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Lorsqu’il s’agit de retarder la maternité pour poursuivre des carrières et d’autres aspirations de la vie, les femmes de la région de la baie dirigent la nation.
Cette région abrite la plus grande part des femmes ayant des enfants à 40 ans et plus – une tendance que les experts sont à la hauteur d’une combinaison d’opportunités économiques, de normes sociales progressistes et d’accès à la technologie de reproduction.
Selon les données, Trois des cinq comtés américains avec la plus grande proportion de femmes ayant des enfants dans la quarantaine se trouvent dans la Californie du Nord, selon les données récemment publiées par les Centers for Disease Control and Prevention et rapportées par le San Francisco Chronicle.
En haut de la liste se trouve le comté de Marin, où 11,4% des femmes qui ont accouché en 2023 avaient au moins 40 ans. San Francisco est arrivé en deuxième place avec 10,9%, tandis que le comté de San Mateo s’est classé cinquième avec 8,7%.
Los Angeles a atterri à la 15e place à 7,3%. La liste comprend tous les comtés des États-Unis avec au moins 100 000 résidents.
La Dre Mary Hinckley, directrice médicale de la FIV au Reproductive Science Center de la région de la baie, a déclaré qu’elle n’était pas surprise de voir la région mener la tendance des grossesses plus âgées, car de nombreuses femmes y ont accordé des carrières et d’autres expériences de vie avant le démarrage d’une famille.
La région de la baie embrasse les formes modernes de structures familiales qui peuvent ou non inclure des enfants et, en général, ne favorisent pas en grande partie une culture où les femmes ressentent des pressions sociétales traditionnelles pour créer une jeune famille, a-t-elle déclaré. Environ la moitié de ses patients à la clinique de fertilité ont au moins 38 ans.
«Je pense qu’il y a un esprit d’entreprise pour les femmes ici de simplement prendre en charge leur vie, faire progresser leur carrière, poursuivre plus de scolarité, plus d’expériences de vie et cela les oblige à arriver plus tard», a-t-elle déclaré. «Je trouve tellement de patients qui viennent me voir après avoir fait de la randonnée le mont Kilimandjaro, surfé au Costa Rica, créé une entreprise, changé d’emploi et maintenant ils sont prêts à avoir des enfants.»
L’âge moyen d’une femme accouchant dans les comtés de San Francisco et Marin est respectivement de 33,6 ans et 33,5 ans. À l’échelle nationale, l’âge moyen est de 29,6 et dans le comté de LA, il est de 31,2.
La proportion de femmes américaines accouchant à 40 ans et plus a augmenté de manière significative au cours des trois dernières décennies – de 1,3% en 1990 à 4,1% en 2023, selon le CDC.
La Dre Mary Hinckley, une experte en endocrinologie de la reproduction au Reproductive Science Center de la région de la baie, examine une échographie le 1er mai 2025. Hinckley a déclaré qu’environ la moitié de ses clients de la clinique de fertilité ont 38 ans et plus.
(Centre des sciences de la reproduction de la région de la baie)
Hinckley a déclaré que de nombreuses femmes de la région de la baie pourraient se sentir plus confiantes en retardant la maternité parce que la région a certaines des meilleures cliniques de fertilité du pays, ce qui donne aux femmes une meilleure chance d’avoir une grossesse réussie à un âge ultérieur. Les cliniques peuvent réduire le risque de fausses couches chez les femmes de 40 ans de 50% à 10% en effectuant des tests génétiques sur des embryons créés avec une fertilisation in vitro avant d’être implantés, a-t-elle déclaré.
Les employeurs ont probablement également joué un rôle pour aider les femmes à devenir de nouvelles mères plus tard que les générations passées.
Les entreprises de la région de la baie offrent une partie des meilleures couvertures du pays pour la congélation des œufs et le traitement de la fertilité comme une incitation à recruter des jeunes travailleurs talentueux, a déclaré Hinckley.
«Comment amenez-vous ces jeunes et les gens intelligents à donner à la vingtaine et même aux années 30 pour travailler jusqu’à minuit?» Elle a dit. «Eh bien, vous le faites en promettant une avenue pour pouvoir préserver leur fertilité afin qu’ils puissent encore avoir des enfants.»
D’autres comtés qui se sont classés parmi les 10 premiers pour la part des naissances entre les femmes de 40 ans et plus se trouvaient dans les zones métropolitaines de Washington, DC et de New York – deux centres pour des carrières lucratives et exigeantes.
Les femmes sont également parfaitement conscientes que leurs comptes bancaires vont prendre un coup lorsque leur petit paquet de joie arrivera.
En Californie, le coût moyen des services de garde pour un enfant est de 21 945 $, ce qui représente 18,4% du revenu d’une famille médiane, selon une analyse des données fédérales par le Economic Policy Institute. Les nouveaux parents déboursent également pour les frais médicaux, les couches, les vêtements et les fournitures d’alimentation.
Une famille à revenu intermédiaire avec deux enfants pouvait s’attendre à dépenser plus de 310 000 $, ajustée pour une inflation future plus élevée, pour élever un enfant né en 2015 à 17 ans, selon une analyse en 2022 de la Brookings Institution.
Elizabeth Gregory, directrice des études sur le genre et la sexualité des femmes à l’Université de Houston, a interviewé plus de 100 femmes au sujet de leur choix pour retarder d’avoir des enfants pour un livre sur la maternité ultérieure. L’une des raisons les plus courantes citées était le désir d’une plus grande stabilité économique et d’une garde d’enfants.
« Ce n’est pas seulement qu’ils veulent avoir une carrière, ce qui fait partie de l’histoire, mais ils veulent aussi leur carrière, ils gagnent suffisamment pour soutenir leurs enfants », a déclaré Gregory. «Ils ne veulent tout simplement pas être dans la pauvreté, où vivent beaucoup de jeunes mères.»
Une étude de l’Université de Virginie a révélé que pour chaque année, une femme attend pour fonder une famille, ses bénéfices à vie augmentent de 3%.
Dans les comtés de Marin et de San Francisco, le revenu annuel médian pour une femme avec un emploi à temps plein est de plus de 100 000 $ – près du double du revenu médian national pour le même groupe à 55 240 $, selon une analyse des données du recensement américain de Neilsberg Research.
Ces salaires plus élevés permettent également aux femmes de s’offrir plus facilement les technologies de reproduction telles que la congélation des œufs et la FIV, ce qui peut être nécessaire à mesure que la fertilité diminue dans le milieu à la fin des années 30 et 40.
Les grossesses ultérieures ont un risque plus élevé de complications telles que la fausse couche, l’hypertension artérielle et les anomalies chromosomiques telles que le syndrome de Down. Cependant, la technologie de reproduction moderne peut atténuer certains de ces risques.
En plus du gain économique, de nombreuses femmes retardent la maternité pour profiter de l’occasion relativement nouvelle d’exercer leur voix sur le lieu de travail.
« Il y a toute une dynamique autour des femmes qui ont besoin de se lancer dans des positions où elles peuvent être entendues », a déclaré Gregory. «Je pense qu’ils comprennent que pour, par exemple, se rendre dans un monde dans lequel les services de garde pourraient être abordables, nous devons avoir plus de voix de femmes dans des rôles d’élaboration des politiques.»
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