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Une hotline entre les contrôleurs de la circulation aérienne militaire et civil à Washington, DC, qui n’a pas travaillé pendant plus de trois ans peut avoir contribué à une autre Miss Proche de Miss peu de temps après que l’armée américaine a repris des hélicoptères volants dans la région pour la première fois depuis la collision mortelle de janvier entre un avion de passagers et un hélicopter Black Hawk, le sénateur Ted Cruz lors d’une entendre mercredi.
Le responsable de la Federal Aviation Administration en charge des contrôleurs de la circulation aérienne, Frank McIntosh, a confirmé que l’agence ne savait même pas que la hotline n’avait travaillé depuis mars 2022 qu’après la dernière quasi-Miss. Il a déclaré que les contrôleurs civils avaient encore d’autres moyens de communiquer avec leurs homologues militaires à travers les lignes fixes. Pourtant, la FAA insiste sur le fait que la hotline soit fixée avant que les vols d’hélicoptère reprennent autour de l’aéroport national de Ronald Reagan Washington.
Les responsables du ministère de la Défense n’ont pas immédiatement répondu aux questions sur la quasi-Miss plus tôt ce mois-ci et les étapes qu’elle prend pour garantir la sécurité des vols en hélicoptère dans la région. La FAA n’a pas immédiatement répondu aux questions de suivi après l’audience sur la façon dont cette hotline était censée être utilisée.
«Les développements de DCA [Reagan Airport] Dans son espace aérien, est extrêmement préoccupant « , a déclaré Cruz. » Ce comité reste axé sur le laser pour surveiller un retour en toute sécurité aux opérations chez DCA et s’assurer que tous les utilisateurs de l’espace aérien fonctionnent de manière responsable. «
L’armée a suspendu tous les vols d’hélicoptères autour de l’aéroport de Reagan après le dernier proche Miss, mais McIntosh a déclaré que la FAA était sur le point de demander à l’armée de cesser de voler en raison des problèmes de sécurité avant qu’il ne le fasse volontairement.
« Nous avons eu des discussions si c’était une option que nous voulions poursuivre », a déclaré McIntosh au Comité du commerce du Sénat lors de l’audience.
L’accident de janvier entre un avion American Airlines et un hélicoptère de l’armée a tué 67 personnes – ce qui en fait l’écrasement d’avion le plus meurtrier sur le sol américain depuis 2001. Le National Transportation Safety Board a déclaré qu’il y avait un alarmant 85 proches de Reagan dans les trois années précédant l’accident qui aurait dû provoquer une action.
Depuis le crash, la FAA a tenté de s’assurer que les hélicoptères militaires ne partagent jamais le même espace aérien que les avions, mais les contrôleurs devaient commander deux avions pour interrompre leurs atterrissages le 1er mai en raison d’un hélicoptère de l’armée encerclant près du Pentagone.
« Après l’accident mortel près de l’aéroport national de Reagan, la FAA a fermé la route de l’hélicoptère impliqué, mais un manque de coordination entre la FAA et le ministère de la Défense a continué à mettre le public volant en danger », a déclaré le sénateur Tammy Duckworth.
McIntosh a déclaré que l’hélicoptère n’aurait jamais dû entrer dans l’espace aérien autour de l’aéroport Reagan sans l’autorisation d’un contrôleur de la circulation aérienne.
« Cela ne s’est pas produit », a-t-il déclaré. «Ma question – et je pense que la question plus large est – est pourquoi cela ne s’est pas produit? Sans se conformer à nos procédures et à nos politiques, c’est là que la dérive de sécurité commence à se produire.»
Le NTSB enquête sur ce qui s’est passé.
En plus de cet incident, un vol commercial décollant de l’aéroport de Reagan a dû prendre des mesures évasives après être venue à quelques centaines de pieds de quatre avions militaires se dirigeant vers un survol du cimetière national d’Arlington. McIntosh a blâmé cet incident à une mauvaise communication entre les contrôleurs aériens de la FAA dans un établissement régional et la tour de Reagan, qui, selon lui, avait été adressée.
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