La nouvelle loi relative à la faute en Louisiane

En 2026, la Louisiane changera fondamentalement la manière dont la faute est déterminée (et finalement la manière dont l’indemnisation est accordée) dans les cas de blessures corporelles et d’accidents de voiture. En vertu d’un projet de loi adopté lors de la session ordinaire de 2025 de l’Assemblée législative de Louisiane, l’État passera d’un système de faute comparative pure à une règle de faute comparative modifiée en vertu de la loi 15 (HB 431).

À compter du 1er janvier 2026, toute personne jugée responsable à 51 % ou plus dans un accident de la route en Louisiane ne pourra plus récupérer de dommages-intérêts, quelle que soit la gravité de ses blessures.

L’article 2323 du Code civil de Louisiane permet actuellement de réduire les dommages proportionnellement à la faute d’une personne, même si cette personne en est la principale responsable. Cependant, lorsque la nouvelle loi entrera en vigueur, ce droit cessera à la barre des 51 %.

Les partisans du changement affirment que cela alignera la Louisiane sur la majorité des autres États et réduira les réclamations frivoles.

Les critiques affirment que cela rendra au contraire plus difficile pour les victimes véritablement blessées de récupérer ce qu’elles méritent.

Pour les conducteurs, les compagnies d’assurance et les avocats qui les représentent, ce n’est pas un mince ajustement. Il s’agit d’un changement sismique dans la manière dont la justice sera rendue dans les salles d’audience de Louisiane.

Passer du défaut « pur » au défaut « modifié »

Pendant des décennies, la Louisiane a suivi un système de faute purement comparatif en vertu de l’article 2323 du Code civil. Cette règle permettait aux parties lésées de récupérer des dommages même si elles étaient principalement responsables d’un accident.

Par exemple, une personne jugée responsable à 90 % d’un accident pourrait toujours récupérer 10 % de ses pertes auprès de l’autre conducteur ou de l’assureur. Le principe était simple : chacun paie sa part du préjudice qu’il a causé ; ni plus ni moins.

Ce système prendra bientôt fin.

Les promoteurs du nouveau projet de loi ont fait valoir que la réforme était attendue depuis longtemps. La Louisiane est l’un des rares États à utiliser encore le système de fautes comparatives pures. Les partisans ont affirmé que la nouvelle règle réduirait les coûts excessifs des litiges et des assurances.

Les opposants, dont de nombreux avocats spécialisés dans les dommages corporels, ont averti que cela aurait l’effet inverse, en punissant les victimes gravement blessées pour des imputations de faute mineures ou contestées.

En pratique, ce changement remodèlera presque toutes les réclamations liées aux accidents de voiture dans l’État. Les avocats devront désormais considérer le seuil de 51 % comme une ligne dure qui détermine si leur client reçoit une compensation ou s’en sort sans rien.

Pourquoi la règle des 51 % est importante

Selon la nouvelle règle de faute comparative modifiée de la Louisiane, la différence entre être jugé à 50 % en faute et à 51 % en faute est énorme. Un seul point de pourcentage d’âge pourrait désormais faire la différence entre recevoir une compensation significative ou rien du tout.

Pour comprendre l’impact, prenons un exemple simple. Supposons qu’un jury estime que les blessures d’un conducteur valent 100 000 $. Selon l’ancien système de comparaison des erreurs, même si ce conducteur était responsable à 60 % de l’accident, il pouvait toujours récupérer 40 000 $ auprès de l’autre partie. Cependant, à partir de 2026, si ce même conducteur est reconnu coupable à 51 %, il n’en récupérera aucun.

Ce nouveau seuil transformera la manière dont les dossiers sont plaidés et la manière dont les compagnies d’assurance abordent les négociations de règlement. Les experts en sinistres et les avocats de la défense sont désormais clairement incités à pousser les plaignants au-delà de cette barre de 51 %. En arguant que les actes d’un conducteur blessé (comme accélérer légèrement, jeter un coup d’œil à son téléphone ou freiner trop tard) le rendent responsable à plus de la moitié, les assureurs peuvent éviter de payer quoi que ce soit.

Les avocats plaidants de tout l’État s’attendent à ce que les assureurs mettent encore plus l’accent sur l’attribution d’une responsabilité partielle aux victimes, aussi minime soit-elle. Il en résultera probablement davantage de conflits sur les preuves, les déclarations des témoins et les rapports de reconstitution des accidents, alors que chaque partie se bat pour des fractions de faute qui peuvent déterminer si une réclamation réussit ou échoue.

Pour les résidents de Louisiane, l’impact est clair. En vertu de la nouvelle loi, il sera plus important que jamais de conserver des preuves solides de la manière dont un accident s’est produit.

Pour une explication détaillée de la manière dont la nouvelle règle de faute comparative modifiée de la Louisiane affectera les conducteurs et les victimes d’accidents, consultez la nouvelle loi relative à la faute comparée de Louisiane expliquée par le cabinet juridique de Keith L. Magness, un cabinet d’avocats spécialisé dans les accidents de voiture de la Nouvelle-Orléans dont l’objectif est d’aider les conducteurs blessés à comprendre leurs droits et à recevoir l’indemnisation complète et équitable qu’ils méritent légitimement en vertu de la loi de la Louisiane.

