Les agriculteurs ont fait part de leurs inquiétudes quant au fait que les politiques de réparation de John Deere les empêchent d’effectuer les réparations nécessaires sur leur équipement.
La Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis enquête activement sur John Deere, l’un des principaux fabricants de matériel agricole, sur ses politiques de réparation, qui ont suscité beaucoup d’attention et de débats. Cette enquête, lancée en septembre 2021, examine les restrictions de réparation de Deere sur le matériel et les logiciels, et l’enquête a été divulguée lorsque la société d’analyse de données Hargrove & Associates Inc. a déposé une plainte pour contester une assignation à comparaître de la FTC qui sollicitait des données de marché auprès de l’Association des fabricants d’équipements (AEM). ), dont Hargrove est membre. Ni Hargrove ni AEM ne sont la cible de l’enquête, comme indiqué dans le dossier, qui désigne spécifiquement les pratiques de réparation de Deere comme sujet de préoccupation.
La FTC examine si John Deere a enfreint l’article 5 de la Federal Trade Commission Act, qui interdit les pratiques déloyales ou trompeuses affectant le commerce. Cette loi a été appliquée à diverses affaires impliquant de grandes entreprises, notamment récemment à des actions contre des sociétés comme Amazon et des gestionnaires de prestations pharmaceutiques. L’intérêt de la FTC se concentre sur la mesure dans laquelle les pratiques de Deere restreignent le « droit à la réparation » des clients, terme utilisé pour décrire les droits des consommateurs à réparer et entretenir leurs biens achetés. Ce droit à la réparation est devenu un sujet brûlant dans diverses industries, car les fabricants limitent souvent l’accès aux outils, logiciels et informations de diagnostic nécessaires.
Les agriculteurs ont exprimé leurs inquiétudes quant au fait que les politiques de réparation de John Deere les empêchent d’effectuer les réparations nécessaires sur leur équipement, un problème qui a des implications plus larges pour les exploitations agricoles qui dépendent de machines efficaces et fonctionnelles. Les politiques de Deere ont donné lieu à des poursuites judiciaires de la part d’agriculteurs qui soutiennent que les restrictions imposées par l’entreprise violent les lois antitrust.
Les agriculteurs ont affirmé que ces limitations les obligeaient à s’appuyer sur les services de réparation agréés de Deere, ce qui peut entraîner de longs temps d’arrêt et des coûts élevés. Le sentiment parmi les agriculteurs concernés est que les restrictions de réparation les mettent à la merci du fabricant, incapables d’effectuer même l’entretien de routine sans l’aide d’un professionnel coûteux. Pour résoudre ces problèmes, Deere a signé l’année dernière un protocole d’accord avec l’American Farm Bureau Federation, visant à fournir aux agriculteurs un accès aux outils et aux informations nécessaires aux réparations, y compris la possibilité de s’adresser à des ateliers de réparation tiers.
Même si cet accord représente un pas en avant, le droit à la réparation reste largement soumis à un examen législatif et réglementaire. Le Colorado a récemment adopté une loi préservant le droit de réparer le matériel agricole, alors que les projets de loi fédéraux sur cette question sont au point mort. Notamment, le Clean Air Act oblige les fabricants à indiquer dans leurs manuels d’utilisation que les équipements peuvent être réparés par des tiers, soulignant le mouvement législatif croissant visant à permettre aux consommateurs de gérer les réparations des équipements. Le porte-parole de John Deere a confirmé que l’entreprise coopère avec la FTC.
Au cœur de la controverse se trouve l’évolution de la relation entre la technologie et les machines, les équipements agricoles incluant désormais des logiciels complexes qui compliquent les options de réparation pour les consommateurs. Les agriculteurs réclament depuis longtemps la liberté d’entretenir et de réparer leurs stocks de manière indépendante ou par l’intermédiaire de techniciens tiers. Les résultats de l’enquête de la FTC pourraient façonner les politiques futures, non seulement pour les équipements agricoles, mais également pour les industries qui dépendent fortement de logiciels propriétaires, à mesure que la défense des droits de réparation des consommateurs continue de croître.
Sources :
La FTC américaine enquête sur Deere concernant le « droit de réparation » des équipements de ses clients
Le gouvernement fédéral s’en prend à John Deere pour le droit à la réparation
