Erika Robuck est l’auteur du nouveau mystère historique The Last Twelve Miles sur deux femmes réelles qui tentent de se déjouer l’une l’autre pendant la guerre du rhum à l’époque de la Prohibition. Continuez à lire pendant qu’Erika décrit pourquoi les anti-héros sont de plus en plus populaires dans la culture et pourquoi elle ne travaillera décidément jamais pour la CIA.
« Vous pourriez travailler pour nous » – Un ancien officier de la CIA
J’ai été flatté lorsqu’une femme que j’admire a proclamé cela. Elle avait lu mes romans sur les femmes espionnes de la Seconde Guerre mondiale, notamment les Américaines Virginia Hall et Virginia d’Albert-Lake, et avait été impressionnée par la façon dont j’étais capable de suivre le fil d’Ariane à travers des archives déclassifiées et des sources multilingues pour reconstituer les réseaux de résistance et d’espionnage. Un officier actuel de la CIA était moins positif. Lorsque je lui ai posé une question sur un centre de formation spécifique, il m’a regardé d’un air sévère. « Comment le saviez-vous ? » Il a demandé. “Trous de lapins”, dis-je. Il a échangé un regard rapide et pointu avec son pair et m’a fait visiter le musée du siège de la CIA.
J’avoue être enthousiasmé par les deux interactions. J’ai même réfléchi à la possibilité de travailler à la détection des «méchants». J’ai réfléchi à cela en recherchant mon roman The Last Twelve Miles sur la cryptanalyste de la Garde côtière américaine Elizebeth Smith Friedman et son travail pour attraper les trafiquants de rhum pendant la Prohibition, y compris la célèbre transgressrice de la loi du sud de la Floride, Marie Waite. En travaillant sur la fiction historique, j’ai compris pourquoi je ne pourrais jamais travailler avec des êtres humains vivants et respirants. Il semble que plus j’ai appris à connaître le «méchant», plus je l’ai compris et même sympathisé avec elle. J’ai commencé à la soutenir. Le côté obscur du protagoniste a grandi tandis que l’antagoniste a dû lutter et griffer pour obtenir de la lumière ou du soulagement, et dans le processus, l’antihéros est devenu la figure clé de ma sympathie.
Marie Waite était une narcissique mortelle aux proportions épiques. Pourquoi, alors, trouve-t-on de la sympathie pour elle ? Pourquoi ressent-on un étrange frisson lorsqu’elle parvient à échapper à ses poursuivants ? Plus j’y réfléchissais, plus j’apprenais que c’était en partie à cause du désir.
Les méchants ne naissent pas, ils sont créés, surtout dans l’enfance. Une confiance brisée et un manque d’amour créent un vampire assoiffé, sans bon exemple sur la façon d’étancher sa soif. Cela crée des dépendances à la satisfaction temporelle. Le souvenir de la dopamine des hauts et des succès courts et vertigineux crée une amnésie pour les chutes. Ajoutez à cela une mère essayant de subvenir aux besoins de ses enfants, comme Marie l’était, et l’antagoniste devient sympathique. Il devient moins clair qui sont réellement l’antagoniste et le protagoniste.
L’ère des anti-héros
L’inconscient collectif est une réalité étrange et intéressante. Il semble que les anti-héros et les méchants passent un moment. Qu’on l’aime ou non, Taylor Swift prend le pouls de la culture. Sa chanson « Anti-Hero » révèle sa conscience de ses défauts, à la fois humanisante et accessible. La récente série limitée Griselda de Netflix, basée sur l’histoire vraie de « la marraine » de l’empire de la drogue de Miami, est brutale mais elle atteint un niveau de sympathie pour le méchant – et sinon de sympathie, certainement de fascination – très semblable à celui de Breaking Bad. Il existe une infinité d’exemples dans la littérature. Peut-être qu’aucun plus récemment n’a atteint un tel niveau d’excellence anti-héros que la représentation de Thomas Cromwell par Hilary Mantel dans sa série Wolf Hall. Même si les consommateurs n’approuvent pas toujours les méthodes de leurs méchants bien-aimés, une chose est sûre : les anti-héros ne sont jamais ennuyeux.
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Pour conclure sur une note optimiste, les antihéros ne fascinent pas seulement par leurs mauvais comportements et leur moralité douteuse. Bien qu’on ne puisse nier les sensations fortes que l’on ressent en voyant le comportement horrible des anti-héros, la possibilité de rédemption doit être un courant sous-jacent tout au long de l’histoire pour que le public les soutienne vraiment. Le génie de Flannery O’Connor ou de Cormac McCarthy réside dans le fait qu’en dépit de la sombre misère de l’humanité, il y a toujours une lueur d’espoir. Ce n’est peut-être qu’un geste ou une ligne parmi des milliers de mots, mais la chance de rédemption est ce qui rend l’antihéros pleinement humain et pleinement accessible. L’espoir pour les désespérés est un réconfort pour nous tous à un niveau ou à un autre, et c’est pourquoi l’antihéros continuera de croître.
Et c’est pourquoi je ne travaillerai jamais pour la CIA.
À propos des douze derniers milles d’Erika Robuck :
1926. Washington, DC
La Garde côtière est en train de perdre la guerre de la prohibition du rhum, mais elle dispose d’une nouvelle arme secrète pour déchiffrer les codes des contrebandiers, intercepter le trafic et détruire le commerce du rhum, un skiff à la fois. Cette arme secrète est un cerveau de 5’2″ en talons, qui se trouve également être une épouse et une mère : Mme Elizebeth Smith Friedman, la moitié du couple mari et femme qui a inventé la cryptanalyse.
Bahamas
Cleo Lythogoe, la reine des Bahamas, annonce sa retraite tout en régalant les voyous du bar avec des histoires de meurtres et de chaos en haute mer. Marie Waite, qui écoute, reconnaît une opportunité lorsqu’elle l’entend, et elle veut tellement la couronne pour elle qu’elle peut la goûter. Ainsi commence le projet de Marie de devenir une royauté assez longtemps pour que sa famille soit dans le noir. Mais plus son opération devient sophistiquée, plus elle apparaît sur le radar du gouvernement fédéral.
Pendant ce temps, Elizebeth est la seule décrypteuse à lutter contre des dizaines de passeurs. Malgré la difficulté de résoudre des milliers de messages interceptés, de parcourir le pays et de témoigner au tribunal, le travail d’Elizabeth devient personnel, surtout lorsqu’elle découvre l’identité de son principal adversaire est la célèbre Marie Waite.
Du monde glamour de DC Intelligence aux rives sensuelles du détroit de Floride, Les douze derniers kilomètres est basé sur l’histoire vraie de deux femmes cerveaux qui tentent de se déjouer dans un jeu à enjeux élevés dangereux et fascinant.
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