La Cour suprême des États-Unis a entendu lundi des arguments sur la question de savoir si les Indian Health Services (IHS) devraient être remboursés pour les « coûts de soutien contractuel » associés à des tiers, tels que Medicare et Medicaid. Dans une décision de la Cour d’appel américaine du neuvième circuit, le tribunal a estimé que les remboursements par des tiers ne pouvaient pas être exclus en vertu de son statut. En revanche, une décision du dixième circuit a estimé que les dépenses de tiers pouvaient relever des coûts de soutien contractuel. La Cour suprême a entendu cette question en raison de la division entre les tribunaux de circuit.
L’IHS relève de la Santé et des Services sociaux, dont Xavier Becerra est le secrétaire. Après que le Congrès a adopté la loi indienne sur l’autodétermination et l’éducation (ISDA), le Congrès a promulgué 25 USC § 5325 pour promouvoir l’autodétermination des tribus autochtones. Le langage statutaire attribué par l’IHS concerne les coûts directs et pas nécessairement les coûts indirects, par exemple la construction de bâtiments, par opposition aux services médicaux ambulatoires. Les tribus soutiennent que ces coûts indirects ou « frais généraux » devraient être payés par l’IHS, et que les tribus ne devraient pas avoir à payer ces coûts en raison du manque d’infrastructure administrative, à partir des fonds qui devraient être consacrés aux soins de santé des services de santé indiens. . Le juge en chef John Roberts a noté que la tribu se trouve « dans une situation pire » à mesure qu’elle s’engage dans l’autodétermination.
L’objectif général du contrat en vertu de l’article 25 USC § 5325(m) est de permettre aux tribus de disposer d’elles-mêmes et de bénéficier des fonds de l’IHS sans avoir à absorber des frais généraux que l’IHS n’a pas à supporter. Dans cette optique, la juge Sonia Sotomayor a demandé si les conséquences pratiques du contrat seraient de « priver » les tribus de bénéficier des services de santé de l’IHS. Les conseillers tribaux ont déclaré qu’en permettant aux tribus d’avoir plus de discrétion sur le financement des allocations de soins de santé, elles se transforment en entrepreneur de l’IHS pour les coûts de soutien contractuels.
Le tribunal devrait trancher cette affaire en juin de cette année.
