Le 11 août 2023, des policiers du comté de Marion au Kansas ont perquisitionné les locaux du journal Marion County Record et perquisitionné le domicile d’Eric Meyer, le propriétaire du journal. Les agents ont effectué la perquisition conformément à un mandat de perquisition signé par la juge Laura Viar du tribunal de district du comté de Marion.
Une semaine avant la perquisition, le personnel du journal a été expulsé de son restaurant Marion par Kari Newell lors d’une rencontre publique avec le membre du Congrès Jake LaTurner. Un informateur confidentiel a contacté le journal et a fourni la preuve que Newell avait été reconnu coupable de conduite ivre et continuer à utiliser son véhicule sans permis de conduire.
Cependant, le Marion County Record n’a jamais publié l’histoire. Au lieu de cela, Meyer a alerté la police de l’information. La police a prévenu Newell, qui s’est alors plaint auprès du conseil municipal que le journal avait illégalement obtenu et diffusé des documents sensibles. Newell a affirmé que le journal tentait de calomnie son nom. Les commentaires publics de Newell ont incité le journal à publier un article exposant sa propre version des événements.
Le lendemain cependant, cinq policiers se sont présentés pour fouiller le domicile et le bureau du journal de Meyer. Ils ont saisi des ordinateurs, des disques durs, des dossiers de services publics et d’autres documents et équipements conformément à un mandat de perquisition alléguant un vol d’identité et une utilisation illégale d’un ordinateur. La mère de Meyers est décédée le lendemain de la perquisition, ce que Meyers attribue au stress lié à la recherche.
Le 16 août 2023, le procureur local a annoncé qu’il retirerait le mandat de perquisition et restituerait les objets saisis. Meyers rapporte que le Marion County Record compte 2 000 nouveaux abonnements après l’annonce de la recherche.
Le mandat de perquisition était-il valide ?
UNmandat de perquisitionest une ordonnance du tribunal signée par un juge qui autorise les forces de l’ordre à rechercher dans un lieu spécifique des objets spécifiques dans le cadre d’une enquête criminelle. Ces lieux peuvent inclure le domicile ou le lieu de travail d’un suspect. Pour obtenir un mandat de perquisition, la police doit convaincre un juge qu’elle a des raisons probables de procéder à une telle perquisition.
La cause probable est établie lorsqu’il existe une base raisonnable selon laquelle un crime a été commis. Si des faits spécifiques et des preuves obtenus jusqu’à présent montrent que davantage de preuves d’un crime peuvent exister à un endroit spécifique, un juge peut signer un mandat ordonnant aux forces de l’ordre de perquisitionner la zone. La cause probable peut être établie de plusieurs manières, y compris les propres observations de l’agent, telles que les images, les sons et les odeurs, les preuves circonstancielles et les informations provenant des informateurs, des témoins et des victimes, en particulier les déclarations concernant l’activité d’un suspect.
Le Marion County Record allègue que le mandat n’a pas été obtenu dans un but légitime, mais en guise de vengeance pour l’enquête sur Gideon Cody, le chef de la police du comté de Marion, le département qui a exécuté la perquisition. Cody, l’officier qui a supervisé la perquisition auprès des agents de Marion County Record, avait déjà menacé de poursuivre le journal en justice s’il publiait l’histoire de sa conduite antérieure. En juin 2023, Gideon Cody était capitaine du département de police de Kansas City, mais avait été rétrogradé pour avoir tenu des propos sexistes à l’égard de ses collègues. Le journal avait l’identité et les coordonnées des témoins contre Cody, mais n’avait pas encore publié l’histoire.
L’allégation de Newell selon laquelle le registre du comté de Marion avait obtenu illégalement son casier judiciaire n’avait jamais eu de sens. Les casiers judiciaires sont généralement accessibles au public, il n’était donc pas nécessaire pour Meyers ou l’un de ses collaborateurs de pirater son ordinateur pour découvrir qu’elle avait déjà été accusée de conduite en état d’ébriété. De plus, Meyers avait contacté la police au sujet des informations qu’il avait reçues au lieu de les publier. Il est impossible que le journal ait pu calomnier Newell si l’histoire n’avait jamais été publiée.
Non, les allégations de Newell ressemblent à une dissimulation du désir du chef Cody de rechercher dans les archives du comté de Marion des informations sur leur histoire à son sujet. Les mandats de perquisition sont souvent obtenus sans l’avocat du suspect impliqué, mais ici, un avocat du journal lors de l’audience pour un mandat de perquisition aurait épargné à tout le monde le stress et l’embarras.
Ai-je besoin d’un avocat pour une question de droit pénal ?
Les perquisitions illégales peuvent affecter considérablement une affaire pénale. Si vous êtes confronté à de tels problèmes, un professionnel qualifiéavocat de la défense pénalesera en mesure de déterminer si la police a suivi la procédure appropriée lors de la fouille.