Comment les assureurs utiliseront probablement le changement

Les compagnies d’assurance se préparent déjà à utiliser à leur avantage la nouvelle règle de faute comparative modifiée de la Louisiane. En rejetant même une petite partie de la responsabilité sur les conducteurs blessés, les assureurs peuvent réduire considérablement, voire éliminer les indemnisations.

Dans le système actuel, les assureurs savent que même s’ils réussissent à prouver une faute partielle, ils doivent quand même payer une part proportionnelle des dommages. Mais à partir de 2026, les enjeux sont totalement différents. S’ils parviennent à convaincre un juge ou un jury que la personne blessée est responsable à 51 %, ils ne paient rien. Ce nouvel incitatif façonnera la manière dont chaque sinistre sera traité (de la conversation initiale avec l’expert en sinistres aux négociations de règlement et à la stratégie de procès).

Attendez-vous à voir les compagnies d’assurance investir davantage dans la reconstruction des accidents, la surveillance et l’analyse détaillée des pannes. Ils mettront probablement l’accent sur des comportements qui peuvent être décrits comme négligents, même si ces actions n’ont joué qu’un rôle mineur dans la collision. Des exemples courants peuvent inclure une vitesse légèrement supérieure à la limite, le fait de ne pas utiliser de clignotant ou de ne pas freiner suffisamment rapidement pour éviter un impact.

La nouvelle règle pourrait également encourager les assureurs à faire des offres de règlement peu élevées dès le début du processus, poussant ainsi les victimes à accepter moins que ce qu’elles méritent plutôt que de risquer d’être jugées juste au-dessus du seuil de 51 % devant les tribunaux.

Pour les victimes d’accidents, une représentation juridique précoce est donc indispensable. Un avocat expérimenté dans l’évolution des lois sur la faute en Louisiane peut obtenir rapidement des preuves, contrer les tactiques d’assurance et élaborer un récit clair qui maintient la faute en dessous de la ligne critique de 51 %.

Conséquences pour les victimes d’accidents

Le passage de la Louisiane à un système de fautes comparatif modifié aura des effets graves et réels sur les Louisianais blessés, en particulier ceux impliqués dans des accidents complexes ou impliquant plusieurs véhicules. Des affaires qui auraient autrefois abouti à des règlements équitables peuvent désormais se terminer sans aucun recouvrement si un assureur ou un jury attribue un peu plus de la moitié du blâme à la victime.

Prenons, par exemple, un conducteur qui tourne à gauche et qui est heurté par un véhicule venant en sens inverse. Selon la loi actuelle, si ce conducteur est jugé responsable à 60 %, il pourrait toujours récupérer 40 % de ses dommages. Lorsque la nouvelle loi entrera en vigueur, cette même conclusion empêcherait tout recouvrement.

Les conséquences vont bien au-delà des chiffres. Les victimes qui ne peuvent pas obtenir d’indemnisation peuvent être confrontées à des factures médicales écrasantes, à une perte de revenus et à des difficultés financières durables (souvent en payant de leur poche des blessures qu’elles n’ont pas entièrement causées).

Les experts juridiques et les défenseurs des consommateurs préviennent que cette réforme nuira de manière disproportionnée aux citoyens ordinaires qui ne disposent pas des ressources nécessaires pour défier les grands assureurs et pourrait décourager complètement les réclamations légitimes.

Regarder vers l’avenir

Le passage de la Louisiane à un système de faute comparatif modifié marque l’un des changements les plus importants dans le droit de la responsabilité délictuelle de l’État depuis des décennies. Ce changement aligne la Louisiane sur la plupart des autres États américains. Mais dans le même temps, cela affaiblit également les protections qui ont longtemps favorisé les automobilistes blessés. Beaucoup craignent que ce changement profite une fois de plus aux assureurs sans apporter de soulagement aux consommateurs.

Il n’est pas encore certain que l’allègement des primes promis se produira. Les coûts de l’assurance automobile en Louisiane sont déjà parmi les plus élevés du pays. En 2023, l’État se classait au troisième rang en termes de primes moyennes de couverture complète. (Rapport annuel IDL 2023-2024).

Pendant ce temps, au cours de la session de 2025, les législateurs ont adopté la résolution concurrente n° 60 du Sénat ordonnant au ministère des Assurances de mener une étude de marché sur deux ans pour évaluer si les réformes abaissent réellement les taux. Si les réformes échouent, nombreux sont ceux qui craignent que les assureurs n’en profitent sans apporter un soulagement significatif aux assurés.

Pour l’instant, le message est clair pour les conducteurs de Louisiane : à partir de 2026, un seul point de pourcentage d’âge pourrait décider si vous récupérerez une indemnisation ou rien du tout.

Ceux qui conduisent dans l’État devraient également rester informés à mesure que la nouvelle loi prend forme. De futurs amendements, clarifications de la part des tribunaux ou lignes directrices de mise en œuvre pourraient affecter la façon dont la règle des 51 % est appliquée. D’ici là, la sensibilisation et la préparation restent la meilleure défense pour les automobilistes de Louisiane.