La Cour suprême des États-Unis a refusé lundi d’examiner une affaire qui aurait restreint l’utilisation de zones « bulles » autour des cliniques d’avortement, zones où les manifestants ne sont pas autorisés. La décision du tribunal signifie que les zones tampons resteront en place.
L’affaire à l’examen impliquait Debra Vitagliano, une femme catholique du comté de Westchester, New York, qui affirmait que son droit à la liberté d’expression, premier amendement, avait été violé par une loi locale lui interdisant de manifester ou de « donner des conseils » à moins de 8 pieds d’une personne entrant dans un clinique de santé reproductive. La requérante a assuré au tribunal qu’elle n’avait que des intentions pacifiques et éducatives en souhaitant approcher des femmes enceintes. La loi aurait autorisé une amende ou jusqu’à six mois de prison, tandis que des violations répétées auraient pu entraîner jusqu’à un an de prison. Beckett Law, un groupe de défense de la liberté religieuse, et 14 procureurs généraux républicains ont soutenu les efforts de Vitagliano.
Cependant, la Cour d’appel américaine du deuxième circuit a rejeté la contestation de Vitagliano contre la loi du comté sur la « zone à bulles ». La décision reposait sur un précédent de la Cour suprême établi à partir d’une loi presque identique dans l’affaire Hill contre Colorado de 2000. À la suite de la contestation, le comté de Westchester a abrogé la loi, invoquant des difficultés d’application.
La création de zones tampons autour des cliniques d’avortement est une question controversée aux États-Unis depuis des décennies. La Cour suprême avait précédemment rejeté deux contestations concernant les zones tampons à l’extérieur des cliniques d’avortement à Chicago et en Pennsylvanie en 2020 avant d’annuler Roe v. Wade avec sa décision Dobbs en 2022.
Des « zones tampons » ou « zones à bulles » ont été créées autour des cliniques de santé reproductive en réponse aux obstructions, au vandalisme, au piquetage et à d’autres actions et pour protéger les patients et les employés de ces établissements contre les menaces et le harcèlement. La question reste controversée et les défenseurs des deux côtés ont pesé sur la décision de la Cour suprême de rejeter le récent appel.
La Fédération nationale de l’avortement (NAF) rapporte que la violence contre les cliniques de santé reproductive a augmenté de façon exponentielle en 2023, affirmant qu’un rapport récent « montre une augmentation des incidents majeurs comme les incendies criminels, les cambriolages, les menaces de mort et les invasions avec cambriolage (231 %), le harcèlement ( 229 %), et les incendies criminels (100 %) connaissent certaines des plus fortes augmentations.
