Les responsables du renseignement américain pensent que la Russie souhaite installer une arme nucléaire dans l’espace, selon plusieurs rapports publiés mercredi après que le président de la commission du renseignement de la Chambre des représentants a publiquement exhorté la Maison Blanche à déclassifier les informations sur une “capacité militaire étrangère déstabilisatrice” constituant une “grave menace nationale”. menace pour la sécurité.
Suite à ce tweet explosif du représentant Mike Turner, R-Ohio, les nouvelles se sont répandues tout au long de la journée, malgré les meilleurs efforts de la Maison Blanche et d’autres pour contrôler le flux d’informations. ABC News a cité deux sources anonymes affirmant que l’arme serait destinée à désactiver des satellites, et non des cibles au sol.
“Je suis un peu surpris que le député Turner se soit prononcé publiquement aujourd’hui, avant une réunion prévue, pour que j’aille m’asseoir avec lui aux côtés de nos professionnels du renseignement et de la défense demain”, a déclaré le conseiller à la sécurité nationale, Jake Sullivan, aux journalistes.
Sullivan a déclaré que le rassemblement inclurait la Bande des Huit : les quatre dirigeants des partis au Congrès et les dirigeants des commissions du renseignement de la Chambre et du Sénat.
Le président de la commission spéciale du Sénat sur le renseignement, Mark R. nuWarner, démocrate de Virginie, et le vice-président Marco Rubio, démocrate de Floride, ont publié une déclaration commune affirmant que leur commission avait « suivi rigoureusement cette question depuis le début ».
« Nous continuons de prendre cette question au sérieux et discutons d’une réponse appropriée avec l’administration. En attendant, nous devons être prudents quant à la divulgation potentielle de sources et de méthodes qui pourraient être essentielles à la préservation d’une gamme d’options pour l’action américaine », ont-ils déclaré.
La nouvelle intervient cinq jours après que la Russie a lancé une fusée Soyouz-2-1v dotée d’une charge utile militaire classifiée.
Depuis des années, les responsables américains tentent de mettre en lumière l’activité spatiale russe de plus en plus agressive, depuis les satellites malveillants jusqu’aux armes de bélier spatial.
Que pourrait accomplir une arme nucléaire dans l’espace ? Un indice vient de Starfish Prime, la détonation en 1962 d’un appareil de 1,4 mégatonne à quelque 250 milles au-dessus de l’océan Pacifique. Le test américain a créé une tempête géomagnétique qui a détruit les satellites.
Un an plus tard, les États-Unis et d’autres pays ont signé le Traité d’interdiction des essais nucléaires, qui interdit de telles expériences.
Plus récemment, l’armée américaine a cherché des moyens de renforcer ses satellites les plus importants contre une explosion nucléaire dans l’espace. Une idée consisterait à utiliser des ondes radio pour éliminer les radiations de l’orbite.
Mais l’effet d’une telle arme serait aujourd’hui exponentiellement plus important que dans les années 1960 en raison de la prolifération massive de satellites commerciaux dans l’espace. L’année dernière, le Centre d’études stratégiques et internationales a proposé cette description dans son évaluation de la menace spatiale : « L’utilisation d’une arme nucléaire dans l’espace aurait des effets aveugles à grande échelle qui seraient attribuables et visibles publiquement. Une détonation nucléaire dans l’espace affecterait immédiatement les satellites à portée de son EMP, et créerait également un environnement à fort rayonnement qui accélérerait la dégradation des composants des satellites à long terme pour les satellites non protégés dans le régime orbital affecté.
