Le Département de l’Armée de l’Air a annoncé vendredi avoir attribué à Sierra Nevada Corp. un contrat de 13 milliards de dollars pour remplacer les « avions apocalyptiques » vieillissants E-4B Nightwatch du service, qui voleraient pendant une guerre nucléaire.
L’entreprise développera et produira le Survivable Airborne Operations Center, nom de l’avion qui succédera à l’E-4B, et devrait terminer les travaux d’ici le 10 juillet 2036. L’Air Force engage 59 millions de dollars en recherche, développement, des fonds de test et d’évaluation à la Sierra Nevada pour commencer immédiatement les travaux sur le SAOC.
“Le développement de ce système d’armes essentiel à la sécurité nationale garantit que les capacités de commandement, de contrôle et de communication nucléaires du département seront opérationnellement pertinentes et sécurisées pour les décennies à venir”, a déclaré un porte-parole de l’armée de l’air dans un courrier électronique.
L’E-4B, officiellement appelé Centre national des opérations aéroportées, est conçu pour permettre au président de diriger les forces en cas de guerre nucléaire ou de toute autre urgence dévastatrice détruisant les centres de commandement et de contrôle au sol. Les quatre E-4 de l’Air Force volent depuis les années 1970 et approchent de la fin de leur durée de vie.
Le contrat de Sierra Nevada pour développer et produire le SAOC couvrira la livraison d’avions de développement d’ingénierie et de fabrication, d’avions de production, des systèmes au sol associés et un support contractuel intérimaire, indique l’annonce du contrat du Pentagone. L’entreprise effectuera des travaux sur le SAOC à Englewood, au Colorado ; Étincelles, Nevada ; Beavercreek, Ohio ; et Vandalia, Ohio.
L’Air Force a déclaré que le Sierra Nevada construirait le SAOC à partir d’une version renforcée et modifiée d’un avion commercial dérivé. Et il utilisera une approche de système ouvert modulaire pour inclure des capacités modernes de communication et de planification sécurisées.
Les systèmes de soutien au sol du SAOC comprendront des formateurs pour le personnel navigant, l’équipage de mission et les responsables de la maintenance, ainsi que des équipements de soutien au sol, des laboratoires d’intégration de systèmes de test et de maintien en puissance et d’autres systèmes.
Le contrat comprend des éléments de coût plus frais d’incitation, d’incitation à prix fixe et de coût plus frais fixes, indique l’annonce du contrat du Pentagone.
Stephen Losey est le journaliste de guerre aérienne pour Defense News. Il a précédemment couvert les questions de leadership et de personnel sur Air Force Times et sur le Pentagone, les opérations spéciales et la guerre aérienne sur Military.com. Il s’est rendu au Moyen-Orient pour couvrir les opérations de l’US Air Force.
