Un auteur local meurt sur scène lors d’un festival littéraire. Ben O’Keeffe doit faire le tri dans sa succession compliquée et retrouver son meurtrier pendant qu’elle y est. Lisez la suite pour la critique de Doreen Sheridan !
Lorsque l’avocat Benedicta « Ben » O’Keefe reçoit un appel téléphonique du voisin de ses parents, ni elle ni son petit ami, le sergent de la Garda Tom Molloy, n’hésitent à sauter dans la voiture et à faire le trajet de plusieurs heures jusqu’à Dublin d’où ils vivent. Glendara. Pat Barnes avait hésité à appeler Ben, mais était devenu de plus en plus préoccupé par le nombre étonnamment élevé de personnes venant séjourner dans la maison d’enfance de trois chambres de Ben. Plus important encore, aucun des parents âgés de Ben ne semblait entièrement à l’aise avec cet arrangement, ce qui a incité Pat à contacter la personne qu’il pensait la plus capable d’aider.
Ben est soulagé de constater que ses parents ne semblent pas courir de danger immédiat et que leurs nombreux invités semblent s’être enfuis avant même que Pat n’appelle. Mais leur locataire, Stuart Chambers, dégage des vibrations étranges qui laissent Ben nettement mal à l’aise. Lorsqu’il décolle peu après l’arrivée de Ben et Molloy, les O’Keefes sont tous consternés, mais pour des raisons très différentes.
Dans le but de distraire ses parents de s’attarder sur les événements étranges, Ben les invite à Glendara pour visiter sa nouvelle maison. Bien que sa relation avec ses parents soit tendue depuis la mort de sa sœur, elle s’inquiète toujours et se soucie profondément d’eux. Ses sentiments sont soulignés par son récent séjour à l’étranger :
Je les regardais maintenant, debout côte à côte pour regarder une série de doubles de couple fendre l’eau, tandis qu’un homme parcourait le chemin à vélo en criant des instructions. Il y avait eu peu de conversations depuis notre départ[.] Je ne savais pas trop quoi dire. Le besoin de l’enfant adulte de protéger ses parents plus âgés était bien plus difficile à gérer, le besoin de l’équilibrer avec le respect de l’indépendance, de l’autonomie et du libre arbitre. Pendant que j’étais en Floride, j’avais travaillé dans le domaine du droit des aînés et j’avais constaté à quel point il était difficile de franchir une ligne, même pour ceux dont les motivations étaient pures.
Heureusement, les O’Keefes plus âgés sont charmés par Glendara. Les inquiétudes de Ben de pouvoir les garder proches pendant que Molloy utilise ses contacts dans la Garda pour enquêter sur Chambers sont encore atténuées par l’annonce du Glenfest, le festival littéraire annuel de leur ville. Les organisateurs ont réussi le coup en faisant la une de l’auteur primé Gavin Featherstone. Il a été reclus ces dernières années – à tel point que Ben n’avait même pas réalisé qu’il vivait à proximité – mais il a bientôt un mémoire à paraître, pour le plus grand plaisir de sa maison d’édition et de ses fans. La mère de Ben fait partie de ces derniers et est plus qu’heureuse de rester en ville en prévision de voir en personne l’un de ses auteurs préférés.
C’est donc un choc terrible lorsque Featherstone tombe mort alors qu’il s’apprête à lire publiquement un extrait de ses mémoires. En tant que l’un des deux avocats de la petite ville, Ben n’est pas entièrement surpris de découvrir peu de temps après qu’elle a hérité de son prédécesseur la garde légale de son testament. Mais lorsque Molloy lui confie que la Garda soupçonne un acte criminel, les choses prennent une tournure plus sombre, avant même qu’un testament alternatif ne fasse surface. Alors que des héritiers rivaux sortent du bois, mettant en lumière avec eux les secrets les plus profonds de Featherstone, Ben devra déterminer si l’un d’entre eux a révoqué les testaments mêmes qu’ils défendent. Après tout, il est légalement interdit aux meurtriers d’hériter de leurs victimes.
Ce sixième volet des Mystères d’Inishowen présente la main habile de l’auteur Andrea Carter avec de multiples intrigues et des harengs rouges tout à fait crédibles, alors que Ben doit appliquer son esprit juridique aiguisé pour déterminer qui héritera réellement de la succession du célèbre auteur :
Je repensai à l’enregistrement que j’avais regardé avec Molloy et à la manière étrange dont Featherstone avait répondu à certaines questions. [his interviewer]les questions. Puis il s’apprêtait à lire son nouveau livre, ses mémoires. J’ai arrêté. Accrochez-vous. Un mémoire. Il y avait quelque chose là-dedans ? […]
Soudain, j’ai senti ce petit céder, comme le relâchement d’un pot que l’on essaie d’ouvrir. Ce sentiment que vous ressentez lorsque vous défendez quelqu’un et que vous repérez une petite incohérence dans la déclaration de l’accusation qui montre qu’un témoin ment sur quelque chose d’insignifiant. Et s’ils mentent à ce sujet, sur quoi d’autre mentent-ils ?
La relation de Ben avec Molloy continue de fusionner leurs vies professionnelle et personnelle, rencontrant des obstacles qu’ils affrontent ensemble comme des adultes compétents, bien que parfois épineux, certes. L’intrigue secondaire impliquant ses parents était également très bien réalisée, car la famille quelque peu éloignée cherche à combler le fossé qui les séparait autrefois si loin. Une partie du rythme est un peu étrange, mais dans l’ensemble, il s’agit d’un regard réfléchi et divertissant sur les familles irlandaises modernes, les petites villes et la criminalité qui vaut la peine d’être lu.
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