Le Pakistan a révélé le Fatah-1 en 2021 comme un MLRS développé localement. C’était probable le résultat d’un programme divulgué par le ministère de la Production de défense (MoDP) en 2017 pour développer un MLRS à « portée étendue ». Lorsqu’elle a annoncé le Fatah-1, l’armée a fait remarquer que le missile lui donnait la capacité d’engager avec précision des cibles « au plus profond du territoire ennemi », signalant ainsi son intention de développer des capacités à distance de sécurité.
En 2023, Global Industrial and Defence Solutions (GIDS), le conglomérat représentant les entreprises publiques de défense du Pakistan, a révélé une variante améliorée du Fatah-1 appelée Fatah-2. Il semblait que ce missile était une évolution directe du Fatah-1, c’est-à-dire qu’il avait le même diamètre (probablement 300 mm) et utilisait un lanceur à huit cellules. Cependant, il offrait une autonomie de 250 km.
Vers la fin de 2023, le Pakistan a annoncé avoir testé le Fatah-2, mais ce missile différait du « Fatah-2 » que le GIDS avait montré plus tôt. Ce nouveau missile avait un diamètre plus grand (peut-être 400 mm), nécessitant un lanceur à deux cellules plutôt que le lanceur à huit cellules du Fatah-1. Il a également annoncé que le Fatah-2 avait une portée plus longue – soit 400 km – que celle initialement annoncée. Selon le PDG de GIDS, Assad Kamal, le Fatah-2 déploie un « véhicule planeur supersonique » qui se sépare du système de propulsion dans la haute atmosphère. Cela fait allusion à une capacité de manœuvre d’ogive.
Le prochain Fatah-3 sera probablement basé sur le Fatah-2 car son augmentation de portée est relativement modeste (de 400 km à 450 km), mais le Fatah-4 – qui aura une portée nettement plus grande à 700 km – pourrait être un plus grand missile, éventuellement d’un diamètre d’environ 600 mm. Avec la feuille de route de la série Fatah impliquant des améliorations significatives de la portée, il ne faut pas écarter la possibilité de missiles à plus longue portée pouvant atteindre ou dépasser 1 000 km.
Utilisation efficace par l’Ukraine du système de fusées d’artillerie à haute mobilité (HIMARS) a suscité un intérêt considérable à la fois pour le concept et, en particulier, pour le système. Le Pakistan a probablement étudié l’utilisation du HIMARS et a vu les avantages du déploiement d’une capacité de frappe terrestre, en particulier grâce à un système de « tir et scooter » capable de lancer une munition et de se déplacer rapidement vers un autre endroit pour éviter la riposte de l’ennemi.
Cependant, même si l’armée pakistanaise s’efforce d’imiter la capacité générale (c’est-à-dire une frappe de précision basée au sol), son approche est différente de celle du HIMARS. Le HIMARS n’est pas seulement un système, mais un concept.
L’idée derrière le HIMARS est de tirer parti d’un système rapidement déployable, capable de tirer rapidement ses munitions, de se déplacer et de recharger de nouveaux missiles via des conteneurs préchargés.
Le conteneur est un élément clé car il rend les unités HIMARS compatibles avec différents types de munitions, des roquettes de 122 mm à 610 mm et des munitions de niche, telles que la bombe de petit diamètre lancée au sol (GL-SDB). Cette polyvalence technique est associée à une capacité de frappes à longue portée de haute intensité. Lorsque le HIMARS épuise ses réserves de munitions, il éjecte rapidement la cartouche et se déplace vers une autre zone où il peut se réarmer et reprendre le tir. Pour que cette capacité fonctionne, l’utilisateur final devrait développer une doctrine dans laquelle il exploite des cartouches préchargées et place ces magasins à différents endroits pour que les lanceurs puissent les déplacer après le tir.
Ainsi, même si les fusées constituent l’atout central, la conception du HIMARS comporte de nombreux autres éléments que l’on ne retrouve pas dans la stratégie pakistanaise telle qu’elle est actuellement construite. Par exemple, rien n’indique que l’armée pakistanaise s’intéresse aux cartouches préchargées rapidement éjectables. Par conséquent, l’armée se concentre sur l’acquisition de capacités de frappe à longue portée, mais pas nécessairement sur une haute intensité ou une mobilité de type HIMARS.
