Tim Maleeny est l’auteur à succès de la série mystère primée Cape Weathers dont Hanging the Devil est le dernier opus. Ci-dessous, il explique comment le dialogue peut être utilisé comme moyen de développer un mystère qui incitera le lecteur à tourner les pages à un rythme rapide.
Quiconque écrit du mystère et du suspense conviendra que le rythme est primordial, les pages tournant de plus en plus vite alors que votre protagoniste (et le lecteur) fait une course contre la montre pour arrêter le tueur, résoudre le crime ou sauver le monde.
Certains écrivains sont particulièrement doués pour écrire des scènes d’action, visualisant tous les angles, coups de pied, coups de couteau ou saisies. Mais l’action physique n’est pas le seul mouvement vers l’avant de votre intrigue, et trop souvent les écrivains l’oublient. chaque la scène est une question de mouvement.
En tant qu’écrivain, je dirais que la source d’élan la plus négligée est le dialogue. Comment, quand et où vos personnages parlent détermine la vitesse de votre histoire.
Le dialogue est l’action.
Les acteurs le savent. Visualisez l’un de vos films préférés, thriller ou non, une scène dans laquelle deux personnages parlent. Ils pourraient conduire une voiture, fuir un ours ou être assis dans une cabine dans un restaurant. Marcher, conduire, manger, s’asseoir sur un canapé ou essayer un costume. Tant que deux personnages échangent des mots, les choses bougent. Dans un mystère, un personnage veut souvent quelque chose, tandis que l’autre personnage ne veut pas qu’il l’ait, et ce quelque chose est une information. Où est enterré le trésor, qui a tué l’avocat, pourquoi as-tu empoisonné mon poisson rouge ?
Kurt Vonnegut a dit un jour : « Chaque personnage devrait vouloir quelque chose, même si ce n’est qu’un verre d’eau. » Le désir crée de la tension, et la tension est une énergie latente. Dès que le dialogue est échangé, la tension se relâche et votre histoire avance. Et lorsque la tension sera relâchée, votre lecteur réagira comme nous le faisons tous – viscéralement – et laissera échapper le souffle qu’il retenait, ou rira, pleurera ou se penchera en avant et tournera les pages aussi vite que possible.
Le dialogue est aussi un caractère.
L’une des « règles pour les écrivains » d’Elmore Leonard consiste à « éviter les descriptions détaillées des personnages ». Cela permet aux lecteurs de visualiser chaque personnage à leur manière, un bon conseil pour tous ceux qui cherchent à éviter les ralentisseurs dans leur rythme, mais une prose aussi sobre que les seules œuvres de Leonard si vous pouvez distinguer les personnages en fonction de la façon dont ils parlent. Dans chacun des quarante-huit romans de Leonard, ses dialogues sont une bande-son infusée d’ADN de ses personnages uniques.
Vous avez peut-être visualisé Chili Palmer de Obtenez Shorty différemment que moi, et peut-être qu’aucun de nous n’imaginait qu’il serait un jour joué par John Travolta dans l’adaptation cinématographique, mais à partir du moment où Chili ouvre la bouche pour la première fois jusqu’à la fin de ce roman parfait, chaque mot qui sort de sa bouche porte le fanfaronnade de un personnage destiné à s’imposer.
Un dialogue distinct est essentiel lorsque deux personnages se tiennent côte à côte pendant la majeure partie de l’histoire. Holmes et Watson, Spenser et Hawke, Elvis Cole et Joe Pike, Lydia Chin et Bill Smith, Batman et Robin. Fermez les yeux et je parie que vous pourrez entendre chacune de leurs voix, probablement plus facilement que vous ne vous en souvenez qui avait les cheveux blonds ou la moustache.
Mes propres romans tournent autour de mystères enquêtés par un détective privé basé à San Francisco nommé Cape Weathers et sa partenaire, Sally Mei, qui a été formée comme assassin par les Triades de Hong Kong depuis l’âge de cinq ans. Inutile de dire que leurs origines, leurs références culturelles et leurs codes moraux sont aux antipodes, tout comme la manière dont ils parlent, sans parler de leurs différences. quand ils parlent. Beaucoup de leurs scènes partagées sont motivées par le dialogue – des choix impossibles débattus dans des échanges rapides qui font avancer l’intrigue à toute vitesse. Avoir un personnage bien plus stoïque qu’un collègue qui pense à voix haute et verbalise chaque pensée parasite peut apporter de l’humour ou de la tension dans une situation, ce qui rapproche le lecteur des personnalités présentes sur la page.
