Le fleuve atmosphérique le plus puissant à avoir frappé la Californie depuis des mois devrait déverser de la pluie et de la neige sur la moitié nord de l’État cette semaine – entraînant également des vents violents et de possibles inondations – avant de finalement se diriger vers le sud, selon les prévisionnistes.
“Ce sera la première tempête majeure de la saison”, a déclaré Dial Hoang, météorologue du National Weather Service à Monterey. Le système dépressionnaire au large de la côte nord-ouest du Pacifique à l’origine de cette tempête commencera à s’intensifier rapidement mardi – atteignant le seuil d’un cyclone à la bombe – ce qui augmentera considérablement son humidité et sa force.
Certaines parties du nord-ouest de la Californie seront sous surveillance d’inondations et de vents violents à partir de mardi, lorsque des pluies persistantes devraient commencer, tombant de 4 à 8 pouces sur plusieurs jours. Certains sommets de crêtes pourraient connaître des rafales allant jusqu’à 75 mph.
“Un puissant système de tempête apportera de fortes chutes de neige, de la pluie et des vents violents dans les montagnes du nord-ouest du Pacifique et du nord de la Californie jusqu’en milieu de semaine”, a prévenu le centre de prévision météorologique du National Weather Service. “De nombreuses crues soudaines, des déplacements dangereux, des pannes de courant et des dégâts aux arbres sont à prévoir alors que la tempête atteint son intensité maximale” mercredi.
Mais après son pic initial, le système devrait persister jusqu’au week-end, avec une deuxième vague de pluie s’étendant plus au sud sur la majeure partie de la région de la baie, jusqu’à la côte centrale et atteignant éventuellement certaines parties du sud de la Californie.
Selon les prévisions du Service météorologique national, North Bay devrait recevoir entre 3 et 7 pouces de pluie de mercredi à dimanche, avec certaines zones jusqu’à 11 pouces. Les autorités espèrent que la région ne connaîtra que des inondations mineures, car peu de zones ont connu de véritables précipitations cette saison, les sols devraient donc être capables d’absorber des précipitations importantes.
Mais certaines zones de North Bay «deviendront probablement saturées très rapidement», a écrit Dalton Behringer, météorologue du National Weather Service, dans les prévisions quotidiennes. “Même si nous ne voyons pas trop d’impacts d’inondations mercredi, je ne serais pas surpris si les inondations s’aggravent vendredi avec la deuxième vague, même si moins de pluie est attendue pendant cette période.”
De légères pluies pourraient atteindre le sud de la Californie d’ici le week-end, mais elles ne suffiront probablement pas à éliminer toute menace d’incendie de forêt jusqu’à la fin de l’année.
“Ce ne sera pas ce que sera le nord de la Californie, mais n’importe quel peu aide”, a déclaré Bryan Lewis, météorologue du National Weather Service à Oxnard. « Ce n’est probablement pas encore suffisant pour nous sortir complètement du pétrin. [for fire concerns].»
Une veille de tempête hivernale a été émise pour le nord de la Sierra et d’autres montagnes du nord de la Californie au-dessus de 3 500 pieds, où de quatre à 15 pouces de neige sont possibles mardi et mercredi.
Cette tempête donne le coup d’envoi à ce qui semble être une période de temps pluvieux dans tout l’État, avec des précipitations supérieures à la moyenne qui devraient durer au moins jusqu’à Thanksgiving, selon le Centre de prévision climatique du National Weather Service.
