Le parc national de la Vallée de la Mort a établi un nouveau record en juillet.
Selon le National Weather Service, la région considérée comme l’endroit le plus chaud de la planète a enregistré une température moyenne de 108,5 degrés en juillet. Cela a battu le précédent record de 108,1 degrés en juillet 2018.
La température moyenne maximale du mois dernier dans la Vallée de la Mort était de 121,9 degrés, égalant le record établi en juillet 1917.
Le service météorologique national conserve un capteur de température à Furnace Creek, dans la Vallée de la Mort.
« Il fait assez chaud dehors », a déclaré Morgan Stessman, météorologue au bureau du National Weather Service de Las Vegas.
Plus au sud, une ville californienne près de la frontière avec l’Arizona a également enregistré un nouveau record de température moyenne mensuelle la plus chaude du pays.
Selon l’Arizona State Climate Office, la température moyenne à Needles était de 103,2 degrés en juillet, dépassant la température moyenne la plus élevée de Phoenix en juillet 2023 de 102,7 degrés.
Des températures encore plus sévères pourraient survenir. Le météorologue Stessman a déclaré qu’il y avait 50 à 60 % de chances que la Vallée de la Mort connaisse des températures supérieures à la normale pour le mois d’août.
La Vallée de la Mort, un bassin long et étroit situé près de la frontière avec le Nevada, se trouve à 86 mètres sous le niveau de la mer. Les montagnes retiennent l’air chaud et font circuler la chaleur comme un four à convection.
La température la plus élevée jamais enregistrée dans la Vallée de la Mort était de 134 degrés le 10 juillet 1913. La température moyenne maximale ce mois-là était de 116,5 degrés.
En juillet, un touriste européen a perdu la peau de ses pieds après avoir perdu ses tongs dans les dunes de sable de la Vallée de la Mort, ont indiqué les responsables du parc. Toujours en juillet, un motard est décédé dans la Vallée de la Mort.
La chaleur entrave les efforts de secours. Lorsque les températures dépassent 120 degrés, un hélicoptère médical ne peut pas accéder au parc. L’air se dilate lorsqu’il est chauffé, devenant plus ténu que l’air froid et les hélicoptères ne peuvent pas obtenir la portance nécessaire pour voler.
Les arbres et la faune souffrent également. Une étude de 2022 a révélé que des milliers d’arbres sont morts à Telescope Peak, le point culminant de la Vallée de la Mort, depuis 2013.
Une autre étude de 2019 a révélé qu’environ un tiers des espèces d’oiseaux de la Vallée de la Mort ont décliné au cours des 100 dernières années en raison du stress thermique associé au changement climatique.
