En 2023, le Royaume-Uni et la France ont annoncé qu’ils fourniraient à l’Ukraine le missile de croisière à lanceur aérien MBDA SCALP (ALCM).
Les analystes estiment que le transfert du SCALP était une tentative de la part de Londres et de Paris de doter Kiev de capacités de frappe de précision à longue portée, en particulier au moment où elle lançait sa contre-offensive. Les SCALP fournis par les Britanniques et les Français étaient présents en Ukraine en juillet 2023.
Depuis l’introduction du SCALP, l’Ukraine a utilisé le missile de croisière à différents moments du conflit, en ciblant particulièrement les ponts (comme moyen d’interférer avec les liens logistiques alimentant les lignes de front russes en Ukraine).
Comme le Système de roquettes d’artillerie à haute mobilité M142 (HIMARS)le SCALP est devenu l’un des nombreux systèmes d’armes offensifs et défensifs (tels que missiles sol-air, ogives nucléaires en grappeet munitions rôdeuses) qui ont joué un rôle essentiel dans l’effort de guerre de l’Ukraine.
Ces systèmes ont en commun d’être des munitions à guidage de précision et à distance de tir, ce qui permet à l’Ukraine de frapper avec précision à longue distance. L’Ukraine utilise également le leurre miniature lancé par avion ADM-160B (MALD), qui est essentiellement un missile de croisière plus petit, mais capable d’emporter une charge utile de guerre électronique (EW) pour des missions de brouillage radar.
Les analystes estiment que l’Ukraine est utiliser le MALD dans des frappes coordonnées avec le SCALPLe MALD attirerait l’attention des radars de défense aérienne russes et, potentiellement, contribuerait à atténuer leur impact en les brouillant. Cela réduirait en retour le risque que ces systèmes de défense aérienne interceptent les ALCM SCALP.
Dans cet arsenal, le SCALP donne à l’Ukraine la capacité de lancer une munition lourde à longue portée par voie aérienne. Grâce au SCALP, l’Ukraine peut rapidement mobiliser des frappes à longue portée à l’aide de ses avions.
Par exemple, si ses efforts de renseignement identifient une cible de grande valeur, Kiev peut déployer un élément de frappe à longue portée via des avions équipés de SCALP plus tôt qu’avec des munitions basées sur HIMARS (à moins que les HIMARS ne soient déjà stationnés à proximité de cette cible).
Le SCALP complète ainsi les capacités de frappe terrestre de l’Ukraine et permet à Kiev de mettre en place un ensemble de moyens lui permettant d’opérer avec polyvalence. Cela pourrait servir de leçon à d’autres pays, comme le Pakistan, qui (comme l’Ukraine) doit faire face à un adversaire plus grand et bien mieux équipé.
