Les blessures du petit Henry Wheatley Brown étaient horribles.
L’enfant de 1 an avait subi des brûlures qui, selon sa mère, Samantha Garver, et son petit ami, Sergio Mena, étaient le résultat du fait qu’il avait été laissé dans un bain chaud. Garver a déclaré que le bébé allait bien 40 minutes seulement avant l’arrivée des ambulanciers le 1er octobre à leur domicile de Sugarloaf, près de Big Bear.
Mais les ambulanciers ont trouvé Henry froid au toucher. Il a été transporté à l’hôpital, où son décès a été constaté.
Une multitude de dossiers d’enquête publiés dans le Times ont révélé une histoire troublante d’allégations de maltraitance et de négligence envers les enfants remontant à plus d’une décennie contre Garver, 33 ans, y compris une autre affaire impliquant des brûlures sur l’un de ses autres enfants en 2013. Garver a eu quatre enfants ; Henri était le plus jeune.
Le département des services à l’enfance et à la famille du comté de San Bernardino n’a fait aucun commentaire concernant les documents.
Mena et Garver ont déclaré aux autorités que Garver n’était pas chez lui au moment où Henry a subi ses blessures mortelles – des brûlures au deuxième degré depuis ses tibias jusqu’aux pieds ainsi que des brûlures « isolées » au deuxième degré sur ses organes génitaux, ce qui correspond à avoir été « trempé ». dans l’eau chaude », selon une enquête menée par le département des services à l’enfance et à la famille du comté de San Bernardino.
Mais même si la mère du bébé condamné n’était pas à la maison, une enquête publiée dans le Times par CFS a révélé qu’elle n’avait pas fait grand-chose pour sauver son enfant.
“La mère a laissé l’enfant souffrir pendant plusieurs heures avant qu’il ne meure”, selon le rapport soumis le 25 octobre.
Pendant plus d’une décennie, les enquêteurs de la police et des services à l’enfance ont répondu à plusieurs reprises aux appels de service au domicile de Garver, même s’il n’était pas clair ce qui avait été fait exactement pour assurer la sécurité de ses enfants.
Les documents documentant les visites et les enquêtes ont été communiqués au Times par le Département des services à l’enfance et à la famille de San Bernardino à la suite d’une demande d’informations sur le décès d’Henry. Bien que tous les noms figurant dans le rapport publié par le Times aient été expurgés, les faits contenus dans les allégations concordent avec les informations publiques publiées dans le cas de Garver et Mena. La victime, désignée uniquement par H, est Henry.
« L’enquête menée par les services à l’enfance et à la famille du comté de San Bernardino concernant le défunt susmentionné est terminée. Il a été déterminé que les abus ou la négligence ont conduit à la mort de l’enfant », a déclaré Jeany Zepeda, directrice du CFS de San Bernardino, dans un communiqué envoyé par courrier électronique nommant Henry.
Garver est sur le radar des services à l’enfance et à la famille du comté de San Bernardino – avec quelques lacunes – depuis 2009, date à laquelle elle a été signalée pour la première fois pour négligence générale, selon les dossiers.
Elle a de nouveau été signalée en 2010, lorsqu’elle a déclaré à un médecin qu’elle avait « eu envie de mettre un oreiller sur » le visage de l’un de ses enfants parce que l’enfant « n’arrêtait pas de pleurer ». Un autre rapport a été déposé contre Garver en 2013, selon les documents d’enquête.
Après la naissance d’Henry, Garver a de nouveau été dénoncée et un enquêteur a découvert le 19 août 2022 que ses enfants présentaient un « risque élevé » d’abus et de négligence, selon les dossiers. Malgré cela, un autre enquêteur a conclu que les enfants étaient « en sécurité ».
“Aucune menace pour la sécurité n’est présente”, a écrit l’enquêteur dans le même rapport.
La grand-mère de Henry, Sierra Rivers, a déclaré au Times que c’était elle qui avait dénoncé Garver aux autorités.
