La Haute Cour d’Australie a rejeté la demande de l’Église catholique d’éviter de payer des dommages-intérêts au père d’un enfant de chœur qui aurait été agressé sexuellement par le cardinal Goerge Pell. Cette décision historique confirme la décision de la Cour suprême d’appel de Victoria selon laquelle les familles des victimes peuvent demander réparation en tant que victimes secondaires d’abus sexuels commis par le clergé.
La décision de jeudi concernait RWQ contre l’archidiocèse catholique de Melbourne et Ors. [2022] VSC 483, une affaire impliquant un père qui a déposé une plainte contre l’archidiocèse pour le préjudice mental subi après avoir été informé des abus sexuels présumés sur son défunt fils par le cardinal Pell.
En août 2022, la Cour suprême de Victoria a examiné si le père de la victime présumée pouvait intenter une action en justice pour les blessures subies en tant que victime secondaire des abus subis par son défunt fils. Il a été jugé que la réclamation du père était incluse dans une réclamation de 2018 relative à l’identification légale des accusés (maltraitance organisationnelle envers les enfants) en vertu de l’article 4(2) « fondée sur ou découlant de la maltraitance des enfants ». L’archidiocèse a ensuite fait appel de la décision du tribunal devant la Cour suprême de Victoria, cour d’appel, qui a été rejetée. En août 2023, la Cour d’appel a confirmé à l’unanimité le jugement précédent selon lequel la Loi s’appliquait au cas de RWQ.
L’Église a ensuite déposé un recours auprès de la Haute Cour contre le jugement rendu le 25 août 2023. Le tribunal a rejeté la demande d’autorisation spéciale de l’Église pour faire appel de la décision de la Cour d’appel, estimant que « les perspectives de succès étaient insuffisantes pour justifier un recours ». l’octroi d’une autorisation spéciale d’appel. La décision confirme le jugement initial de la Cour d’appel, confirmant l’extension de la responsabilité aux victimes secondaires d’abus sexuels sur des enfants.
Cela signifie que les membres de la famille, les amis ou d’autres membres liés aux survivants peuvent avoir le droit d’engager des poursuites civiles pour préjudice psychologique « fondé sur ou découlant de la maltraitance des enfants ».
Lisa Flynn, directrice juridique de Shine Lawyers, a commenté la décision et l’a décrite comme un « résultat monumental » pour les victimes-survivantes, leurs familles et leurs proches.
« Lorsqu’un enfant est victime d’abus sexuels, toute sa famille souffre et doit composer avec les dommages qui en résultent, notamment une nouvelle dynamique familiale, des changements de comportement, la toxicomanie et une vie qui a déraillé à la suite de ces crimes odieux », a déclaré Flynn.
“Le plus haut tribunal du pays a affirmé aujourd’hui que l’Église peut être tenue responsable de ces souffrances.”
La plainte du père contre l’Église va désormais continuer à progresser jusqu’à la Cour suprême de Victoria.
