SANTIAGO, Chili — Cinq mois après que l’armée brésilienne a annoncé sa décision d’acheter des obusiers à la société israélienne Elbit Systems, le projet reste suspendu en raison des critiques du président brésilien Inazio « Lula » da Silva sur les actions d’Israël contre le Hamas à Gaza.
Selon des sources militaires à Brasilia, qui ont parlé à Defence News sous couvert d’anonymat pour discuter des délibérations internes, le projet reste « gelé » mais n’est pas formellement annulé.
“Le président da Silva n’a signé aucun décret, ni pour annuler l’acquisition d’ATMOS 2000, ni pour rouvrir l’appel d’offres pour sélectionner et négocier une autre solution”, a indiqué une source.
En mai, le gouvernement a choisi Elbit pour livrer 36 obusiers automoteurs ATMOS 2000 dans le cadre d’un contrat d’une valeur de 210 millions de dollars.
Les sources ont indiqué que le ministre de la Défense, M. José Múcio Monteiro, ainsi que le chef de l’armée, le général Tomás Miguel Ribeiro Paiva, travaillaient pour débloquer le projet. Ils espèrent persuader le président de gauche de poursuivre l’accord, qui fournirait deux échantillons d’obusiers à tester.
Les responsables militaires estiment que choisir un autre fournisseur augmenterait les délais et aurait un impact négatif sur plusieurs entreprises locales, qui ont signé des accords avec Elbit pour participer à la production de pièces et à l’assemblage final des armes.
Les responsables du ministère brésilien de la Défense et de l’armée n’ont pas répondu à notre demande de commentaires.
La décision d’acquérir ATMOS 2000 a clôturé un processus d’appel d’offres pour le programme VBCOAP du service, abréviation de obusier automoteur blindé en portugais. Les autres fournisseurs en lice pour cet appel d’offres étaient le français KNDS avec le Caesar, une alliance entre le slovaque Konštrukta Defence et le tchèque Excalibur avec le Zuzana 2, et le chinois NORINCO avec le SH-15.
Pendant ce temps, les tensions entre le gouvernement colombien et Israël, également alimentées par la guerre à Gaza, n’ont jusqu’à présent eu aucun effet sur la commande de 18 Atmos 2000 d’une valeur de 102 millions de dollars, passée début 2023 par le pays sud-américain.
José Higuera est correspondant en Amérique latine pour Defense News.
