Le procureur américain a fait état du plaidoyer de culpabilité de l’ancien chef comptable du cabinet d’avocats de Los Angeles du célèbre avocat Tom Girardi, Girardi Keese, qui a détourné des dizaines de millions de dollars auprès des clients du cabinet.
Le cabinet d’avocats a fermé ses portes suite à la condamnation de Girardi pour fraude.
Le communiqué de presse du procureur américain sur l’affaire est ci-dessous –
L’ancien chef comptable du cabinet d’avocats Girardi Keese, aujourd’hui fermé, plaide coupable de détournement d’argent auprès de clients et du cabinet lui-même
LOS ANGELES – L’ancien chef de longue date du service comptable du cabinet d’avocats spécialisé en dommages corporels des plaignants de Los Angeles, Girardi Keese, aujourd’hui fermé, a plaidé coupable aujourd’hui d’avoir permis le détournement de dizaines de millions de dollars auprès des clients blessés du cabinet et de détournement d’argent de Girardi Keese. lui-même.
Christopher Kazuo Kamon, 51 ans, anciennement d’Encino et Palos Verdes et qui résidait aux Bahamas au moment de son arrestation en novembre 2022, a plaidé coupable à deux chefs d’accusation de fraude électronique.
Selon son accord de plaidoyer, de 2004 à décembre 2020, Kamon était chef du service comptable de Girardi Keese, un cabinet d’avocats spécialisé dans les dommages corporels des plaignants basé au centre-ville de Los Angeles. À ce poste, Kamon a travaillé en étroite collaboration avec Thomas Vincent Girardi, 85 ans, ancien résident de Pasadena mais qui réside désormais à Seal Beach, ainsi qu’avec d’autres avocats principaux du cabinet d’avocats.
En décembre 2020, les créanciers de Girardi Keese ont contraint le cabinet d’avocats autrefois important à se mettre en faillite. Le cabinet d’avocats a été dissous en janvier 2021 et le barreau de l’État de Californie a radié Girardi en juillet 2022. Le 27 août, un jury fédéral de Los Angeles a déclaré Girardi coupable de quatre chefs d’accusation de fraude électronique. L’audience de détermination de la peine de Girardi est prévue le 6 décembre.
En plus de superviser le service comptable du cabinet d’avocats, Kamon a supervisé le paiement des dépenses du cabinet d’avocats. Kamon avait le devoir de tenir des livres et des registres précis de Girardi Keese, y compris la comptabilité de l’argent détenu dans ses comptes en fiducie avocat-client. En règle générale, Girardi déterminait et ordonnait quels clients seraient payés, combien ils seraient payés, quand ils seraient payés, et signait tous les chèques sortants destinés aux clients. Kamon avait le pouvoir de signer sur des comptes bancaires supplémentaires de Girardi Keese.
D’au moins 2010 jusqu’en décembre 2020, Girardi et Kamon ont comploté pour escroquer les clients de Girardi Keese de leur argent de règlement, en utilisant les fonds détournés pour payer la masse salariale du cabinet d’avocats, les factures de carte de crédit du cabinet d’avocats et pour payer les dépenses personnelles de Girardi et Kamon.
Plus précisément, une victime – un client de Girardi Keese qui a subi de graves brûlures sur tout le corps lors de l’explosion d’un gazoduc à San Bruno, en Californie, en septembre 2010 – a fait négocier un règlement de 53 millions de dollars. Cette transaction a été négociée et acceptée sans l’approbation préalable du client. Selon les termes du règlement, 25 millions de dollars ont été investis dans une rente. Les 28 millions de dollars restants ont été virés sur le compte en fiducie d’un client de Girardi Keese en janvier 2013. Girardi, assisté de Kamon, a détourné et détourné l’argent du règlement de ce client et a utilisé les fonds pour payer d’autres dépenses et dettes de Girardi Keese sans rapport avec ce client, y compris des paiements. à d’autres clients de cabinets d’avocats dont les propres fonds de règlement avaient déjà été détournés par Girardi et d’autres.
Pour empêcher la victime de découvrir le détournement de fonds de Girardi, celui-ci a menti au client en lui disant que les fonds avaient été transférés sur un compte distinct portant intérêts. En fait, aucun transfert de ce type n’avait été effectué et aucun compte portant intérêt contenant ces fonds n’existait.
Girardi et Kamon ont envoyé des paiements apaisants à la victime sous forme de prétendus « paiements d’intérêts » provenant du prétendu compte portant intérêt. En juillet 2019, ils ont envoyé à la victime un chèque de 2,5 millions de dollars, prétendument en guise de décaissement des fonds de règlement de la victime. En fait, Girardi et Kamon savaient que le produit du règlement appartenait à d’autres clients de Girardi Keese. Girardi avait déjà dépensé les fonds du règlement de la victime par des débours sans rapport avec le cas de la victime.
Dans une autre affaire pénale, Kamon a admis avoir dirigé un stratagème de plusieurs années dans lequel il avait détourné les fonds de Girardi Keese pour son enrichissement personnel. Au moins de 2013 à décembre 2020, Kamon a utilisé des co-intrigants pour se faire passer pour des « vendeurs » qui fournissaient des biens et des services au cabinet d’avocats. Kamon a amené les prétendus vendeurs à émettre des factures frauduleuses à Girardi Keese pour des biens et services qu’ils auraient fournis au cabinet d’avocats.
Kamon a obligé Girardi Keese à payer les sommes dues sur les factures frauduleuses. En fait, le cabinet d’avocats payait les « vendeurs » pour le bénéfice personnel de Kamon, notamment pour des projets de construction dans ses maisons de Palos Verdes et d’Encino.
Selon les preuves présentées lors du récent procès de Tom Girardi, une partie du stratagème de Kamon impliquait des paiements à une compagne s’élevant à des centaines de milliers de dollars, dont une allocation mensuelle de 20 000 dollars, sur les comptes d’exploitation de Girardi Keese, bien que la femme n’ait pas d’emploi. relation avec Girardi Keese.
La juge de district des États-Unis, Josephine L. Staton, a prévu une audience de détermination de la peine le 31 janvier 2025, date à laquelle Kamon encourra une peine maximale légale de 20 ans de prison fédérale pour chaque chef d’accusation. Kamon est en détention fédérale depuis décembre 2022.
Kamon – avec Girardi et David R. Lira, le gendre de Girardi et un ancien avocat de Girardi Keese – fait également face à des accusations de fraude fédérales à Chicago. Le procès dans cette affaire est prévu pour le 3 mars 2025.
L’IRS Criminal Investigation et le FBI ont enquêté sur cette affaire.
Les avocats adjoints des États-Unis, Ali Moghaddas, de la Corporate and Securities Fraud Strike Force, et Scott Paetty, de la Section des fraudes majeures, poursuivent cette affaire.
