur des cibles sans ligne de vue permet aux systèmes Bulsae-4 d’être utilisés à couvert, y compris depuis l’intérieur des bâtiments, tout en s’appuyant sur des drones de reconnaissance pour repérer les cibles. Le potentiel élevé de ces missiles a fait la une des journaux en 2022 lorsque les forces ukrainiennes ont utilisé le Javelin avec beaucoup d’efficacité contre les blindés russes à partir de fin février, provoquant pertes importantes et conduisant le système d’armes à gagner prestige particulier dans le pays.
Bien que les systèmes de missiles antichars de l’Union soviétique aient toujours été les meilleurs au monde en termes de performances pendant la guerre froide, la position de la Russie post-soviétique s’est considérablement détériorée à partir des années 1990. Alors que des variantes améliorées de son principal missile antichar portatif, le Kornet, se sont révélés redoutables Au combat, leur dépendance à la ligne de vue pour le ciblage reste un sérieux facteur limitant, les désavantageant face à leurs principaux homologues chinois et américains.
Alors que le Javelin est limité à une portée de 4,5 kilomètres, comparable à celle du Kornet, le Bulsae-4 a une portée plus proche de celle du HJ-12, soit plus de 10 kilomètres, ce qui lui permet de transformer le désavantage de la Russie sur le terrain en un solide avantage.
Des images prises sur le front en Ukraine semblent montrer le Bulsae-4 déployé à partir d’un véhicule de combat nord-coréen à six roues spécialement modifié, comme il l’a été lors de son défilé sur la place Kim Il Sung. Le Bulsae-4 est utilisé pour attaquer les positions ukrainiennes bien au-delà de la portée visuelle. Des sources ukrainiennes ont indiqué que les véhicules tireraient six missiles et se retireraient rapidement avant d’être pris pour cible, avec des images montrant des obusiers ukrainiens détruits à environ 10 kilomètres derrière les lignes de front lors de telles attaques.
Plusieurs attaques contre des véhicules ukrainiens dès le mois de mai semblent également avoir été réalisées à l’aide de missiles antichars non visibles. Certaines sources avaient déjà émis l’hypothèse que les missiles Javelin capturé Bien que les forces russes puissent en être responsables, l’apparition du Bulsae-4 sur le théâtre indique que le système nord-coréen pourrait également avoir été responsable de ces frappes antérieures.
Les exportations du Bulsae-4 constituent une nouvelle démonstration de la montée en puissance du secteur de la défense nord-coréen pour produire des équipements qui sont non seulement à la hauteur, mais qui, dans de nombreux cas, ont avantages significatifs en termes de capacitéspar rapport à ses homologues de premier plan en service en Russie. Le système de missiles balistiques KN-23B et le système d’artillerie à roquettes KN-25 confirmé Les systèmes de missiles balistiques anti-aériens déployés par les forces russes début janvier sont des exemples notables de ces systèmes. Ils bénéficient, entre autres avantages, d’une portée bien plus longue que les systèmes russes analogues.
Les analystes ont depuis longtemps identifié les ATGM non-visibles comme l’un des actifs qui pourraient être les plus valorisés par la Russie s’ils étaient acquis à l’étranger. Le HJ-12 est donc considéré comme le seul système chinois que le ministère russe de la Défense serait susceptible d’utiliser. le plus désireux d’acheter Pékin devrait-il lever sa embargo sur les ventes d’armes Bien que probablement moins performant que les dernières variantes du HJ-12, le Bulsae-4 comble largement le fossé entre la Russie et l’Ukraine en matière de capacités de missiles antichars portatifs, augmentant encore la valeur de la Corée du Nord en tant que fournisseur d’armes.
Le Bulsae-4, comme son nom l’indique, est le quatrième d’une série de missiles antichars portatifs nord-coréens. Son prédécesseur, le Bulsae-3, est considéré comme globalement analogue au Kornet russe avec plusieurs similitudes de conception.
Le déploiement du Bulsae-4 en Ukraine, qui fait suite à l’intérêt croissant pour les systèmes de type Javelin dans le monde entier à partir de 2022, pourrait stimuler un intérêt étranger important pour le système nord-coréen, après les exportations réussies de ses prédécesseurs vers le Moyen-Orient et l’Afrique en particulier. Le secteur de la défense russe étant fortement axé sur l’approvisionnement des forces du pays pour les hostilités en cours en Ukraine, il est probable qu’un nombre croissant de clients envisageront d’acquérir le Bulsae-4. Le fait que la Russie, en tant que membre permanent du Conseil de sécurité des Nations Unies, acquière des équipements nord-coréens est également un atout, ce qui a considérablement réduit le tabou entourant ces importations.
La Russie elle-même, quant à elle, pourrait conclure un accord de transfert de technologie et octroyer des licences de production sur son territoire. autant qu’il l’a fait avec des drones iraniens uniques, pour réduire la dépendance aux importations et combler les lacunes de capacités clés dans les domaines où son secteur de la défense était auparavant en retard sur celui de ses adversaires.
En février 2023, j’ai observé que la Chine pourrait apprendre de Les efforts menés par les États-Unis pour armer l’Ukraine de manière à ce qu’elle puisse stopper de manière indépendante l’avancée de la Russie, et appliquer ces leçons à la péninsule coréenne en fournissant le HJ-12 aux forces nord-coréennes à grande échelle si une invasion menée par les États-Unis s’avérait possible. Le développement par la Corée du Nord d’un système aux capacités comparables élimine cependant en grande partie la nécessité de cette solution.
Tout comme les déploiements massifs du Javelin en Ukraine ont joué un rôle central dans l’équilibre des forces sur le terrain en Ukraine en 2022, l’introduction du Bulsae-4 en Corée change la donne, le système constituant l’une des plus grandes menaces pour les blindés américains, sud-coréens et alliés en cas de conflit. Les conséquences en temps de paix du déploiement du système pourraient être très diverses, allant des efforts visant à développer des variantes blindées du char sud-coréen K2 pour contrer la menace, à une concentration sur le développement de missiles antichars à plus longue portée pour combler l’écart de portée avec les forces nord-coréennes.