«J’ai appelé après la naissance d’Henry. Je n’étais pas convaincu” qu’il était en sécurité, a déclaré Rivers.
Rivers s’inquiétait pour les enfants de Garver depuis qu’elle avait vu Garver gifler durement l’un de ses autres enfants au visage, a-t-elle déclaré.
Mais lorsqu’elle a confronté Garver à propos de la gifle, a déclaré Rivers, Garver n’avait aucun remords.
«J’ai été maltraitée quand j’étais enfant et j’ai été frappée quand j’étais bébé, et je m’en suis bien sorti», se souvient Rivers en lui disant que Garver.
En 2013, une personne a dénoncé Garver aux services à l’enfance et à la famille après avoir publié des commentaires troublants dans un groupe de discussion sur Facebook destiné à permettre aux gens de poser et de débattre des questions, selon des documents d’enquête.
La personne qui dirigeait la page Facebook a déclaré que Garver avait posté le 10 janvier 2013, demandant si « coller la bouche d’un enfant avec du ruban adhésif était abusif », indique le rapport. À l’époque, Garver avait un bébé de 8 mois ainsi que deux enfants en bas âge plus âgés, selon les documents d’enquête.
Quelques semaines plus tard, Garver a de nouveau posté sur la page Facebook qu’une de ses amies surveillait l’un de ses bébés pendant qu’elle se rendait au magasin et que lorsque Garver rentrait chez elle, le bébé souffrait de « brûlures vésiculeuses sur les cuisses ».
Garver a déclaré qu’elle avait peur du SFC et qu’elle ne voulait pas emmener sa fille à l’hôpital de peur que les brûlures ne soient signalées à l’agence, selon la partie qui l’a dénoncée.
Le 31 janvier 2013, les autorités ont procédé à un contrôle de santé sur la base d’un rapport faisant état de brûlures sur la fille, selon des documents qui n’identifient pas la source du rapport.
Garver a déclaré aux enquêteurs que le bébé avait subi des brûlures après avoir été « coincé entre le mur et un radiateur », selon les documents.
L’enfant a été hospitalisé, mais les enquêteurs du service de l’enfance ont découvert une autre scène nauséabonde à la maison.
Il y avait « des matières fécales partout dans la chambre dans laquelle dorment les enfants et il semble qu’elles soient là depuis un certain temps. Il y a aussi des cafards partout. La mère ne sera pas arrêtée mais elle sera accusée de négligence envers les enfants », a écrit un enquêteur du CFS dans un rapport.
Garver a été accusé ce jour-là de crime de cruauté volontaire envers un enfant avec possibilité de blessure ou de mort. Les accusations ont été rejetées et elle a ensuite plaidé coupable à des accusations moins graves de délit de cruauté volontaire envers un enfant, selon des documents judiciaires. Il n’était pas clair si elle avait admis avoir brûlé l’enfant.
Elle a été condamnée à 100 jours de prison, mais elle n’a pas réussi à se rendre en juillet et a été inscrite sur la liste des fugitifs par un juge, selon des documents judiciaires.
Garver et son petit ami Mena, 32 ans, ont tous deux été accusés de meurtre et de maltraitance d’enfants en lien avec la mort d’Henry.
Tous deux ont déclaré aux enquêteurs de la protection de l’enfance que Garver n’était pas à la maison lorsque Henry a subi ses brûlures mortelles. Garver a déclaré aux enquêteurs que Mena utilisait de la méthamphétamine au moment des brûlures, mais il n’a pas admis aux enquêteurs du CFS avoir intentionnellement blessé le bébé.
Les enquêteurs ont également découvert qu’Henry présentait d’autres blessures qui n’avaient pas été soignées ni signalées : un bras luxé et des marques et des contusions sur son visage, selon les documents d’enquête.
“La mère n’a pas consulté un médecin en raison de blessures antérieures qui indiquent d’éventuels abus physiques”, a écrit l’enquêteur.