Le regretté Gregory McDonald, auteur des romans Fletch, était sans doute meilleur que quiconque dans ce domaine. Certains de ses meilleurs chapitres sont diffusés en continu non attribué dialogue – sans étiquettes vocales comme « elle a dit » ou « Fletch a dit » – et ils fonctionnent à merveille parce que McDonald était si doué pour les voix qu’il n’a jamais été question de savoir qui parlait à qui. Récupérez l’original Fletch ou n’importe lequel de la série. La fortune de Fletch, Moxie de Fletchet Carioca Fletch sont particulièrement amusants lorsqu’il s’agit des criminels éloquents que IM Fletcher rencontre au cours de ses enquêtes.
La fiction policière exploite depuis longtemps le pouvoir de la voix. Dans la tradition de Dashiell Hammett et Raymond Chandler, la plupart des romans de détective privé sont encore écrits à la première personne. L’intimité de cette perspective crée un sentiment d’urgence à mesure que les enjeux augmentent, et cette voix dans votre tête n’est qu’une autre forme de dialogue ; dans ce cas, le narrateur et protagoniste vous raconte une histoire tragique. Même les mystères et les thrillers écrits à la troisième personne sont souvent conçus dans une perspective rapprochée, chaque chapitre étant écrit du point de vue d’un personnage différent, la syntaxe de la prose reflétant son attitude et son monologue intérieur.
Pour une gamme d’auteurs qui rendent la conversation aussi captivante qu’une poursuite en voiture, procurez-vous des romans de Donald Westlake, Ross MacDonald, Ross Thomas, John D. MacDonald, Loren Estleman et Thomas Perry si vous voulez voir comment la tradition noire s’est modernisée. par les maîtres. Pour un dialogue qui propulse les personnages hors de la page comme un trampoline, consultez Robert Crais, Carl Hiaasen, Tim Dorsey, Lee Goldberg ou DP Lyle. Pour des livres avec dialogue dans lesquels la syntaxe amplifie une idée du temps et du lieu, lisez Cara Black, Martin Cruz Smith, Rhys Bowen, Naomi Hirahara, SJ Rozan, James Lee Burke, Joe R. Lansdale ou Jacqueline Winspear. Et ce n’est que pour commencer, la pile à lire est aussi haute que l’Empire State Building. Les histoires que nous partageons sont celles que nous racontent les personnages que nous aimons, dans leurs propres mots.
C’est pourquoi le dialogue est le moteur de toute grande histoire et pourquoi ceux d’entre nous qui aiment les mystères se sentent si connectés à leurs personnages préférés. Nous entendons leurs voix dans nos têtes.
À propos de Suspendre le diable de Tim Maleeny :
C’était censé être un travail simple : voler les tableaux, laisser les faux…
Lorsqu’un hélicoptère s’écrase à travers la lucarne du Musée d’art asiatique, un braquage audacieux se transforme en tragédie. Le seul témoin de l’accident est Grace, onze ans, qui regarde avec horreur son oncle se faire tuer et une statue inestimable volée par deux hommes et un fantôme ? C’est du moins ainsi que Grace apparaît à Grace la silhouette étrange et ressemblant à de la fumée, à la peau parcheminée et aux cheveux flottants. Presque morte de peur, elle s’enfuit dans la nuit et cherche refuge dans les ruelles du quartier chinois de San Francisco.
Grace est retrouvée par Sally Mei, gardienne autoproclamée de Chinatown. Pendant que Sally forme Grace aux techniques de survie de base, son ancien partenaire Cape Weathers, détective privé et nuisance publique, recherche le mystérieux équipage derrière le vol avant qu’il ne frappe le musée une seconde fois. Alors que le temps presse, Cape fait appel à l’aide d’alliés improbables pour tendre un piège à un fantôme qui n’a pas l’intention de se faire attraper, ni de laisser des témoins en vie pour raconter l’histoire.
