Dans le premier roman de Brendan Flaherty, The Dredge, deux frères séparés doivent affronter la violence du passé lorsqu’ils découvrent qu’un étang où ils jouaient lorsqu’ils étaient enfants sera dragué.
Le premier romancier Brendan Flaherty a grandi à l’extérieur de Hartford, dans le Connecticut, et a ensuite fréquenté l’Université de Washington. Il a obtenu une maîtrise en beaux-arts de l’Université de Boston, où il a reçu le prix Saul Bellow. Pendant un certain temps, Flaherty a vécu à Hawaï, bien qu’il soit depuis longtemps retourné dans son État d’origine, où il habite avec sa femme et ses enfants. Certains de ces faits saillants biographiques éclairent son premier livre, La drague.
L’histoire s’ouvre à Honolulu, où le célibataire perpétuel Cale Casey vend des biens immobiliers de luxe, capte les vagues et excelle dans les relations transparentes tout en évitant la véritable intimité. Bien sûr, il a une petite amie, mais ses jours sont comptés dès qu’elle commence à parler d’un avenir ensemble et à poser des questions pointues, telles que : « Qui êtes-vous ? (Traduction : Qui es-tu vraiment?) Parce que répondre honnêtement à cette question signifierait divulguer les traumatismes de son enfance qu’il a laissés derrière lui dans le Connecticut, ainsi que sa mère et son frère et la mémoire de son père. Selon lui, il vaut mieux laisser le passé enterré. Littéralement.
Pendant ce temps, Ambrose, le frère cadet de Cale, vit toujours dans leur ville rurale natale de Macoun, avec une femme, un enfant en bas âge et un autre bébé en route. Propriétaire d’une jeune entreprise de construction, Ambrose ne peut échapper aux tensions émotionnelles et financières de sa famille grandissante ni à sa loyauté de longue date envers la terre. Ce poids devient encore plus oppressant avec l’annonce que Gibbs Pond, qui relie la propriété Casey et le terrain voisin, va être dragué dans le cadre d’un accord de développement. Plus que le site de ses jeux et méfaits d’enfance avec Cale, il garde le secret qui attacherait un frère à la zone et enverrait l’autre courir.
Flaherty alterne les perspectives entre les frères séparés et une connaissance d’enfance (et le premier béguin de Cale), l’entrepreneur Lily Roy, qui a déjà subi des abus et un abandon de la part de ses relations masculines – et qui a ses propres secrets à cacher. Ordonnée de draguer Gibbs Pond, elle invite Ambrose à participer au projet. Mais aussi désespéré qu’il soit à la recherche d’un revenu supplémentaire, il sait que cela pourrait avoir des conséquences bouleversantes (et potentiellement juridiques). En plus de jongler avec de multiples points de vue, l’auteur entremêle habilement le passé et le présent, démêlant lentement un réseau de crimes et de dissimulations involontaires (et les malentendus et ressentiments qui en résultent) qui ont déchiré deux familles et menacent toujours leurs moyens de subsistance.
Brendan Flaherty fait une première impression favorable avec La drague. Plus un brûleur lent qu’un tourne-page propulsif, le livre évoque doucement mais avec insistance un sentiment d’effroi croissant alors que des secrets d’autrefois sont découverts, prouvant que peu importe la distance ou la vitesse, vous courez (ou ne faites pas t), vous ne pouvez jamais vraiment échapper à votre passé ou aux personnes qui le partagent. L’histoire, qui rappelle des époques plus simples et moins supervisées et les contraste avec les complexités de la vie moderne, est soutenue par des personnages à la fois distants et distinctifs, et dont les vies intérieures agitées affaiblissent leurs vies extérieures. Si The Dredge est une indication des choses à venir, Flaherty est un auteur à surveiller.
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