Les travaux sur les segments de commandement et de lancement du programme Sentinel ICBM de l’Air Force sont en suspens tandis que les chefs de service formulent un plan pour restructurer l’effort de chemin vers le budget pour remplacer ses missiles balistiques intercontinentaux vieillissants, ont déclaré lundi des responsables du service.
“La Direction des systèmes ICBM de l’Air Force évalue les aspects de l’effort de développement actuel qui peuvent être interrompus ou interrompus, car l’Air Force restructure le programme et met à jour la stratégie d’acquisition”, a déclaré un porte-parole du service dans un communiqué. «En raison de l’évolution des exigences des installations de lancement dans le segment des commandes et du lancement, l’Air Force a dirigé la Northrop Grumman Corporation pour suspendre la conception, les tests et les travaux de construction liés au segment de commande et de lancement, en particulier [Launch Facility]-26 à Vandenberg SFB, CA, The Peacekeeper LF à Hill AFB, UT, l’installation de test des systèmes de sécurité physique à Dugway, UT, LF Dispositifs de formation dérivés (y compris l’installation de formation de maintenance et les tactiques des forces de sécurité à chaque aile de missile), et La conception standard LF. »
La restructuration du programme a été annoncée en juillet dernier après que les coûts prévus de Sentinel ont atteint 141 milliards de dollars, 81% au-delà des estimations initiales, et après que les responsables du Pentagone ont déclaré qu’il n’y avait pas d’alternative viable à la poursuite du programme.
La PDG de Northrop Grumman, Kathy Warden, avait fait allusion à la pause des travaux le 30 janvier.
«Le gouvernement a déclaré qu’ils projettent la restructuration pour prendre 18 à 24 mois, nous sommes donc toujours dans cette fenêtre. Et même s’ils ont fait une pause travail sur certains petits efforts d’infrastructure dans le segment de commande et de lancement, cela se reflète dans ce que nous avons partagé avec vous », a déclaré Warden lors de l’appel de résultats du quatrième trimestre de la société.
Northrop travaille avec le gouvernement pendant la phase de restructuration et, en attendant, la société «effectue et répond aux étapes importantes» sur le contrat de développement d’ingénierie et de fabrication, a-t-elle déclaré.
Ce travail se déroule même si l’Air Force a officiellement annulé l’approbation du jalon du programme Sentinel l’année dernière, qui avait déplacé le programme de la «maturation technologique et de la réduction des risques» à la phase EMD.
Mais la portée du travail EMD de Northrop pourrait changer. L’année dernière, les responsables de l’Air Force ont lancé l’idée d’économiser de l’argent en éliminant certains travaux de construction et en l’ouvrant à la compétition.
“Je pense qu’il y a des éléments des infrastructures terrestres où il peut y avoir des possibilités de concurrence que nous pouvons ajouter à la stratégie d’acquisition pour Sentinel”, a déclaré le chef de l’acquisition de Force, Andrew Hunter.
Il reste à voir comment l’administration Trump restructurera le programme Sentinel. Lors du témoignage récent, le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a exprimé son soutien à l’effort, déclarant qu’il est essentiel de maintenir et de moderniser les trois jambes de la triade nucléaire – Sentinel, le sous-marin de classe Columbia et le bombardier B-21.
