La vraie tradition de Deer Woman, avec Laurie L. Dove, auteur de Mask of the Deer Woman

Le vent a pressé l’herbe rousse vers des fourrés d’orange d’ossage et de sureau sous un haut-midi soleil qui a fait un clin d’œil sur la rivière jusqu’à une crête de granit coiffée d’arbres uniformes comme une coupe de coiffure. C’était l’automne en Oklahoma.

J’étais retourné dans la partie nord-est de l’État, le cadre qui a inspiré l’emplacement fictif de mon premier roman, Masque de la femme de cerfpour m’assurer que mes souvenirs avaient été un point de départ solide pour mon imagination.

J’étais seul le long de la rivière, loin des deux pistes que j’avais conduites, et c’était calme mais pour un cri de Jay bleu dans les bois alors que je me suis agenouillé pour examiner un os long avec des extrémités noueuses, cueillies et blanchies par le soleil. L’os appartenait à un cerf, à l’une de ses belles jambes de rose, j’ai décidé. Puis une nouvelle sensation a grimpé à bord de ma peau et s’est installée comme une main à l’arrière de mon cou. Cela ressemblait beaucoup aux choses que j’avais tendance à ignorer lors de la poursuite d’une idée: est-ce que quelqu’un sait où vous êtes? Non. Avez-vous laissé votre téléphone dans la voiture? Oui. Étiez-vous conscient de votre environnement pendant que vous êtes perdu dans les pensées? Pas vraiment.

J’ai pensé aux femmes de mon livre, des histoires passant par des générations, des contes racontés dans des espaces ordinaires – des incendies, des pots à la vapeur sur les poêles, tout en travaillant des nœuds des cheveux d’un enfant. J’ai pensé à la femme de cerf. Avenger, protecteur, juge-mètre. Le méchant ou le héros. Le centre d’une histoire avec de nombreuses versions.

En tant que journaliste, j’avais construit une carrière sur la poursuite des informations, et cela m’avait appris quelque chose de surprenant: même avec plusieurs sources, vérification et vérification des faits, il y avait des histoires souvent variées et tout aussi viables. Dans une vérité, il y a l’équilibre d’une autre vérité. Dans la connaissance, il existe l’inconnu.

Ces lacunes, ces absences et ces multiplicités sont ce que j’explore quand j’écris, et c’est là que j’ai trouvé des femmes de cerf, un esprit qui change de forme qui apparaît comme une belle jeune femme pour se venger des hommes qui ont blessé les femmes et les enfants. Deer Woman est devenue une partie centrale de mon roman, mais elle existe pour beaucoup de gens dans de nombreux endroits. Dans une route facile de ma résidence actuelle au Kansas, Deer Woman apparaît avec une certaine fréquence dans un cimetière de pays. En Oklahoma, des femmes de cerf ont été vues à plusieurs reprises, en particulier dans le coin nord-est de l’État.

Deer Woman existait bien avant que mon histoire ne soit écrite, et elle existera longtemps après mon départ. Elle est l’une des nombreuses créatures à travers les grandes plaines du sud qui existent à l’intersection du mythe et de la réalité.

Il y a autre chose, qui hante les pages de mon livre – et c’est la crise nationale des femmes autochtones disparues et assassinées. Dans mes recherches, j’ai découvert qu’il y avait environ 5 800 femmes autochtones qui sont actuellement portées disparues, selon les données les plus récentes publiées par le National Crime Information Center. Plus choquant est encore que le nombre total de femmes autochtones manquantes est beaucoup plus élevée que les chiffres signalés.

Ces problèmes de suivi des données sont aggravés par un ensemble croissant de preuves que les femmes autochtones manquantes ne dessinent pas la même quantité ou la même qualité de la couverture médiatique que leurs homologues blancs. Dans Masque de la femme de cerfc’est quelque chose que je appelle «deux fois parti». Les femmes autochtones disparues disparaissent deux fois: une fois dans la vie et une fois dans les nouvelles.

À travers la diaspora autochtone, la menace de mal aux femmes est devenue codifiée dans l’histoire de Deer Woman, qui résonne autant que jamais aujourd’hui. La tradition de la femme de cerf n’est pas entièrement de fiction; Il y a la vérité en son centre.

Je laisse l’os derrière alors que je retourne à la voiture, le vent à mon dos. Une fois à l’intérieur, je regarde la vie se dérouler à travers le pare-brise, les oiseaux traversant le ciel, la mauvaise sensation qui gronde encore sur ma chair. Ensuite, je tourne la clé et je pars, l’espoir des mots que j’écrirai en brûlant dans mon cœur.

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